“她凭什么？”端昭冷笑，声音里满是不屑，“我都不嫌弃，她倒是嫌弃起来了？她以为自己是什么东西？不过是个”
“陛下追封镇南侯为护国公，三代世袭。”秦东阳打断她的话，一字一句道，“她现在是国公府嫡女，日后所嫁之人可承爵位。”
端昭瞪大了眼睛，脸色瞬间变得苍白：“这、这怎么可能？”她的声音有些发抖，“陛下为何会给她这样的恩典？”
“谁知道呢，也许是因为她会武功。”秦东阳指着脸上的伤痕，“这就是她所为。那天，我们交手了。”
“会武功？”端昭不屑一顾，强自镇定道，“能有多厉害？不过是些花拳绣腿罢了。”
“她能以一片树叶伤人。”秦东阳的声音里带着几分敬畏，“她以树叶为刃，在我脸上留下了这些伤痕。”
“荒谬！”端昭摇头，“世上能做到这般的高手屈指可数，她一个深闺女子怎么可能？将军，您莫不是被她骗了？”
“我亲眼所见。”秦东阳望着湖面，仿佛又回到那天的场景，“她甚至不需要摘下树叶，只需运转内力便可伤人。那一刻，我才知道，原来她一直都在隐藏实力。”
端昭心中掀起惊涛骇浪。她怎么也没想到，那个看起来柔弱的柳婉婉，竟然藏着这样的本事。难怪陛下会给她如此大的恩典，这样的武功造诣，确实值得重视。
“那她现在”端昭试探着问。
“已经回国公府了。”秦东阳的声音有些低沉，“她说再也不想和我们将军府有瓜葛了。”
端昭咬着嘴唇，心中的算盘彻底打乱。她原本以为，只要让秦东阳休了柳婉婉，自己就能名正言顺地进门。可现在，柳婉婉不但全身而退，还摇身一变成了国公府嫡女。
夜色渐深，湖面上升起一层薄雾。远处传来几声蛙鸣，打破了沉寂的氛围。
“将军，那我们”端昭小心翼翼地问。
“我累了。”秦东阳转身离去，背影显得格外萧索，“你也早些回去吧。”
端昭站在原地，看着他的背影渐渐消失在夜色中。湖边的芦苇依旧随风摇曳，发出沙沙的响声，仿佛在嘲笑她的算计落空。
一阵冷风吹来，端昭打了个寒秦。她望着漆黑的湖面，心中五味杂陈。原本以为胜券在握，没想到局势竟然会有如此大的转变。
此时的柳婉婉，已经回到了镇南侯府，不，现在应该叫护国公府了。府门上的匾额焕然一新，是皇上亲笔所书，金漆的字迹在阳光下熠熠生辉。
她缓步走在府中，目光扫过四周。处处都是新修葺的痕迹，那些曾经的血迹和刀痕，都被新漆掩盖。可有些伤痕，又岂是一层白灰就能遮掩的？
庭院里的老槐树依旧挺立，枝叶繁茂。记忆中，她的几位兄长常在树下练剑，剑光如水，映照着他们意气风发的面容。如今，树皮上还留着当年的剑痕，却再也等不到那些熟悉的身影。
柳婉婉站在庭院中央，微风拂过她的衣袖。这里承载着太多的记忆，有欢笑，有泪水，也有永远无法愈合的伤口。
“小姐”翠环轻声唤道，眼中满是心疼。她跟在小姐身边多年，最是了解小姐的性子。此时见她凝望着院子不语，想必是想起了从前种种。
柳婉婉深吸一口气，正欲说什么，身后传来一阵杂乱的脚步声，柳世宁带着几个族中子弟抬着箱笼走了进来。
这些都是她从将军府带回来的东西，均是母亲当初为她置办的陪嫁。看着这些箱笼被一一搬进府中，柳婉婉心中五味杂陈。
“婉婉，我陪你转转。”柳世宁放下手中的箱子，拍了拍手上的灰尘走到她身边。
两人沿着府中的游廊慢慢走着。记忆中，这里曾经人来人往，下人们忙碌的身影穿梭其间。而今，空荡荡的院落里只剩下他们的脚步声在回荡。
“这府里现在就你一个主子了。”柳世宁叹了口气，目光扫过空旷的院子，“你从将军府带回来的那些人手远远不够，得赶紧添置些仆役。要不要伯父帮你找个管事的？”
柳婉婉心中一暖，“多谢伯父关心，杜嬷嬷她们会去办的。伯父每天忙于工作，我不好再添麻烦。”
“你这孩子，”柳世宁摇摇头，眼中满是疼惜，“咱们是一家人，说什么麻烦不麻烦的。”
走到练武场时，柳世宁停下脚步。这里是镇南侯生前最喜欢的地方，每次从边关归来，都要在此召集族中子弟切磋武艺。
“记得以前你父亲每次从边关回来，都要召集我们这些族兄弟聚在一起。”柳世宁望着远处的练武场，神色黯然，“他说起战场上的事，我们听得心惊胆战，却又无比自豪。”
柳婉婉握紧了拳头，眼眶微红。父亲走后，这练武场便再也没有热闹过。如今看来，连那些木头桩都已经腐朽不堪。
“以后，”柳世宁转过头，认真地看着她，“和秦家那边，断了便断了。不必记恨，也不必相见。好好过你自己的日子。”
“我明白。”柳婉婉轻声应道，眼中闪过一丝复杂的情绪。
柳世宁看着这个坚强的侄女，心疼又欣慰，“秦东阳那个混账，总有一天会后悔的。”
“也许吧。”柳婉婉抬起头，眼中闪过一丝冷意，“不过那都与我无关了。”
柳世宁满意地点点头，“明日我让人去将军府把你的陪嫁家具搬回来，你不用露面。”
待柳世宁离开后，杜嬷嬷和苏嬷嬷在廊下商议着买仆役的事。
“得赶紧找个牙行，”杜嬷嬷说道，手中的帕子不停地搓着，“虽说现在府里就小姐一个主子，但咱们国公府的门面不能丢。”
苏嬷嬷点头附和，“是该先添些人手。最要紧的是得找个外院总管事。”
柳婉婉站在廊下听了会儿，轻声道：“我记得父亲在时，外院管事是陈伯吧？”
杜嬷嬷连忙道：“是了，是陈陈管家陈管家。当初府中遭难时，他恰好奉命在外办事躲过了一劫。”
“后来他说什么也不肯脱籍离开，安排去了咱们府上的一个庄子上”苏嬷嬷叹息道：“倒是个忠心的”
柳婉婉了然，吩咐道：“既如此，还是让陈伯回来继续做总管事吧。至于下人，你们先去买些仆役回来，好好教导规矩。”
两位嬷嬷应声而去