陈巧匠得意一笑，心想：大人宠爱姐姐，若是再得了老太太的欢心，日后他们的日子必定更好过。
不多时，陈侍妾带着一对玉雕般的兄妹匆匆向县衙大门赶去。
与此同时，沈老太太正心疼地擦拭着沈书安脸上的灰尘。老太太眼中满是心疼，手上动作却轻柔。沈书安忍着痛，勉强挤出一个笑容，"祖母，孙儿没事，一点也不疼。"
话音刚落，沈芷柔的手指就戳上了他的脸颊。
"哎哟！"沈书安惊呼一声，不解地看向妹妹。
沈芷柔神色淡然，"有人打肿脸充胖子，我不得拆穿吗？"
沈老太太闻言，不由得蹙眉，仔细打量起孙子的伤势。她心中暗暗叹息，这孩子太过老实，连疼都不敢说。
就在这时，一阵香风袭来，陈侍妾带着两个孩子出现在县衙门前。
"哪里来的叫花子，好臭啊！"小男孩捏着鼻子，一脸嫌恶。
小女孩也跟着附和，"快把他们赶走！"
陈侍妾虽然没有出声，但眼中的厌恶之色却难以掩饰。她强忍着不适，试图露出一个得体的微笑。
沈芷柔静静地看着这一幕，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。她不动声色地打量着这对母子三人，心中已有了几分猜测。
就在此时，一道激动的声音从县衙内传来。
"娘！"
众人只见一身官服的沈立信飞奔而出。他"扑通"一声跪在沈老太太面前，抱住她痛哭失声。
"儿子不孝，让娘受苦了！"沈立信的声音哽咽，眼泪止不住地往下流。
沈老太太也老泪纵横，颤抖着双手抚摸儿子的头。她想说些什么，却哽咽得说不出话来。
沈芷柔看着这一幕，心中五味杂陈。她本以为，身为一方父母官的父亲会是个勤政爱民的好官。可眼下的情形，却让她不得不重新审视这个判断。
那些衙役的所作所为，父亲难道真的一无所知吗？
就在沈芷柔胡思乱想之际，她感到手臂被人轻轻拉住。回头一看，只见一位端庄美丽的妇人正含泪望着自己。
"你是芷柔吧？"妇人声音微颤，眼中满是期盼与喜悦。
沈芷柔心中一动，不由自主地脱口而出，"娘！"
这一声呼唤，仿佛打开了某个开关。周夫人再也忍不住，一把将女儿搂入怀中。她的眼泪簌簌落下，打湿了芷柔的衣襟。
沈芷柔靠在母亲温暖的怀抱里，感受着那份真挚的爱意。她忽然意识到，自己或许一直用错了方式看待这个世界。
陈侍妾看着这一幕，脸上的笑容渐渐凝固。她本想着要抢先一步，给老太太留下好印象。可眼下这情形，她却不知该如何是好。
沈立信终于松开了对母亲的拥抱，他擦了擦眼泪，这才注意到周围的情况。看到陈侍妾和两个孩子，他的眉头不易察觉地皱了皱，随即又舒展开来。
"母亲一路辛苦了，咱们先进去吧。"他温声说道，伸手扶起了沈老太太。
沈老太太点点头。
一行人缓缓向县衙内走去。陈侍妾带着两个孩子落在最后，脸上的表情阴晴不定。
沈芷柔若有所思地看了陈侍妾一眼，又看看自己的父亲和母亲。这个家庭中的矛盾远比她想象的要复杂得多。