众人一路拉扯着赵德柱，跌跌撞撞地回到了营地。刚一进营地，周桐就大声招呼着，把留在营地里的人们都召集到了一块儿。
此时的赵德柱，还沉浸在与大哥分离的悲伤中，整个人像个受了委屈的孩子，不停地抽抽搭搭，嘴里还时不时念叨着大哥的名字。
周桐瞧着他这副模样，无奈地摇了摇头，转头看向一旁同样狼狈的万科，苦笑着说：“万科，看来今儿个你还得牺牲一下，先让德柱抱抱，安抚安抚他这颗受伤的小心灵。”
万科一听，眼睛瞪得老大，满脸惊恐地往后退了一步：“小说书，饶了我吧！刚刚那一下，我这老腰都快散架了，再来一次，我可真就爬不起来了。”
众人听了，哄堂大笑，可赵德柱却不管不顾，上前一步，又紧紧抱住了万科，那架势就像抱住了救命稻草一般。
好不容易等赵德柱稍微缓过些劲儿来，周桐站在众人面前，清了清嗓子，把在京城的封赏一事详细地说给大家听。
当听闻赵宇和欧阳羽都升了官，营地顿时热闹起来，大家纷纷为他们送上真挚的祝福，欢声笑语回荡在营地的上空。
然而，人群中也有几个声音，带着些许懊恼和遗憾：“唉，早知道我也跟着去京城了，说不定也能捞个一官半职，这下可好，机会白白溜走了。”
周桐听到这些话，笑嘻嘻地打断他们：“我说你们啊，可真是得了便宜还卖乖。
你们知道吗？这封赏背后，哪有那么简单。且不说那银子看着不少，可这京城是什么地方？那可是各方势力盘根错节的是非之地。
赵叔和师兄他们先行一步，那是去站稳脚跟的，可不是让你们去享福的。就你们这性子，直来直去惯了，在京城那可得玩心眼儿、耍嘴皮子。
来来来，你们扪心自问，谁有那个本事？一个不小心，脑袋可就搬家了，这可不是闹着玩的。而且，一旦出事，那可是全家遭殃，你们有几条命能这么折腾？”
周桐顿了顿，扫视了一圈众人，继续说道：“依我看，你们还不如先回桃城，拿着赏赐的银子，逍遥自在地过日子。
好酒好菜吃着，小日子过得舒坦。要是赵叔他们在京城混得风生水起，咱们再去投奔也不迟
要是他们万一遭遇不顺，被贬了官，咱们这儿就是那些在京城兄弟们的后盾，懂不懂？你们可别小瞧了京城的凶险，平日里那些被世家打压、下狱甚至丢了性命的人还少吗？”
众人听了周桐这一番话，纷纷点头，像是如梦初醒一般。
有人挠挠头，不好意思地说：“小说书，您说得对，是我们想得太简单了。这京城的水太深，我们还真玩不转。”
其他人也跟着附和：“就是就是，还是你们这些文化人看得长远，现在赵老大和欧阳先生都不在，我们听您的。”
周桐见大家明白了其中的利害关系，满意地点点头：“好了，大家都累了，今天好好休息。
我做主，给每人多发一倍的钱，在这玉泉山玩上一天，明天咱们就启程回桃城。” 此话一出，众人顿时欢呼雀跃起来，原本有些沉闷的气氛一下子变得欢快热烈。
周桐看着欢呼的人群，心中却暗暗叹了口气。
他这才发现，平日里有赵宇和欧阳羽在身边，许多事情都有人商量、有人分担，如今他们不在，这大大小小的事务都得自己亲力亲为，着实有些累人。好不容易打发走了这些兴奋的大老爷们，他又马不停蹄地安排起了明日的行程。他想着，这一路上干粮和水必不可少，得提前准备妥当。
这时，老王走上前来，主动说道：“哎呀，少爷，这些事儿您就放心交给我吧。我去准备干粮和水，保证妥妥当当的。”
周桐感激地看了老王一眼：“那就辛苦您了，老王。让小顺子和万科带几个机灵的兄弟一起帮忙，做完这些就可以直接休息了。”
老王嘿嘿笑的应了一声，转身去召集人手。
周桐则在一旁继续忙碌着，检查着马车的状况，清点着剩余的物资。等一切都安排得差不多了，他才直起身来，揉了揉酸痛的腰，抬头望向远处。此时，夕阳的余晖洒在营地，给整个营地披上了一层金色的薄纱。
哎，一个是真辛苦，这要是回到桃城还得了，不行不行，那以后怎么跟我家的巧儿贴贴了。
周某人表示自己的原则就是———坚决不当打工崽。
以后回去一定要好好招募点人手，让别人干活，自己当一个甩手掌柜岂不是美滋滋。
打定了主意之后他才直起身来，双手撑着后腰，使劲地揉了揉那酸痛不已的地方。
“这么迟了啊。”他喃喃自语道。
风儿轻轻吹，周桐的目光缓缓落下，落在了外面马车上正聚精会神刺绣的徐巧身上。
只见徐巧身姿窈窕，专注地盯着手中的绣布，手中的针线上下穿梭。格外的认真，这些都是在路上买的，周桐怕她路上无聊，现在正好发挥用处了。
周桐嘴角不自觉地上扬，心中满是甜蜜。他放轻脚步，缓缓地朝马车走去，每一步都小心翼翼，生怕惊扰了这美好的画面。
待走到近前，他伸出手，极为温柔地揉了揉徐巧的头，轻声说道：“巧儿，今天都没怎么顾得上陪你，你不会怪我吧？”
徐巧停下手中的动作，手中的针线还未来得及放下，便抬起头，脸上绽放出如春日暖阳般温柔且灿烂的笑容
“没呢，我知道你有许多事情要操心，我只要能在你身边，静静地看着你，我就心满意足了。”
周桐看着徐巧那乖巧的模样，笑着说：“我家巧儿啊，总是这么善解人意，可我这心里还是觉得愧疚呢。这几日都没能让你好好休息，净是些忙不完的事儿。”
徐巧欢快地从马车上站起身来，脸上洋溢着如同春日繁花般明艳动人的笑容，张开双臂
“抱抱～”
这模样，哪个男人能抵挡的住？
周桐笑着迎上前去，刚一靠近，徐巧便轻盈地跃进他的怀里，双手迅速而又紧紧地搂住周桐的脖子。她的脸颊紧紧贴在周桐的胸膛上，感受着他有力的心跳，那有节奏的跳动声让她感到无比安心。
徐巧微微仰起头，嘟着粉嫩的嘴唇，声音娇柔得如同山间清澈的溪流，带着一丝甜腻的尾音，在周桐的耳边轻轻呢喃
“你都说了这几天你都没怎么好好陪我。今天咱们就不去外面逛啦，好不好嘛？
我好想好想山腰上的那个小屋。我们就去那儿吧。”
她一边说着，一边轻轻晃动着身子，像个小孩子在讨要心爱的糖果，眼神中满是期待与渴望，那眼神仿佛有着无形的丝线，轻轻地缠绕在周桐的心上，让他根本无法拒绝。
周桐低头看着怀中的人儿，被她那可爱的模样逗得心中一暖，
“好，好好，都依你。我们这就去山腰小屋” 说罢，他轻轻刮了刮徐巧的鼻子，眼中满是宠溺。
说罢，两人相视而笑，。他们带上一些轻便的行李和在镇上精心挑选的糕点、水果等吃食，便开开心心地动身，沿着蜿蜒的小路向山腰走去。一路上，晚霞如绮，绚丽的色彩将天空染成了一片橙红色，美得令人心醉。微风吹过，路旁的树叶沙沙作响。
不多时，两人便沿着铺满落叶的山间小径来到了那座久违的山腰小屋前。周桐带着一丝期待与怀念，缓缓伸出手，轻轻地推开那扇略显陈旧的院门。“吱呀” 一声，门轴转动的声音在这寂静的氛围中显得格外清晰，仿佛是时光发出的悠悠叹息。
映入眼帘的是一片熟悉的静谧之景，院子里寂静得如同被岁月遗忘的角落，地上均匀地铺着一层薄薄的灰尘，宛如一层轻纱，悄然诉说着此处许久无人问津的故事。
角落里，几株曾经娇艳的花草如今已有些枯萎，叶片低垂，毫无生气地在微风中轻轻摇曳
四周的围墙爬满上了斑驳的青苔，它们像是岁月的使者，默默地记录着时光的流转。