徐巧微微一笑，语气温柔却坚定：“我们可以以工代赈，组织这些无田可耕的百姓开垦梯田，每日付些米粮作为酬劳。这样一来，既能解决他们的生计，又能为桃城增添耕地，岂不是一举两得？”
周桐听完，忍不住从背后环住徐巧，下颌轻轻抵在她的肩头，低声笑道：“我的县令夫人倒是比我更像父母官，连这等妙计都想得出来。”
徐巧指尖摩挲着名册边缘，忽觉腰间一紧，周桐带着酒气的呼吸已拂上耳畔：\"夫人的发间沾了片柳絮。\"
温热的鼻息弄得她脖颈发痒，正欲躲闪，却被他骨节分明的手指按住肩头。周桐的拇指轻轻碾过她耳垂，将那缕雪白的柳絮吹向池中锦鲤：\"巧儿可知，这柳絮最是无情，偏要往人鬓边钻。\"
徐巧只觉耳尖发烫，名册上的墨香混着他身上的松香扑面而来。她刚要开口，腰间的束带突然一松，周桐已将她转了个身：\"这绦子系得这般松散，莫不是在等我来解？\"
\"桐哥哥！\" 徐巧慌忙按住腰间，名册 \"啪\" 地掉在地上。周桐却俯身拾起，指尖划过她方才滴落的墨痕：\"这晕染的墨渍倒像朵并蒂莲，不如\" 他突然将墨迹印在她眉心，\"给夫人添个花钿？\"
徐巧又气又笑，伸手去抢名册，却被他举过头顶。两人在回廊追逐时，周桐的玉带勾住了她的裙角，眼看着就要双双摔倒，他猛地将她抵在朱红廊柱上。四目相对时，徐巧清晰听见他胸腔里如擂鼓般的心跳。
\"巧儿\" 周桐的指尖轻轻擦过她泛红的眼尾，那里还残留着昨夜熬夜的淡青色。他忽然低头咬住她的唇珠，舌尖尝到一丝苦涩 —— 原来是她晨起时用的青盐润唇膏。
徐巧嘤咛一声，双手抵在他胸前，却被他扣住手腕举过头顶。就在此时，远处传来小顺子的脚步声。周桐低笑一声，在她颈侧落下蜻蜓点水般的吻：\"莫慌，我已让小顺子去库房清点农具了。\"
\"你\" 徐巧又羞又恼，却见他的指尖正沿着她腕间的脉息游走：\"夫人方才说开垦梯田？\" 他忽然将她的手按在自己心口，\"此处有良田万顷，不如夫人先来耕种？\"
徐巧只觉浑身发软，却仍强撑着用名册拍他胸口：\"正经些！\" 周桐顺势握住她的手，在掌心画了个圈：\"昨夜你教我的《农桑辑要》里说，深耕细作需得\" 他的指尖突然滑向她腰间软肉，\"这般使力。\"
\"桐哥哥！\" 徐巧终于笑出声来，却在此时瞥见廊角晃动的衣角。
她脸颊更红，轻轻推了推他：“桐哥哥，你正经些，我们还在说正事呢。”
周桐这才松开手，笑着站直身子，但目光依旧温柔地落在她身上：“好，说正事。
你的提议确实可行，我稍后便召集众人商议此事。不过，开垦梯田需要工具和粮食，这些都得提前准备。”
徐巧点点头，将名册合上，柔声道：“工具可以从城中富户那里借，至于粮食……桐哥哥，你不是说汪掌柜的地窖里可能藏有百石粮食吗？若是能找到，或许能解燃眉之急。”
就在这时候万科急匆匆跑进县衙，满头大汗，连礼都顾不上行，直接喊道：“少爷，不好了！大虎在酒楼地窖掘出五十石霉米，根本没法用！
正懊恼时，老赵喘着粗气闯进来，说找到汪小六了！” 周桐闻言，立刻从案后起身，神色凝重：“备马！德柱，你带十人随我去‘请’汪小六。”
他一边说着，一边抓起外袍披上，动作干脆利落。
徐巧见状，匆匆系上披风，柔声道：“桐哥哥，我同去。少年人防备心重，女子好说话些。”
周桐略一迟疑，随即点头：“好，但你得跟紧我，别离我太远。”
一行人快马加鞭，赶到城西破庙时已是酉时末。夕阳的余晖透过破败的庙门洒进来，映出庙内昏暗潮湿的景象。
汪小六蜷缩在角落，衣衫褴褛，脸上满是惊恐。见官兵闯入，他瑟缩着往后躲，似乎随时准备逃跑。
徐巧见状，轻轻解下腕上的银镯，缓步上前，柔声道：“小六，这镯子换你钥匙，可好？我们不是来为难你的，只是想帮桃城的百姓渡过难关。”
汪小六抬起头，眼中闪过一丝犹豫。他看了看徐巧手中的银镯，又看了看她温柔的眼神，终于颤巍巍地从怀中掏出一把铜钥匙，嗫嚅道：“粮……粮在酒楼灶台下第二块砖底。”
周桐接过钥匙，心中松了一口气，但脸上依旧严肃。
他转头对赵德柱吩咐道：“德柱，你带人立刻去酒楼，务必把粮食找出来！”
赵德柱领命而去，周桐则走到汪小六面前，语气缓和了些：“小六，你肯交出钥匙，便是帮了桃城的大忙。
你放心，我们不会为难你，日后若有难处，尽管来县衙找我。”
汪小六低着头，声音细如蚊蚋：“多谢大人……” 不多时，赵德柱派人来报，酒楼灶台下果然藏有新粮二百石。
周桐闻言，眉头却并未舒展，反而蹙得更紧：“二百石……还是不够。”
徐巧走到他身旁，轻轻握住他的手，低声道：“桐哥哥，别急，总会有办法的。”周桐点头，两人一同往衙门走去。