程家院中，程父在程大壮和程母的帮助下，熟络地将一只足有一百五十斤的猪放血剥皮。
接下来的步骤有条不紊，每个人各司其职，小院中一派热闹景象。
“又接了一盆猪血，加上昨天的，足足有两盆了。”程母端起木盆，踮起脚尖小心翼翼在满地血水中找块干净地方迈向厨房。
不知是昨晚天冷地上结了一层冰，还是脚下鞋子太滑，一个踉跄，差点连人带盆摔倒在地，千钧一发时，程母只顾着护住手里的猪血，丝毫忘了身后不远处程父的那把杀猪刀正竖在案板上。
脑袋即将磕上去之际，院中众人皆面露惊恐，一个身影快速上前及时拉住程母，避免她脑袋开瓢的命运。
“孩儿他娘！”程父吓得魂都没了，三两步冲上前，确定她没事才怒道，“说多少次了，重活儿交给儿子，你多大岁数心里没数吗？”
边说边将砍刀拔出来平放在案板上，心里一阵后怕，鼻尖都冒出细密的汗珠。
程大壮接过程母手中的猪血盆，对方才出手的男子道：“十七，刚才多亏了你，要不然我娘……”
男子摆摆手，不以为意。
听到动静的程诺和赵武氏从厨房走出来，看到院中站着一人。
那人倚着桌角，正低头看着案板上的杀猪刀，听到动静，抬起头，露出一张陌生又有些熟悉的脸。
柴房里的男人。
乡下人虽没有大户人家那么重的男女大防，基本的避讳也是有的，只男人被扛回来的那一日，赵氏和武氏见过他，自此后一直是程大壮和程二顺在料理男人的起居用膳。
猛地再见到他，几人都有些慌神。
年轻人一身粗布麻衣，精致的眉眼在朦胧朝霞下显得异常温和，拿刀的指节修长，轻轻摸索在杀猪刀的锋刃上。
竟比那晚烛光下的样貌，还要俊美上三分。
十七冲三人点点头打招呼，随即移开视线，走到忙碌的程大壮身旁，道：“程大哥，我来帮你。”
程大壮正给猪猡开膛破肚，听到他的话，刀一歪，肠子混着某种东西一股脑倾泻在地上，同时弄脏了二人的鞋袜。
十七垂眸望着本来还能勉强算得上干净的裤腿，现下上头被黄褐色粪水浸染，正一点点往下流淌，他脸色瞬间黑成了锅底。
程大壮见状，忙道：“哎呀，不好意思，把你衣服弄脏了。”
十七强忍许久，才挤出一抹笑：“无妨，我帮你。”
程大壮见他面色比前两日的苍白好上不少，想着病人总躺在床上不利于身体恢复，加上十七前几日也说要给家里帮忙，看着是个实心肠的好小伙，再三推拒显得把他当外人，拿过一旁的木盆道：
“行，那你在旁边帮我接着猪下水。”
十七没听过猪下水，单从眼前情形不难猜到应该指的是猪的内脏。
血腥味对他来说是家常便饭，即使眼前开膛破肚的场面壮观了些，此刻除了一开始的惊吓，倒也能接受。
程大壮熟络地将肠子、心脏、肝肾……从猪肚里划拉出来，一一丢在十七端着的盆中：“好了，拿去给我娘清洗，然后送到厨房下锅。”
下、下锅？
这些东西不是要丢掉的垃圾吗？
十七好不容易平和的脸色，再次出现一丝皴裂，为保持平静，他依言送到程母身边。