小刀的视野突然扭曲了一瞬，耳边嗡鸣作响，仿佛有人在他脑海中低语。
天花板的缝隙里渗出粘稠的金色液体，像融化的黄金，滴落在地面却化作无数细小的蛇影，蜿蜒爬行。墙壁上的锈迹蠕动起来，变成密密麻麻的蛇鳞纹路，整条通道仿佛活了过来，正随着某种诡异的节奏收缩、膨胀。
“嘶嘶”
那声音起初极轻，像是风吹过金属管道的回响，渐渐却清晰起来——是笑声，是女人的笑声，沙哑而愉悦，仿佛从很远的地方传来，又仿佛就贴在他的耳畔。
“小刀”那声音轻轻唤着他的名字，温柔得令人毛骨悚然，“你终于来了！让我们一起”
他的太阳穴突突跳动，眼前的一切开始旋转，脚下的地面像是变成了柔软的蛇腹，每一步都踩在滑腻的鳞片上。他下意识伸手想扶住墙壁，却摸到一片冰凉——那根本不是金属，而是一条盘踞的巨蛇，正缓缓收紧身躯，将他缠绕。
“星忆姐……”他的声音像是从很远的地方传来，连他自己都听不真切，“你看到了吗？好多蛇呀……”
沈星忆猛地转身，手电光束照在小刀的脸上时，她的呼吸骤然凝滞——
小刀的眼睛不知何时已经变成了泛着红光的竖瞳，脖子皮肤下正浮现出细密的金色鳞片，向脸颊缓缓蔓延。
【精神污染！】系统声音尖锐，【他正在被异化后的原始晶核碎片侵蚀！必须立即——】
小刀突然咧开嘴笑了，他的牙齿变得尖锐，舌尖分叉，发出蛇类特有的“嘶嘶”声。
“星忆姐，”他的肢体也开始变异，双腿诡异地融合拉长，皮肤下的鳞片疯狂蔓延，“让我们一起”
【来不及了！】系统当机立断，【拿温泉水泼他！】
沈星忆没有丝毫犹豫，直接调出庄园里的温泉水，“哗啦”一声，给小刀浇了个透心凉。
【不够，继续泼！这种异化一旦成型是不可逆的，必须立即让他恢复回来！】
此时此刻，沈星忆也管不了那么多了，水流接连不停地冲击，带着氤氲热气将小刀整个人淹没。
”嘶——啊——！“
小刀发出惨嚎，疯狂扭动着变异中的身躯。
他跪倒在地，鳞片在温泉水的浸泡下片片剥落。当最后一块金鳞从他眼角褪去时，他终于虚脱般向前栽倒。沈星忆急忙接住他，发现他变形的肢体正在缓缓恢复原状。
“咳咳”小刀剧烈咳嗽着吐出几口带着金丝的黏液，瞳孔终于恢复成熟悉的黑色，“我我刚才怎么了？”
【怎么了？！】系统的声音高亢嘹亮，【要不是我反应快，你现在就该拖着蛇尾巴满地爬了！】
“是是是，你最厉害了。”沈星忆在脑海中随口应付着，将注意力转回到小刀身上。
“现在感觉怎么样？有没有哪里特别难受？”
小刀猛地打了个寒颤，刚换上的干燥衣物又被温泉水浸得透湿。他下意识抱紧双臂，指尖还在不受控制地微微发抖。
“我好像做个噩梦”小刀的声音沙哑得厉害，“"梦里好多蛇扭曲在一起在说话”
【典型的精神污染症状！】系统在沈星忆脑海中快速分析道，【心思敏感的人就像高精度接收器，对污染波的感知更敏锐。他之前的不安感，正是潜意识在预警！】
沈星忆的目光落在小刀微红的眼眶。小刀爱哭，俗称眼窝浅，泪失禁体质，但是这种类型的人并不代表内心脆弱，反而是因为大脑中负责情绪处理和共情的神经结构高度发达。对情绪的感知更敏锐，反应更强烈，导致容易流泪。
“这种精神污染”沈星忆的神情渐渐严肃起来，“是针对所有人的吗？”
【没错。】系统道，【异化的原始晶核就像污染源，持续无差别辐射着精神污染。只不过——】
系统突然骄傲地扬起声调：【宿主有本系统和星核庄园双重防护！为你保驾护航！免受精神污染的困扰！】
沈星忆这时候没有心情理会系统的俏皮，一个可怕的猜测正在成形——陈骁他们迟迟没有回应，恐怕不是不想，而是不能
“你刚才说，这种异化是不可逆的”
系统点点头：【肉体异变意味着精神已被彻底侵蚀，如果真的异化成蛇那就没救了】
沈星忆的脸色已经冷得不能再冷了。
小刀搓了冻僵的胳膊，小心翼翼问道：“星忆姐，到底出什么事了？”
沈星忆将自己的猜测简单跟他说了一下。
“啊？！”小刀眼睛瞪得溜圆：“陈哥和强哥他们会变成蛇？！”
沈星忆神色凝重地点点头，迅速从庄园中取出一套干燥的衣物塞进小刀怀里。
“换上。我们立刻出发，早一秒找到他们就多一丝希望！”
她又将之前接好的泉水递给小刀：“这是温泉水，有抑制精神污染的作用。”
“只要感到任何异常——”她直视小刀的眼睛，“就立刻喝一口！”
小刀用力攥紧水瓶，指节青白，喉结紧张地滚动几下，最终重重地“嗯”了一声。
“走！”沈星忆一把拉开检修门，强光手电刺破通道内的黑暗。她扫了一眼墙壁上诡异的抓痕，毅然走了进去。
小刀深吸一口气，将水壶牢牢别在腰间，迈步跟在沈星忆身后。