周筠，字仲明，元无黎少年时的友人，每年都会来昙璿看望元无黎。
他出身汝南周氏，祖父是开国文臣，父亲现任汝南太守。
偏偏到了他，没多少心思从政，自小苦拜名师、勤奋习得了一身精湛的——岐黄之术。
家中希望周筠入朝做官，他偏不，偏要游访四方，走遍各处救死扶伤。
散尽了一身财，他又腆着脸皮回到家里，对母亲死皮赖脸撒个娇，然后再从家中拿钱出来治病救人。
直让其父大呼“竖子不肖”捶胸顿足。
永煴元年，元无黎被废、被剜髌，周筠闻讯，匆匆从汝南赶到了昙璿。
也幸亏有了周筠，元无黎等人才弄清，元隽行当初往五石散里添了什么东西。
“是莨菪，”周筠说，“这东西，少量服用，确能让人镇定下来，减轻疼痛之感，但它本身便有剧毒，一旦长期服用，便教人神智迷乱，产生幻觉。长此以往，人不仅谵妄疯癫，还会死。”
“更可怕的是，莨菪本身并不让人成瘾，但它在给你止痛时，会让你的身体产生错觉，对痛的知觉越加敏感，会不自觉地依赖它、加大剂量来止痛。”
元隽行将莨菪加入五石散里，一并给元无黎喂下，简直歹毒透了。
周筠那时对元无黎道，“彦肃，我定尽我所能，替你减缓毒物对你身体的损伤，但我必须先告诉你，这些东西你沾上了就是一辈子的劫，也许你不会活多久，随时都可能暴毙。你必须自己振作起来，尽可能地熬过去，撑下去。”
永煴五年，周筠惊讶地发现，自己能从元无黎的身上看到了求生意志。
强烈的求生意志。
总归是好的。
这一年，元无黎的精神比以往好了太多。尽管五石散和莨菪仍日复一日摧残着他。
终于开始筹谋起，反抗宿命的步步长路。
昙璿的初冬，屋内比屋外还要冷上几分，那是一种渗入骨髓的寒凉，元无黎渐渐习惯了。
他坐在榻上，衣袍下是缺失的双髌，枯枝般垂落的两条小腿。白银与财宝立在一旁，白银这会儿已经能听懂大部分汉话了，虽然依旧不太会说。
周筠抱着胳膊倚靠窗边，一幅吊儿郎当的样子，却是正经地与几人商讨着昙璿王府的前路。
“你身体有所好转，有个什么动作，平城那边必然听得到口风，”周筠道，“那人不会希望你能好过，也许会忍不住再出手。”
“那便要让他觉得，我构不成威胁。”元无黎淡淡抬眼，话音平静，“就让他看到，他想从我身上看到的。”
当务之急，是先在昙璿站稳脚跟，建立起自己的势力。
而后，就要在世人面前演出一场大戏。演给所有人，演给元隽行。
屋外一阵乒乒乓乓的动静，将元无黎的沉思戛然打断。
周筠也被惊了一大跳，挑眉眯眸，撑开了窗扇。
今日难得的好天气，太阳出来了，阳光暖融融的。
庭院内，戚窈窈正蹲在地上专注地做着什么，墨发简单束起，几缕碎发不时垂在额前轻晃，平添了几分灵动俏皮。
元无黎侧目，透过宽阔的窗，视线落在了她的身上。
十二岁的窈窈，近来似小树抽条般，个子窜了窜，已有几分像个大姑娘。
元无黎记得她小时候，还没长到他腰高的那会儿，脸上是肉嘟嘟的，白嫩得仿若能掐出水的花瓣。
后来在风陵渡与她重逢，不仅是她有些认不出枯黯的他，元无黎也险些认不出狼狈的窈窈了。
原本圆鼓鼓的小肉脸，变得又瘦又窄，下巴特别尖，显得一双大眼睛格外大得突兀。
那时她不到八岁，一个人，不知凭了何等毅力，不知吃了多少苦，从平城跋山涉水来到风陵渡，来到了他的身边。骨瘦如柴的孩子，头发乱糟糟的，脸色蜡黄，眼球都有点发凸。
元无黎每每回想起来，都不由得心悸。
心头闪过千万种不好的可能——万一她路上有个什么闪失，该怎么办？
如果，不曾逢她……他又该怎么办。
但她现在就在这儿，在他眼前，这比什么都能让他心安。
还好，这几年她将身体养了回来，再不似当初落魄狼狈。
柔和的阳光笼罩她周身，斜打在她半张脸上。元无黎忽然意识到，褪去了稚子圆润的幼态，她的五官愈发立体了，鼻子挺翘，眼也深邃。