大殿内烛火摇曳，檀香袅袅，可比不得殿外的寒意更甚。龙椅空悬，向来以勤政著称的楚武帝竟然缺席早朝。朝臣们三三两两地聚在一起，压低声音交谈，眼神中带着几分忧虑。
“听说陛下昨夜又咳血了。”一位年迈的大臣叹息道。
“是啊，这都多少天没上朝了？”另一位官员摇头晃脑，“这些日子御医院的人都快住进宫里了。”
卫丞相站在殿中，目光扫过众人，眉头紧锁。他身着朝服，腰板挺直，可眼底的疲惫却怎么也掩饰不住。
就在此时，楚威大步流星走进殿内，腰板挺得笔直，一副趾高气扬的模样。他的靴子在大理石地面上发出清脆的响声，打破了殿内压抑的氛围。
“楚侯爷，今日可没听说陛下召你入宫。”卫丞相眯起眼睛，语气不善。他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，这是他紧张时的习惯动作。
楚威嗤笑一声，目光轻蔑地扫过在场众人：“卫大人这是要替陛下把门了？朝堂之上，何时轮到你说了算？”
此言一出，满堂哗然。朝臣们纷纷侧目，有人倒吸一口凉气，有人摇头叹息。
“侯爷这张嘴倒是越发伶俐了。”卫丞相冷笑，“只可惜良心没跟着一起长进。”
“你什么意思！”楚威脸色骤变，额头上青筋暴起。
卫丞相缓步上前，声音冷得像冰：“什么意思？令堂新丧，你却给养女大办生辰，这等不孝行径，怕是让列祖列宗都蒙羞。”
楚威双拳紧握，指节发白：“你以为攀上秦玉兰就能保住相位？告诉你，我女儿楚青柔马上就要成为新的国师！”
话音未落，欧阳将军已经冲到他面前。这位久经沙场的将军，此刻面色铁青：“你说什么？为皇上调制药液的是你收养的那位姑娘？”
“正是！”楚威扬起下巴，眼中闪烁着得意的光芒。
“啪！”一记响亮的耳光在大殿内回荡。
“祸国殃民的东西！”欧阳将军怒不可遏，胡须都在颤抖，“陛下信任你，你就是这样回报的？”
殿内一片混乱，有人劝阻，有人叹息，更多的人在窃窃私语。就在这时，杜公公适时出现在殿门口，他的声音清晰地传遍大殿：“诸位大人，陛下身体不适，七日内暂停早朝，由太子监国。”
满朝震惊之际，杜公公又道：“楚侯爷，陛下召见。”
楚威擦了擦嘴角，整理衣冠，趾高气扬地跟着杜公公离去。他经过卫丞相身边时，还特意放慢脚步：“卫大人，这相位，怕是保不住了。”
青云山居内，檀香缭绕。
“楚青柔那个只会哭哭啼啼的娇小姐，居然会炼丹？”桃夭端着茶盏，眉头紧蹙，“这不可能。”
卫丞相坐在太师椅上，手指轻敲扶手：“楚威今日进宫时的嚣张劲，不似作伪。而且”他顿了顿，“陛下最近的病情确实有所好转。”
秦玉兰站在窗前，看着庭院里飘落的雪花。她手指轻叩桌面：“她既然敢回京，就说明知道灵瑶的下落。”
“师父，要不要我去查查？”桃夭放下茶盏。
秦玉兰转身，目光深邃：“不必。既然她选择了这条路，那就让她走下去。”
宋府内，红烛高照。
“青柔想吃什么？爹去给你买。”楚威笑容满面地看着楚青柔，“这些日子在外面受苦了。”
楚青柔靠在贵妃椅上，手指把玩着一枚玉佩。她抬眼看向楚威， “玉满楼的青酥糕和纸皮烧麦，要你亲自去买。”
楚威脸上笑容一僵。这是他们之间的旧事，那时候她还小，总缠着他去买这些小吃。可自从秦玉兰回京后他甩甩头，又堆满笑意：“好，就像小时候一样。”
“是啊，那时候你还会偷偷带我去。”楚青柔眼中浮现恨意，“现在倒是不用偷偷摸摸了，毕竟我已经"有用"了，不是吗？”
楚威脸色微变：“青柔，爹都是为了你好。”
“为了我好？”楚青柔冷笑，“那你怎么不问问我想不想当这个国师？”
楚威急道：“青柔，你要明白，现在不是任性的时候。陛下的病情”
“够了！”楚青柔打断他，“你走吧，我累了。”
楚威欲言又止，最终叹了口气，转身离去。
恒王府内，竹林深处。
楚恒王正在对弈，突然看到一抹红影从竹林间掠过。他嘴角微扬，继续专注地看着棋盘。
“恒王，许久不见。”楚青柔莲步轻移，眼波流转。她今日一袭红衣，在雪中格外醒目。
“青柔回来了。”楚恒王含笑点头，“坐。”
楚青柔款款落座，看着棋盘：“王爷棋艺又精进了。”
“比不得青柔的丹道。”楚恒王抬眼，意味深长地看着她。
屋顶上，秦玉兰无声无息地站在那里，看着这一幕，这对狗男女，倒是般配。
冬日的第一场雪悄然而至，白茫茫的雪花轻柔地飘落，为大地铺上一层薄薄的银装。寒风呼啸，卷起细碎的雪粒，在空中打着旋儿。
楚恒王在院中煮茶，炉火的温暖与寒意交织。铜炉上方升腾起缕缕白烟，茶香四溢。他时不时抬头望向院中翩翩起舞的楚青柔，目光中带着几分温柔。
楚青柔穿着一袭月白色长裙，在雪地中轻盈旋转。她的舞姿优美，裙摆飞扬，犹如一只翩跹的白蝶。每当转身时，都不忘对着楚恒王展露甜美的笑容，眼波流转间满是倾慕之意。
秦玉兰坐在屋檐上，运转内功抵御寒意。她看着下方这一幕，眉头紧皱。寒风吹乱了她的发丝，却吹不散她眼中的冷意。
“大冷天不知躲在屋里，非要在这装什么风雅。”秦玉兰冷哼一声，随手抓起屋檐上的积雪，精准地朝两人的后颈丢去。雪球在空中划出一道完美的弧线。
“啊！”楚青柔被冰雪激得缩了缩脖子，鼻尖冻得通红，下意识看向楚恒王。
楚恒王立即上前，将她拥入怀中，轻轻搓揉她冰凉的双手：“进屋暖暖。”他的动作轻柔，眼中满是怜惜。
楚青柔依偎在他怀里，仰起头，眼中闪烁着期待的光芒：“殿下，你可愿娶我为妃？”
这句话让楚恒王身形一滞，手上的动作也停了下来。院中一时寂静无声，只有风声呜咽。
秦玉兰竖起耳朵，嘴角勾起一抹冷笑。她倚在屋檐上，饶有兴致地看着这出好戏。这两人若是真能成就好事，倒也省了她不少麻烦。
楚恒王沉默片刻，为楚青柔斟了杯热茶。茶水滚烫，氤氲的水汽模糊了两人的面容。“青柔，我确实很喜欢你。但我必须坦白，我的心里装着另一个人。”
他抬头望向屋檐，目光灼灼：“那个人是秦玉兰。我曾梦见与她有命定之缘，这种缘分不容错过。”
秦玉兰听得胃里一阵翻涌，差点没控制住想吐的冲动。这男人的脑子怕不是被门夹了，居然拿做梦当理由。