空山新雨后，天气晚来秋。
小雨转少云。
老二很稀罕老四大姑娘，知道老四想假式假样问杜青荷真答案。他就掺一脚旁听。为免尴尬特意让老四叫上他媳妇一起谈天。
老四：……
老四媳妇巴不得：前阵就是焦教头他们闹腾的。说陆老二强行拉郎配，要两家结亲。不行，准不能让姑娘和这两个人单独处。还想瞒我什么事不成？！
这对母女当真难对付。老四一个肯定对付不过去，加个老二且看看。
杜青荷：“阿爸，啥体要神神秘秘叫一道？”
老四：“二叔当面，也不招呼一声。”
杜青荷大大方方叫：“陆二叔。”
老四媳妇点点头，没出声。
老四：“你二叔说你老大不小，和他家大小子陆知广刚好配一双。阿爸是不管你们小辈的事。你们自己相看。合不合阿爸听你的。”
老二：？！
好好好，玩的挺花啊，还知道突袭。
老四媳妇：幸亏我来了。不然真不晓得会发生什么。青荷阿爸这意思是全听她自己做主？倒也不是不行！
杜青荷：这是能说的吗？阿爸和陆二叔亲厚，再怎么说他也是外人。当面这么讲就是偏。真的好吗？你同意我还没同意呢！我得拒绝！
老二一看要出事，赶紧咳嗽：“咳咳！青荷啊二叔也看你们自己的。先别忙着回话啊！想一想，三天，十天，半月一月……半年一年以后也可以再说的。是不是啊？”
心里祈祷：小姑娘！我都这么努力了。给个面子别一口回绝。二叔还是要脸的。
杜青荷果然耽误了下，脆生生的回答：“二叔，知广兄长是个好人。”
这什么意思？老父亲不太懂，挺急的。一个金蛋要装几个篮子，可还行！？
老二上不来下不去，只得笑：“那是，那是！”洋人面前都纵横捭阖口沫四溅的，在一个姑娘跟前犯病了。这个锅得扣到太在乎身上去。
太在乎：我是谁？我在哪？出了什么事喊我？
锅：你是谁？你干嘛？不干坏事躲什么躲？
老四得意洋洋，总也有你杜老二吃瘪的时候。让你天天嘚瑟。实名炫耀自己女儿，有什么错？
老四一看差不多了，问杜青荷：“有事别和你杜二叔、知广兄长客气。他们都是古道热肠的大好人，什么忙都肯帮的。”
杜青荷说的就是这个好人的好。她没忍住，展颜一笑：“阿爸！”
老二还真稀罕杜青荷。盛名之下，必有其实。老大能娶回家去，人生圆一桩大事。那可不是的，婚姻大事一辈子。
老四说起家常话，把他在海上整蛊几个刺头的事情当开心果塞给母女吃。杜青荷一脸神往：“阿爸，女子当真不能上船？”
“确定不可。阿爸哪舍得让你和那些腌臜货厮混？！那就是些臭汗冲天，脚气满舱的臭咸鱼。”老四立马一脸正色，丁点的口子也万万不能松开。打消这个愚蠢的主意吧！
焦大虎躺枪：……
“哦。”杜青荷挺遗憾的，不能跟着父亲一起看看辽阔的蓝色海洋。
“阿爸和陆二叔在松江新近认得一个洋人。他在东洋有产业。他要在南洋拿货发东洋。你说说看阿爸能做这种商事？”
杜青荷知道阿爸又在考她。等了等老四也没接着细说下去，她稍微想了想回答：“那就看伊有没有诚意给阿拉做。东洋的产业能不能到阿拉松江做？不能来阿拉松江，伊在松江又没产业，又没人影子，哪能和伊一道做事？”
倒也是。双方没有相互信任的基础。罗斯福在松江增设一家商行分号，想必对他们很容易。即便树大根深如轮船通商局，专营各路航线，也不能接受客商海外的异地转运要求。当然招商局主官要考虑费用、成本和获利。还有一个前提：双方之间没有信赖关系。
新周何德何能？
周生贵收到电报：洋商设广崎南洋航路欲往盼复陆杜。这么大的事，拍个电报就可以的？周生贵第二天一早就登上了去松江的船。
他扑空了，老二和老四和他刚好错身而过。到了松江，周生贵跳脚：“人呢？！”
托德也有些着急：“人呢？”
说好的今天走，送行的不少，该来的人还没来齐。
见了想见的人，吃了好吃的，喝了送行酒，托德急着回松江教堂。他摸出自己的怀表送给刘老道，得到回礼一支野山参。托德太知道这么一支全须全尾的野山参价值了，三块怀表估计也换不到。这个好盆友真大方！托德心情大好。
托德挺后悔来之前没有想到去借照相机。生机勃勃的首字圩，应该拍照留念，回国还能看看照片。
老二先来上船，撇了撇嘴说：“照相？那摄魂术太吓人。还是不用的好。”
老四颇有些流连忘返。妻子儿女都在首字圩，多留一天可好？