一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。
多云转阴有雨。
罗斯福先生自认也是聪明人，不然赵卢娜就选别人做丈夫了。聪明人的特征之一是说话效率很高，做事的效率也高。
一旦下了决定，罗斯福主导了接下去和老二、老四的谈话。赵卢娜只负责会议记录，做个小文书。
老四全程木头人。
罗斯福打算从南洋进口橡胶这种工业材料到脚盆鸡。对于东洋人来说，橡胶的重要性毋庸置疑。这门生意罗斯福盯了一年多。最近听说有本土新兴公司想到南洋通商采购橡胶。罗斯福不能再做鸵鸟，被迫营业，着急忙慌的跳上台前。
新兴产业需要许多配套的原材料和机械加工、冶金制造方面的人才、技术引进和吸收。罗斯福先生对脚盆鸡的工业能力比较看好。这个民族的人学习热情、能力和纪律性都很高，有很团结、顽强的精神，给罗斯福很好的印象。
鸡蛋不能放在一个篮子里。
现实告诉罗斯福夫妇危险也许很近。谁都不知道什么时候就会突然降临。知道有危险就不去做了吗？当然不是。商人们最擅长与虎谋皮，狼狈为奸，狐假虎威，守株待兔，鱼目混珠……在钢丝上跳舞也是一种惊心动魄的体验。人生在世，想要飞黄腾达的人多了，凭什么落到你头上？
罗斯福本打算找东洋当地的商行经营运路和货源。赵卢娜问他：被黑船从外洋打破国门，脚盆鸡朝野上下憎恨阿美利坚吗？这里不是阿美利坚。他们的商行可以直接从南洋采购橡胶，为什么还要让你经手，再付你一笔佣金？脚盆鸡国力日进，终有一天会摘下殖民地帽子。他们会报复和赶走我们吗？
种下一颗怀疑的种子，收获许多鬼鬼祟祟的果实。要垄断橡胶经销权，罗斯福打定主意找一家第三方中间势力进场搅局。这个第三方势力不能太强势，难以控制。主打一个稳字。
苟就苟一点。多少人是因为太精才输光赔完的。成为百万富翁是小概率事件。
找一家列强的商行，报价高，不合理费用名目很杂，想弄明白的难度就和法律文书复杂程度一样。这门生意也有被撬走的风险。
赵卢娜要回松江探亲，顺便到这个最大的东方殖民地看看有没有合适的马仔。这就是罗斯福夫妇在轮船招商局进出的原因。
这个时代东方帝国有见识的精英们不是在实业救国，搞什么洋务运动，就是在北洋军衙门里，天子门前转悠。创造一个新生事物和破坏一个事物之间相比较，破坏掉容易的多。罗斯福夫妇碰到的精英们忧心国运，人为刀俎我为鱼肉。哪里有心情搞鬼佬的钱。按照十年定律，大家赶紧找出路，有不详预感：再晚大炮又要顶到家门口！
出了轮船招商局，老四郁闷的捶了一把老二：“我这大当家的今日起让位给你。一定要把海船队做大做强，让罗斯福这厮高攀不起。”
老二回捶了老四一拳：“我又打不过你，让什么让？你做你的大当家，我只管商事和外事谈判。各不相干，两相得益。你看我傻？才不管船上那一大堆痞人屁事。”
老四转了一圈，回神骂老二：“所以你看我傻？我要是不交权，我杜白虎就是狗。”
老二斩钉截铁：“杜老四！你还是继续做大当家！狗什么的，看到了就下锅红烧。”
新周海船上权力交接的莫名其妙，一朵小碎浪花都没有看见。
虽然海船上的水手们都是些粗人，看到老四有意让老二站在上首，对两个人的排位交换心照不宣。
老二：……
也不好当众踢老四屁股，老二无可奈何接受了事实。总有一天还是换老四去做这个大当家。
能不能干？两人关起门来商量。罗斯福夫妇画饼能力堪称一流。只要罗斯福商行从南洋发货，越洋电报发到松江。新周公司按照电报指令的具体发货数量派船去南洋接货，再送广崎。商船得利按照海里数，遇到天灾双方不赔。就是说船东不赔货，商行不付海运船费。
跑海船的风险还是比较高。
按照老四的惯常做事办法，大事需要问三个人再拿主意。老四对这套流程有谜之自信。理由？
第一个刘继中。入选理由，应验三次，无一失败。
第二个周生贵。入选理由，应验四次，两次失败。
第三个杜青荷。入选理由，应验五次，一次失败。
按照老二的想法，反而是愿意趁势大干一场的。看准了，撸起袖子上。
老东家的决断也未必就正确。你自己能给这三个人说明清楚情况吗？罗斯福夫妇能等你多久给他们回复？
老四是个爽快的，当机立断说：“你问过去首字圩对不对？一起去吧！周东家那边我来写个文书，你再看看。今日就到电报局去拍电报。”
“电报多少钱一个字？你还写文书！？”
“那不是有你把门的嘛。”
老二：……
兄弟俩回首字圩，顺道把托德也忽悠上船。托德想不上船的，自己说服自己：见一见老朋友刘道士。不出意外一回国再也见不到了。
所以说洋人也是普通人，也会念旧。像托德这样的朋友来一千个，一万个也不多。
三个人辗转坐船从松江到望镇，从望镇到盛镇，再从盛镇到首字圩。托德抱怨：“什么时候帝国的自行车卖到东方来。”
托德第一次来首字圩。朋友见面分外高兴。
刘老道喷着口水打哈哈：“托德老盆友！”
托德张开双臂笑着招呼：“老刘好盆友！”
众人目瞪口呆，看这两人抱在一起互拍着背发出砰砰响动。