贾琏虽为世家子弟，可内心里，也从不是瞧不起商户身份的性子。
在酒楼包间内，二人推杯换盏，谈笑风生。
不过须臾之间，便已称兄道弟，热络得仿若多年老友。
酒足饭饱之后，二人兴致正浓，似觉意犹未尽。
贾琏盛情难却，应了孙晨宇的邀请，一同前往瘦西湖畔，共赏扬州夜景。
瘦西湖上，一艘艘画舫缓缓而行，舫内丝竹袅袅，如泣如诉。
轻纱之后，佳人身影绰约，或轻拨琴弦，弹奏出悦耳的曲调；或浅笑低语，尽显江南女子的温婉风情。
扬州的夜，将市井烟火、雅士风流与佳人韵致融为一体，如梦如幻，令人心醉神迷，仿若置身于瑶台仙境之中。
往来的文人雅客，瞧见孙晨宇与贾琏，皆纷纷上前，满脸恭敬地应酬一番。
得知贾琏乃是林大人的侄子后，更是马屁如潮，言辞恳切地相约改日再叙。
虽说这高端画舫之上的名妓们皆卖艺不卖身，然而她们个个能言善道，才情出众，能文能舞……
单靠那恰到好处的情绪烘托，便把贾琏迷得神魂颠倒，欲罢不能。
至此，姑父林如海在扬州城的声望，再度让贾琏深感震撼，刷新了他以往的认知。
怪不得江南官场有谚云：“宁为长江知县，不为黄河太守”，民间亦有谚云：“宁为苏杭犬，不做塞外人”。
这扬州城的繁华与尊崇，今日算是让贾琏深切体会到了。
次日，贾琏容光焕发，与林家父子二人一同在衙门用过午食。
林如海似是来了兴致，对着林祈安的学问，考教督促了一番。
一旁的贾琏见此情景，心里“咯噔” 一下，仿若十五个吊桶打水——七上八下。
他赶忙躲避着林如海的目光，恨不得把头直接埋进桌子底下。
大脑更是飞速运转，拼命思索着如何使个法子，绕过这尴尬的一茬。
毕竟他肚子里那点墨水，简直少得可怜，万一在林如海面前露了怯，那可大大不妙。
恰在此时，林明成进来通报：“老爷，孙家大公子前来找表公子，说是昨日约好了。”
贾琏立刻如释重负，忙站起身来，对林如海道：“昨日我与安哥儿外出，正好结识了孙大公子，盛情难却，应允了今日一同去赴宴，领略江南士子才情。”
“孙家大公子？”林如海面露疑惑。
林祈安立刻接过话头，说道：“是孙老板之子，儿子昨日遇着孙宸祺，便让孙大公子代为招待琏二哥。”
林如海叹息摇头，叮嘱道：“你既来此一趟，姑父本该好好招待你，只是那些商家……因为不满朝廷新政，时常纠缠，我也不胜其烦。”
贾琏一听，眼睛瞬间亮了起来。
朝廷关于盐引的政策，他此前也略有了解，怪不得昨日那些商户对自己百般讨好。
为了避免被林如海考教，他几乎不假思索，立刻起身说道：“孙公子昨日确实提及，今日赴宴的有不少商户，莫非他们有所图谋？侄儿深知姑父公务繁忙，倘若姑父信得过侄儿，侄儿愿为姑父尽绵薄之力，前去将人打发了便是。”