“无妨，少年人嘛，玩起来就忘了时辰。”
贾母见两人处和睦，安心了些许，只是王家几人此时脸色都不好，便未追问。
林祈安该说的都说了，贾母便让他回去休息。
林祈安走出门外时，还能听见薛姨妈的哭泣声。
薛家摊上这么个儿子，也是倒了霉。
但他并不觉得自己今日所为是落井下石，反倒自认是在惩恶扬善，说不定薛蟠吃了教训，长点良心，还能为薛家省去不少麻烦。
……
因薛蟠之事，王子腾赶忙递上请罪折子给昭明帝，却未得回应。
沈纪尧把二人谈话告知昭明帝后，昭明帝对林祈安的态度很是满意。
得知林祈安主动坦白薛家的贿赂之事，更是欣慰，毕竟密探早已将此事告知了昭明帝。
虽说林祈安的想法带着少年的天真，可那片为国忧心的赤诚难能可贵，果真是有其父必有其子。
昭明帝念及国库空虚，难免也起了心思，便传了顺天府府尹来处理此事。
顺天府府尹得知这案子牵扯诸多勋贵家族与皇家，顿感棘手。
圣上又交代的模棱两可，便找了皇上身边的近侍王公公问询了一番。
知晓了皇上意图后，心里直犯愁。
这谁给出的主意？这么损。
怎么还要引导办案，要薛家心甘情愿填充国库？
这就导致，王子腾为外甥之事来见府尹之时，府尹没给他好脸色，只敷衍几句，表示圣上一直关注着呢。
第二日，府尹与下属以及谋士们一番商议。
向四个从犯家人透露了，要判每人打五十大板，再关押一月。
这属实是被薛蟠连累了，五十大板下去有命没命可是个技术活。
虽都是些家族中不受宠的边缘人物，但真因得罪了皇家被严惩，传出去可有赖家族声誉。
那些勋贵们立刻召集族中势力，一番周旋后，狱卒收了每人万两白银，将人放了，转头就去找顺天府尹领赏了。
薛蟠一直被拘着，案子毫无进展。
薛家为救他，照着四个从犯的例子，不断加大打点力度，几乎送出半数家产，才免去薛蟠死刑，判了他流放北疆场矿务工赎罪。
不过，这跟死罪有什么区别？薛蟠一向养尊处优，到了那等苦寒之地，怎能留下命来。
待薛姨妈得知消息时，哥哥王子腾已然去任上赴职了。
她顾不上礼仪，亲自去顺天府奔走，一位年轻小吏心生怜悯，给她指点一二。
薛姨妈无法，只能咬咬牙，许出八成家产，才换得府尹一句 “禀明圣上再议” 。
奔波了好几个时辰，薛姨妈至今连儿子的面都没见着，直到天黑前才疲惫地回到贾府梨香院。
她脚步虚浮，瘫坐在榻上，往昔圆润的脸满是憔悴，浑身上下透露着无力感。