流放北疆场矿务工哪还有命在？那可是薛家唯一的血脉啊！
“妈，您先喝口水。”薛宝钗轻声劝慰，她端着一杯茶，袅袅热气模糊了眼中的忧虑。
“宝丫头，这可如何是好？你那不成器的哥哥……是妈对不住你啊。”薛姨妈接过茶，却未饮，眼眶湿润声音哽咽。
她满心懊悔，回想起薛蟠一次次闯祸，自己一次次补救，可这次却无力回天了。
薛宝钗在旁坐下，目光投向窗外那棵已过了花期的梨树，陷入沉思。
她又何尝不知道哥哥是扶不起的阿斗，可母亲自来性子柔弱，她虽有满腹才学、精明能干，却出身商贾又无父兄可依，被困在这烂摊子中，动弹不得。
“妈，事已至此，咱们唯有走一步看一步，好在哥哥留下了性命，说不定往后会有转机呢。”
薛宝钗也只能这般安慰母亲了，可在内心深处，她不停地盘算着，究竟怎样才能摆脱如今这窘迫的困境。
她也怨恨，为什么林黛玉的哥哥才那么小，却处处护着妹妹？
纵是贾宝玉那样不甚上进的，但对姐妹们也是体贴的。
为什么自己偏偏就摊上这么，一个一无是处，还总拖后腿的哥哥呢……
……
翌日，宣旨的吴公公又一次来到了贾府。
府内众人听闻消息，赶忙齐齐在院内跪成一片。
大家心里都犯起了嘀咕，这林家莫不是特别得圣恩眷顾？一道道目光纷纷投向林家兄妹。
林祈安也一脸茫然，莫非这昭阳帝如此腹黑？
这是打算奖励一番，好让自己彻底和薛、王两家闹翻？
不至于吧，这么欺负小孩？
可谁能想到，吴公公张口便问：“薛王氏可在府上？”
薛家母女本就身为客人，况且身上还牵扯着官司，谁也不敢让她们来此处见宫里的人。
如今听到吴公公这么问，众人的心都悬了起来，一个个都为薛家捏了一把汗，心想定是来降罪的。
王熙凤见状，连忙起身回话，而后亲自前往梨香院去叫薛家母女。
等薛家母女脚步虚浮、相互搀扶着赶来之后，吴公公这才慢悠悠地开口：
“圣上口谕，今薛家之事，朕已详察。
薛家虽出逆子，然薛夫人深明大义，愿捐巨额家产于国，以解北地灾情，朕心甚慰。
今特恩赐薛蟠正六品百夫长之职，着其即刻前往湖广之地。全力协助缉盗剿贼，以靖地方之乱；悉心安抚流民，使之各安其业。
望其恪尽职守，戴罪立功，不负朕望。”
此番处置，虽说薛蟠要远离京城，但好歹没被发配到北方苦寒之地，而且南方暂无战事，性命起码有了保障，若是立了功，日后也有回转的余地，对外说起，也好听一些。
薛姨妈早已匍匐在地，老泪纵横，口中高呼万岁，不停地谢恩。
故此，薛家虽重创，但也算个好结果了。
说起来，这可是圣上钦赐的职位，可比花钱捐来的官体面多了。