凌帝虚弱地斜倚在软榻之上，面色惨白如霜，病容依旧浓重。
白若轩、慕容见之、孟首辅等人恭恭敬敬地侍立一旁，神色间满是关切。
苏荷趋步向前，将今日所探得的各类消息，事无巨细，一一陈禀。
“镇国公府、太子府、永王府频繁与京城大营互通往来，各自召集党羽。”
“城内新开几家米铺，其幕后主使正是镇国公府、太子府与胡家。他们竟将粮价定至四百五十文一斤。”
“郊区一家米铺，幕后之人身份成谜，店内小二与掌柜皆为外地人，口音驳杂，那掌柜的口音，听来似是栖迟港一带的腔调。”
“郊区米铺存粮约莫在十万石之数。掌柜放出风声，明日开门营业之际，欲将米价降至一百三十文一斤。”
“镇国公府、太子府与胡家察觉郊区米铺低价相争后，聚于一处秘密谋划。”
眼下他们因摸不透郊区米铺的虚实，暂且按兵不动。
苏荷在汇报过程中，只陈述事实，并未轻易发表自己的看法和结论。
皇上听着这些消息，心里别提多不是滋味儿了。
自己病重的时候，儿子们没一个关心他病情的。
反倒一个个都忙着争权夺利，准备登基，参与夺嫡之争，脸色也变得越来越难看。
当苏荷提到曦月公主时，微微停顿了一下，说道：“关于此事，皇后娘娘和娴妃娘娘稍后会单独向皇上详细汇报。”
皇上听后，脸上的病色似乎又加重了几分：
那个不争气的家伙必定又做出了什么伤风败俗、令人不齿的事情了。
白若轩听着苏荷汇报中提到“小二都是外地的，掌柜的口音是栖迟港那一带的”，陷入了短暂的沉思，随后便不再言语，脸上神色平静。
倒是慕容见之忍不住开口说道：“皇上，依臣之见，郊区的米铺绝非普通的商人行为，他们似乎有意与镇国公府等人开设的米铺针锋相对，唱对台戏。”
皇上微微点头，神色凝重地说道：“朕也有同感，这些人不管出于何种目的，敢于与镇国公府抗衡是真的。
并且敢请官府为其保驾护航，足以说明他们根本就不怕查，更不会做哄抬价格坑害百姓的事情。”
这么一来，皇上的精神似乎也好了许多，面色也红润了些。
“苏荷，此事你办得极为妥当。交由皇城司接手，再好不过。”皇上的声音带着几分沙哑。
苏荷赶忙恭敬地跪地行礼：“此乃微臣分内之事，不敢居功。”
表面上，他神色平静，可心底却对白若轩充满了感激。
若不是白首相的提点，他又怎会想到要去做这保护黎民百姓的善举呢？
皇城司平日里就像黑夜里的鹰隼，擅长在暗中查探隐私、收集情报。
可像今日这般光明正大地站出来守护百姓，这还是破天荒的头一遭。
“既然这米铺东家不愿暴露身份，却又实实在在地造福百姓、有功于南凌，皇城司只需暗中保护，切勿擅自打探。”皇上缓缓说道。
有人能主动压低粮价，为百姓谋福祉，朝廷自然是求之不得。