“该死的贱婢，连小孩子都看不好，今日若景之出了事，我定要你这条贱命陪葬！”崔老夫人气得两眼发红，怒声斥骂。
雪棠被打得一阵头晕，险些栽倒在地上。
芳兰见状，连忙上前扶住了怒不可遏的崔老夫人，小声劝道：“老夫人，您快坐下，犯不着为着一个奴婢伤了自个儿的身子呀！便是要罚她，您吩咐一句，奴婢替您动手就是。”
崔老夫人正在气头上，哪里听得进去劝，指着雪棠便骂：“贱婢，谁允许你靠近景之的？往后离景之远一些！你该庆幸景之并无大碍，否则你便是有十个脑袋，也不够赔的！”
雪棠脸色苍白地看向崔老夫人，强撑着几分气力说道：“老夫人明鉴，奴婢本来是要去库房领东西的，见三公子一人在池子边玩耍，不慎跌倒，奴婢就过去扶了三公子一把。之后见三公子身边并无丫鬟陪侍，奴婢便想着把三公子送回芳华院去，谁知有人从背后推了三公子，所以三公子才……”
“老夫人，她撒谎！”一直站在旁边的桃栀忍不住出声道，“奴婢瞧的真真的，分明是她自己没看顾好三公子，三公子才失足落水的，如今还想把罪责推脱到别人身上！”
雪棠蹙起眉，冷冷朝桃栀看过去，桃栀眼神躲闪，立刻低下了头，不做声了。
“贱婢口齿倒伶俐，净会为自己开脱！事情我都听桃栀说了，多亏了桃栀及时把景之落水一事告知于我，若再耽搁一会儿……”崔老夫人抹了把眼睛，只觉心口隐隐作痛，“我的景之，我的景之啊……”
永安侯府总共就三位公子哥儿，行焉被她溺爱惯了，整日只知寻欢作乐，半分上进的心思都没有，知予又身患哑疾静养多年，这侯府日后的前程，便都系在裴景之一人身上了。是以，即便崔老夫人并不怎么喜欢楚姨娘，却对裴景之十分喜爱。
若是裴景之出了事……
崔老夫人苍老的双目陡然凌厉起来。
“芳兰，给我用板子掌嘴，让这个贱婢好好长长记性！”
雪棠浑身发抖地跪在屋子中央，发尾的水珠早已凝成了冰碴，硬硬邦邦地冻在她纤瘦的脊背上，她哑声开口道：“奴婢冤枉，是桃栀故意把三公子推进了水里，事后又栽赃到奴婢身上，还望老夫人明察。”
桃栀猛地抬起头，急声说道：“你休要狡辩！你既说是我做的，可有证据？”
雪棠微微垂下眼：“奴婢没有证据，但老夫人可以问一问三公子，究竟是奴婢的过失，还是有人推了他。”
“老夫人，雪棠所言有理，您不如先问过三公子，若真是她的错，再罚她也不迟。”苓香垂首奉上茶盏，适时开口。
崔老夫人想了想，冷哼道：“也好，免得旁人说我不分是非。芳兰，去把景之带过来。”
裴景之已经在侧屋换好了干净的衣裳，一件做工精巧的狐皮袄子把他裹得严严实实，只露出一张圆乎乎的小脸。芳兰一把他带进正堂，崔老夫人便慈爱地拍了拍身侧的椅子，让裴景之坐到她身边来。
“景之啊，身上还冷不冷？可好些了？与祖母说说，方才你是如何掉进那池子里的？是有人故意推了你，还是这丫鬟粗心大意，没照顾好你？”崔老夫人指着雪棠，温声问道。
裴景之看向雪棠，咬着唇，犹豫地说道：“孙儿受了惊吓，记不清当时的情状了。但雪棠姐姐是好人！是雪棠姐姐把孙儿从池子里救出来的！”
雪棠眉心轻蹙，裴景之的确没有撒谎，事发突然，他吓成那个样子，哪里还会记得这些。只是如此一来，要想证明此事是桃栀所为，便无从下手了。
崔老夫人闻言，不由冷笑：“她救你是应该的！不然侯府白白地花着银子养着这些下人做什么？”
雪棠听了这话，无声发笑。是啊，她不过是个低贱的丫鬟，这条贱命在这些高高在上的人眼中，自然无足轻重。
“老夫人，您瞧瞧，她分明是指望着三公子心善，能替她求情呢。”桃栀瞥着雪棠，添油加醋地说了句。
崔老夫人摆了摆手，示意丫鬟把裴景之带下去休息，然后便冷冷地看向了雪棠：“你还有什么话说？景之出事时，身边就只有你一人，我还能冤了你不成？今日罚你，也是为着让府里的下人们都警醒着些，三公子年纪小，服侍他要格外仔细些才行，容不得半点马虎。”
芳兰已经拎着板子走上前去，站在了雪棠面前：“依着规矩，一边十下。”
雪棠动了动唇，她很想开口为自己求情，可身上实在是冻得没有一丝力气了，裙摆下的小腿止不住地打颤，就要跪不稳了。
她攥紧了衣袖，尽量冷静地回忆着当时在池子边的情景，一定会有证据的，既做了坏事，总会留下蛛丝马迹。
而芳兰的板子已经毫不留情地落了下来。
啪。
清脆的声响在屋内回荡，一声一声。
桃栀偷眼瞧着，心里痛快极了。她承认，她就是见不得雪棠过得好，每每想到雪棠如今还在二爷身边好好地做着通房，而她却沦落到这般境地，她的心里就针扎似的刺痛。
若是、若是当初她没有费尽心思地勾搭上大公子，还留在西院，说不定……说不定她已经取代了雪棠的位子……
此时雪棠的半边脸已经高高肿起，布满了鲜红的木板印子，她死死咬着唇，没有求饶，亦没有发出一丝一毫痛苦的呻吟，那双望着芳兰的眼睛依旧清明，显然是不认这罚的。
芳兰犹豫了下，正要换一边继续打，就听见门口传来一个小厮匆忙的声音。
“老夫人，二爷过来了！”