第210章 罗赢归来
这两日，京城里最是欣喜的，当属承祥侯府。宫中有喜讯传来，皇上得云中急递军报，吴勇将军在奏报中言明，已然寻得罗赢与桂青二人踪迹，只是他们皆身负重伤，幸亏经随军医师一番简单疗治，暂无性命之忧。当下，吴勇将军特遣麾下精锐护卫，护送二人星夜兼程，回返京城。
皇上念及承祥侯府殷切期盼之心，特召维萱入宫，亲赐她观阅军报详情。维萱捧读之际，那悬于心头多日的巨石轰然落地，喜难自抑，潸然泪下，忙不迭地跪地叩首，感恩圣上体恤隆恩。
待维萱回到侯府，便即刻忙碌起来，指挥下人悉心布置府邸。往昔所悬满府的素衣素纱，此刻皆被一一收起。太夫人久卧病榻，闻听孙儿尚在人间，不日将归桑梓，顿觉神清气爽，沉疴竟已祛了大半。老夫人更是涕泗滂沱，于菩萨尊像前稽首膜拜，上香祝祷，声声祈愿儿子一路顺遂，阖家团圆如初。
没几日，喜讯如春风拂过，瞬即传遍京畿街巷。百姓闻得承祥侯罗赢寻得踪迹，不日将回京，心间仿若投下石子，漾起层层欣喜的涟漪，面上皆有喜色。
且看那朱雀大街与正阳门大街之上，往来行人步履轻盈，较平日更多几分快意。街边茶肆，高朋满座，茶香袅袅。一位身着藏青色布袍的耆老，正襟危坐于桌案前，干枯却苍劲的手徐徐抚着斑白长须，微微颔首，声若洪钟：“那承祥侯罗赢，实乃我靖朝之忠勇砥柱也！昔日亲斩匈奴单于父子，方使战事迅速平息。此番能安然归来，真乃上苍庇佑我朝，亦是万民之洪福啊。” 言讫，端起面前茶盏，轻抿一口，目中尽是欣慰之色。
邻桌数位年轻后生，正围坐一处。闻耆老所言，其中一健儿攥紧铁拳，“砰” 地猛击桌案，几点茶水溅起，双目炯炯，满是崇仰之色：“诚如所言！想当年侯爷决然远赴云中那苦寒之地，冲锋陷阵，奋勇杀敌。往昔众人皆言其为草包、纨绔子弟，岂料侯爷深藏不露，乃是骁勇善战之豪杰。我等京城能有今日太平，全赖侯爷与诸将士舍生忘死之功。”
门口卖菜阿婆亦歇了手中秤杆，粗糙的手于围裙上揩了几揩，笑盈盈插口道：“听闻自侯爷失踪后，太夫人一病不起，缠绵病榻。现今好了，侯爷一归，太夫人之疾或可痊愈。待侯爷还京，老婆子必当亲往相迎，我等市井小民，亦跟着沾沾喜气。”
孩童们于街角巷陌欢闹嬉戏，虽未解大人言谈中的家国大义，却也被这热烈欢快之氛围深深濡染，你追我赶间，清脆的叫嚷声此起彼伏：“侯爷要回来啦，有糖吃咯！” 那稚嫩童音仿若鸟儿，于街巷间悠悠回荡，为这京城更添几分生机。
一时间，街头巷尾皆被这蓬勃喜悦之情所点燃，各个店铺纷纷忙碌开来，崭新的红绸被精心悬挂于门楣之上，随风轻舞。一则为庆贺即将来临的新春佳节，祈愿新岁风调雨顺、国泰民安；二则是以这满目的鲜艳，诚挚欢迎英雄凯旋。红绸烈猎，映照着百姓们的张张笑脸；欢声阵阵，传递着对侯爷的敬重与对太平生活的向往。京城内外，目之所及，处处盈溢着对英雄归来的殷切期盼与由衷喜悦，仿若一幅盛世欢腾图，徐徐铺展于世人眼前。
维萱得知侯爷归期将近，心内既喜且急，早早便筹备起迎接事宜。她遣黄冬日日骑马去京郊相迎，叮嘱黄冬若见着侯爷定要提前回府通禀。
京城中，众人自发将侯爷归京必经之路清扫得一尘不染，洒下清水，使得道路润泽如镜，映照着两旁朱红的灯笼。街边的店铺纷纷自发挂起崭新的红绸，随风烈烈舞动，似在欢呼雀跃。
岁除前夜，墨色的苍穹之上犹悬着几点寒星，散发着幽微寒光，与地上的皑皑白雪遥相呼应。东方欲晓，一抹鱼肚白悄然撕开夜幕的边际，熹微晨光缓缓拨开林梢间霭雾。
京郊僻隅，四野苍茫，皑皑白雪覆盖着起伏的山峦与荒芜的原野，天地间一片银装素裹。寒风恰似冰刀霜剑，吹过枯瘦的树枝，发出 “呜呜” 的凄厉声响。
黄冬一袭劲装，早早便立在这冰天雪地之中，等候良久。虽朔风割面，寒意透骨，却难凉他胸腔内炽热的赤诚，呼出的白气在眼前缭绕不散，模糊又清晰。
极目远眺，遥见远方天际尘烟翻涌之处，一支队伍浩浩荡荡踏地而来。阵前军旗上斗大的 “吴” 字，以金线绣就，在晨光中熠熠生辉，夺目至极。
黄冬瞧着军旗，心潮激荡难平，眼眶瞬间微红。当下翻身上马，手中缰绳一抖，四蹄奋起，刨起大片尘土。如疾风般向着军伍飞驰而去，马蹄踏雪，发出 “簌簌” 的闷响，在寂静的郊外格外清晰。
片刻后，奔至近前，黄冬猛地一勒缰绳，座下良驹引颈长鸣，声震四野，前蹄高高扬起，带起漫天黄尘与雪雾，继而又稳稳踏落地面。黄冬顺势利落地跃下马来，单膝跪地，双手抱拳，向着领头的将士朗声道：“小人乃承祥侯府家仆黄冬，特来恭迎侯爷归府。”
领头将士身后，一位副官趋前一步，恭敬说道：“此乃邓校尉。”
邓校尉端坐于高头大马上，身姿魁梧壮硕，微微颔首示意，目光冷峻如霜，自黄冬面上一扫而过，朗声说道：“起来罢，无需多礼。”
黄冬应了一声，利落起身。此时，目光不经意间触及队伍中的马车，由厚厚车帷遮挡，心中暗忖侯爷想必在车内，不禁心跳加急，又添几分激动。待强抑心绪，黄冬复又抱拳，高声问道：“敢问邓校尉，可是侯爷回来了？”
邓校尉点头应道：“我等身负使命，千里迢迢，正是护送侯爷归京。”
车舆之内，罗赢斜倚着绣工繁复的锦衾，面容苍白憔悴，唇色惨白如纸。听得黄冬呼声，勉力撑起虚弱之躯，抬手间，宽大的衣袖滑落，露出瘦骨嶙峋的手腕。一旁桂青见状，忙挑起车帘，高声回应：“正是侯爷归来！黄冬，速回城中报与夫人知晓。”
黄冬应了一声 “遵命”，拨转马头，双腿夹紧马腹，那骏马仿若离弦之箭，风驰电掣般朝着京城绝尘而去。
黄冬风驰电掣般冲进城中，马蹄踏在青石板路上，溅起星星点点的水花，那是前夜新雪初融所积。他全然不顾旁人诧异的目光，挺直腰背，振臂高呼：“侯爷回来了，侯爷回来了！” 声音仿若洪钟，在街巷间轰然回荡。
百姓闻此佳音，瞬间舍下手中营生，自幽狭闾巷、朱门瓦舍间奔踊而出。家中青壮，或躬身搀扶耆老，步稳履平，兢兢护持，防那路途颠簸；或臂弯揽幼子，妇人于侧，素手紧攥精心备就的鲜花锦带，花绽娇色，带舞霓虹。阖家老小，相偎相携，向着侯爷必经官道疾趋而去。
辰时三刻，邓校尉麾下部伍，徐徐列阵入城。刹那间，本就喧闹的街道仿若鼎沸之汤，喧嚣更甚。
“欢迎侯爷荣归！” 一声高呼，仿若九霄雷动，刹那间，欢呼踊跃，八方潮涌，将那宽阔衢道堵得针插难进。
一时间，烟花四起，鞭炮齐鸣。
道路两旁，孩童们兴奋若脱缰小马，雀跃蹦跶，手中五彩丝绦漫天挥舞，小脸涨得通红，呼声不迭：“侯爷！侯爷！”