第188章 宁愿选择自由
待暮霭沉沉，陈奎年回到府邸。肖玉凤起身相迎，待其坐定，便将日间李青安登门陈府一事，娓娓道来。陈奎年闻之，哂然一笑，摇头叹曰：“果真是个憨直迂腐之人，君儿不过戏言，他竟信以为真，还这般郑重其事地前来道谢，想来是读书读得太过痴迷，有些不谙世事了。”
肖玉凤亦浅笑嫣然，启朱唇而应道：“说是谢恩，却两手空空，未携薄礼，若论其疏慢，观其言辞神色，又委实赤诚真挚。在这京城为官者众多，似他这般行事的，恐怕独此一人了。”
“然其憨直，亦不乏益处。旁人若要拉拢，断无可能，在御前效命之人，哪个不是玲珑剔透、长袖善舞，独他卓然不群，守正不阿，不与朝臣沆瀣一气，更不结朋党以营私，素日里与朝堂大臣几乎无甚往来，本人却又才华卓绝、腹有乾坤，唯圣上之命是从，这般人物，反倒最得圣心眷顾。” 陈奎年轻抚须髯，缓声而言。
肖玉凤美目流转，轻声探问：“老爷且仔细思量，这李青安与君儿，可般配？”
陈奎年闻得此言，略一怔忡，继而展眉笑道：“君儿自幼娇养，性子顽皮跳脱，那李青安浑身散发书卷酸腐之气，君儿怎会看得上他？”
肖玉凤软语娇嗔道：“老爷缘何不见这门亲之妙处？那李青安双亲早故，全赖舅舅抚育成人，茕茕孑立，出身微寒却砥砺奋进，年岁与晖儿相仿，又蒙皇上恩宠有加。咱们但求君儿余生安乐，觅一良人真心相待即可。君儿迥异于寻常闺阁女子，常与郡主嬉闹无状，京中那帮贵妇，虽口中不言，心底定多有鄙夷。依妾身拙见，不若择一身家清白、心性纯善之人，毗邻之处购置一宅院，如此既能就近照应，君儿亦无须朝夕侍奉公婆、晨夕问安行礼，逢年过节乃至寻常时日，皆可随时归府用膳，这般诸多好处，老爷不妨细加斟酌，岂不甚好？”
陈奎年手抚茶盏，微微点头，目光中透着思索之色，缓声道：“夫人所言，甚为在理。只是尚未知晓君儿心意如何，再者，那李青安于中州之地，究竟有无婚约在身，亦须着人详加探问，务必弄得清清楚楚，方可后续行事。”
肖玉凤微微颔首，手中团扇轻摇着，扇起的微风拂动鬓边发丝，她轻声应道：“到底是老爷想事周全，待明日，便遣晖儿悄然旁敲侧击一番，探个虚实。老爷既有此意，往后在朝堂之上，也多多留意此人行止，暗中窥察其品性端方与否。倘若此人并无不妥之处，彼时再将人恭请入府，共同商议结亲一事也不迟。”
晨起，肖玉凤拦住欲出府的二人，转而面向郡主，柔声道：“郡主殿下，且留步片时，我与君儿私语几句。”
赵予娴一听，那粉嫩朱唇瞬间撅起，娇嗔之态尽显，脆生生道：“伯母这是何意？有甚言语，竟是我听不得的？这般遮遮掩掩，我与昭郎成婚在际，莫不是您还把我当外人看？”
肖玉凤见状，浅笑着嗔怪：“你这丫头，向来口无遮拦。实则此番所涉之事乃是君儿终身大事，你二人同为女儿身，我当面提及，恐你面露窘色。既你已挑明，那我便也不藏着掖着了，随我入内堂，正有一事要问君儿。”
赵予娴眼眸一闪，亲昵地挽起肖玉凤胳膊，笑问道：“伯母快些同我讲讲，究竟相中哪家公子？我可要好好瞅瞅，是哪位郎君有此等艳福，能揽我这明艳照人、倾国倾城的君儿妹妹入怀。”
肖玉凤纵使日常听惯郡主这般无忌之言，此刻也不禁双颊绯红，轻咳一声，引着二人步入内屋。待二人安坐，肖玉凤方缓缓开口道：“君儿，你瞧那李青安如何？”
赵予娴 “噌” 地从座上立起，高声嚷道：“伯母，您看中的竟是他？那般迂腐古板之人，与他共度岁月，该是何等沉闷无趣。”
肖玉凤柳眉轻蹙，瞥她一眼，未发一言，赵予娴似也觉失言冒失，忙又坐回椅中，嗫嚅道：“伯母您接着说。”
肖玉凤继而娓娓而言：“婚姻一事，自当慎之又慎，周全考量。李青安此人，你也曾见过，虽说有些酸腐气，然容貌俊朗，风姿儒雅，且双亲早逝，你日后无需在公婆身前尽孝，亦不必为阖家生计疲于奔命。我可在陈府毗邻购得一雅致小院，你大可日日回府用膳，便是二人宿在陈府，亦无不可。你这性子，京中那些高门贵妇怕难相容，即便勉强嫁入，也必是看人脸色，行事多有羁绊。所幸你冰雪聪明，又有父亲、兄长遮风挡雨，李青安定然不敢慢待你。故而我与你父亲商议，欲为你与李青安定下秦晋之约，你意下如何？”
维君静静聆听母亲诸多言语，起初心有不耐，待听得后来，越发感念父母舐犊情深。京城之中，嫁女之家，哪家不是看中男方家世门第，唯有自家双亲，先顾念女儿嫁过去是否过得舒心。果真是这世间，全心全意为子女筹谋者，唯有父母。
思及此处，维君垂首应道：“父亲、母亲自是不会害我，二老既觉他好，定然不差。不若寻个良辰，将他邀至府中一聚，女儿有些话当面问他，若他答得顺遂心意，那便无不妥了。”
言罢，她心间仿若拨云见日。林允泽固然品行高洁，两人互有情意，可他父母厌恶嫌弃她，即便嫁过去，也难逃刁难。犹记母亲曾言，嫁人非只嫁一人，乃是两个家族相融，嫁了人，便失了自在。罢了，若那李青安当真能如己所愿，不缚她手脚，允她自在来去，嫁他又何妨。诚如母亲所言，京城哪家高门大户不是规矩森严、妯娌纷争、内宅暗斗，若于情爱与自由之间抉择，她宁愿选择自由。
肖玉凤闻得维君此答，面露欣慰之色，遂含笑道：“你们外出诸事小心，莫与旁人起衅争斗，莫要意气用事，早些回府。”
二人步出府门，郡主赵予娴问道：“妹妹当真愿嫁李青安？”
维君浅笑道：“为何不愿？母亲所言，鞭辟入里，字字珠讥，嫁与李青安，可得自由，若嫁旁人，恐会深陷宅门内斗之中，周旋应酬府外之事。况且兄长也曾提及，李青安不擅谄媚，为人刚正端方，深得圣恩。若女子总归要嫁人，嫁他又有何不可。”
赵予娴细细咂摸维君之言，仿若恍然大悟，若让她整日足不出户，困于府中，岂不憋闷煞人。念及维君若嫁与李青安，日后还能时常相见，顿时喜上眉梢，说道：“妹妹所言甚是，只要能日日瞧见妹妹，你嫁与何人，我皆赞同。”
维君望着纯真烂漫的郡主，心间暖意四溢，却又悄然泛起一丝酸涩。郡主金枝玉叶，自是能嫁钟情心悦之人，无需似寻常女子般，于婆家谨小慎微，仰人鼻息。思及此处，维君暗叹，权势仿若坚盾，确能护人周全，予人方便。
二人行至铁匠铺子，前些时日，郡主特在此处订铸两把短刀。铁匠师傅见二人前来，忙不迭自后堂捧刀而出，满脸堆笑道：“姑娘请看，此刀以玄铁锻造，锋刃锐利，吹毛可断，且材质殊异，永不生锈。” 维君与赵予娴接过短刀，轻抚刀刃，目露惊讶之色。比意料中还要好上许多，往后也算有傍身之物了。
离了铁匠铺，外间长庚街喧闹非常，行人熙攘，吆喝声、嬉笑声交织错落。二人携手徐行，于诸般摊位前驻足流连。途经怡人坊，遂入内遴选，购得数匣精巧糕点，仿若艺术品般玲珑剔透，而后心满意足离开，往望月楼而去。
踏入望月楼，店小二匆忙迎上，伶利将二人引至二楼雅间。维君临窗落坐，正欣赏窗外景致，眼角余光忽瞥一人身影，凝眸细看，竟是林允泽。但见其人一袭石青色衣衫，步伐悠悠，须臾已步入楼内。
维君霍然起身，急忙掩上雅间大门。赵予娴见状不由一怔，疑惑问道：“妹妹，瞧见什么了，这般惊慌失措？”
维君胸脯急剧起伏，玉手轻抬，缓缓抚上心口，试图平复那紊乱的心跳。她低声喃喃道：“是林允泽…… 他竟也来此用膳。此刻若相逢，我委实不知该以何言相对，更何况再过一月他便要成婚，我与他二人，还是避开为好。”
这一瞬，往昔与林允泽相处的画面如走马灯般在脑海中闪过，那些曾有的期许、心动，如今都化作了酸涩与难堪，她只盼能速速离开，莫要再生纠葛。
这一顿饭，食不知味，两人皆是沉默寡言。用罢饭，二人正欲悄然离去，只听对面雅间蓦然传来林允泽的声音，带着几分醉意：“小二，把你们这最好的酒送来。”
本盘算着悄无声息地抽身而去，奈何命运弄人，还是被林允泽瞧见。他双颊跎红，酒意微醺，脚步踉跄地晃至雅间门口，扬声喊道：“维君。”
维君与郡主仿若未闻，径直往前行走。允泽见状，心焦如焚，疾步上前，伸手拉住维君的胳膊，眼中满是恳切：“有几句话想对你说，我们进雅间说话可好？”
此刻正值晌午，楼内用饭之人熙熙攘攘，往来不绝，在这走廊之上拉拉扯扯，委实不成体统。维君略一踌躇，终是与郡主一道，随着允泽进了那雅间。
维君入内坐定，柳眉轻蹙，问道：“林公子有何话，但请直言。”
允泽仿若迷途孩童，手足无措地立在门口，嗫嚅许久，才开口道：“我只想娶你，可是父母逼我娶王瑜，我对她毫无情意，满心满眼，唯你一人。”
维君冷哼一声，美目含霜：“那林公子的这份‘喜欢’，我该感恩戴德吗？”
“并非如此！” 允泽急切辩解，上前两步，“遇上你，我才是那个该感恩戴德之人。那日，我同母亲言明要娶你，偏生王家小姐重病卧床，王夫人气势汹汹来府中逼迫我母亲，我母亲急怒攻心，当场吐了血，吐了好多血…… 她以性命相逼，我怎能眼睁睁看着她去死？”
维君蛾眉倒竖，怒目而视，心中的决绝愈发浓烈：“那与我何干？你既没本事忤逆父母，就不该在女子面前轻易许诺。我陈府虽非簪缨世家，高门大户，却也并非籍籍无名之辈，我亦不是非你林家不可。你既已做了选择，就莫要再来招惹我。往后，还请林公子莫要再同我说这些莫名其妙的话，我不想听，想必你的未婚妻也不愿听闻你对另一女子倾诉深情。自此，你我各走各路，往后相见，权当陌路，告辞。”
言罢，维君与郡主快步走出望月楼，独留允泽一人，呆坐于桌前，泪流满面，怅然若失。此时的允泽，满心懊悔，望着维君离去的方向，知道自己亲手弄丢了最为珍视之人，却无力挽回。