苏朝槿突然呛咳，唇角溢出的黑血滴在老妪手背。老妪恍然惊觉腕间刺痛——少女竟用染血指甲在她命门划出三道血痕！
“贱人！”
老妪枯爪猛然扣住少女咽喉，赤足重踏船板，舱底木纹竟渗出猩红血线，转瞬勾勒成九宫邪阵：“小崽子，自缚双手入阵，不然……”
她喉间发出夜枭般的嘶笑，腕间金铃叮当作响。
许舟慢条斯理挽起袖口：“不然？”
他轻笑一声，青衫下摆无风自动，神魂凝剑破空时带起鹤唳声。
“既然知道了我是修行者，你头也太铁了吧？”
他并指虚点，神照剑影洞穿老妪眉心。血珠飞溅在牡丹屏风上，恰染红了画中舞姬的唇。
老妪袖中银针方现，神魂剑光化作万千流萤。
“嗤！”
许舟真身未动，神魂剑光如瀑，将暗器绞成齑粉，簌簌落在少女染血的裙裾上。
舱外忽传来纷沓脚步声，四道黑影破窗刹那，许舟忍不住皱眉，掌心星辉暴涨如握明月。
磅礴威压碾得窗棂爆裂，蒙面人眼耳口鼻迸血，瘫软如被抽了脊骨的蛇。
许舟踏过满地血泊，靴底在苏绣地毯拖出暗红痕迹。
他半跪着掰开少女紧攥的拳头，那支桃木簪已在她掌心刻出月牙状血印。
“没事了，没事了，我来了。”
他将木簪轻插回她云鬓，簪头雕的杏花沾了血，倒似真绽开般。苏朝槿青白唇瓣翕动，呵出的气带着铁锈味。
“姐夫……”
舱外江风灌入，掀起少女染血的狐裘。
“火……”
少女气若游丝，染血的指尖指向鎏金鹤嘴灯。
许舟愣了一下，明白过来，眸中露出了一抹惊讶。
“你是天才。”
许舟踹翻鹤嘴灯，火舌瞬间吞没幔帐。
朱漆楼梯映着廊下灯笼，许舟半扶半抱着苏二小姐往下挪。
一路无人。
二楼雕花护栏边零星趴着几个探头的小丫鬟，正抻着脖子看楼下诗会，全然没注意三楼飘下的焦糊味。
“这般粗浅的局……”
许舟往身后瞥了眼，抿了抿嘴。若当真是个文弱书生，此刻早该中了圈套了。
可惜自己既不是书生，也不柔弱，还会读心。
少女虚软的脚步在木梯上拖出细响。
许舟扶在她腰间的手掌微顿——方才读心时，那些杀手心念中翻涌的“主人”二字，像团浸了油的棉纱堵在胸口。
景城各世家在心头铺开：知府柳家与苏家虞家世代修好，祖辈都是认识的。至于王刘宋三家则是不冷不淡，但是没有经济纠纷和其他矛盾。
还有一个定国府许家！
“小姐……”
绿巧用袖口胡乱擦脸，提着裙摆冲过来。她瞧见苏朝槿唇边未擦净的血迹，眼泪吧嗒吧嗒砸在青砖地上。