夜风卷着桃花香掠过窗棂，艾米的银针突然刺破指尖。
桃瓣落在绣绷上，艾米低头的瞬间，发间银铃轻响。
这是班杰明用西洋怀表零件为她改制的发饰，此刻却撞碎在月光里——指尖涌出的血珠，恰好滴在未绣完的桃花蕊上。
"小心。"班杰明按住她的指腹，温热的掌心裹着常年握剑的薄茧。
这个总在黎明前偷偷练习击剑的男人，此刻呼吸忽然急促——他摸到了银镯内侧的刻痕。
（班杰明浑身一震——那行小篆分明是「永和公主」。）
月光突然变得刺骨。
班杰明的匕首"当啷"坠地，刀鞘上的西洋蔷薇纹与银镯的缠枝莲纹在青砖上投下交错的影。
三年前出使西域的血色记忆突然翻涌：商队姑娘被掳走时，腕间银镯刻着的正是这个名字。
"永和皇兄最疼爱的妹妹"他的拇指摩挲着那些凹陷的笔画，仿佛触到了皇室秘档里记载的诅咒——每代永和公主降生时，桃林都会下三天血雨。
（艾米摇头落泪："我被山民救起时只有五岁，银镯是唯一信物。"）
她扯开衣领的动作惊飞了梁上燕子。褪色粗布衣裳下，肩头的桃花胎记在烛火中流转妖异的红。
那不是普通的胎记，是用西域秘药混合桃花汁纹成的刺青，班杰明在皇宫典籍里见过：每当皇室血脉遭遇生死劫，灼灼纹就会浮现如血。
"那年桃林发洪水，王老汉在溪边捡到我"艾米的指尖抚过胎记，花瓣脉络突然渗出细血，"他们说这是被山神诅咒的印记，所以我总戴着面纱"
（院外传来马蹄声，傅恒副将叩响柴门："爵爷，皇上急召。"）
班杰明的匕首突然抵住艾米咽喉，又在触及肌肤的刹那颤抖着垂下。
他看见少女眼底映着自己的倒影——那个曾在桃林画下三百幅速写的骑士，此刻瞳孔里燃烧着比战火更可怕的东西：皇室秘辛。
"跟我回京。"他的声音像生锈的齿轮，"你知道得太多了。"艾米却将染血的速写本塞进他掌心，泛黄的纸页间飘落一片桃瓣——正是三年前他为她别在鬓间的那片。
"每片花瓣都是桃林的眼睛。"
她转身推开吱呀作响的木窗，月光在她颈间银链上流淌，"你看，桃树王在流血。"百年桃树的躯干上，渗出的树胶竟带着血色，在月光下凝成永和公主的封号。
（班杰明攥紧艾米的手："这是皇室密令才能开启的血誓"）
少女突然咬破指尖，将鲜血按在树疤上。
树皮轰然裂开，露出嵌在年轮中的半块虎符——正是三年前失踪的和亲信物。
班杰明认出了符身上的西洋锁孔，那是他亲自为皇兄设计的机关。
"皇上要的不是公主。"艾米的泪滴在虎符上，浮现出缅甸文的血字，"是桃林地下的硝石矿。"
她撕开内衬，露出贴身收藏的羊皮地图：每处桃花标记下，都标注着足以颠覆王朝的火药储量。
（暮色中的桃林染成血红色。）
班杰明突然扯开自己的衣襟，锁骨处的旧疤与艾米的灼灼纹诡异地重合。
他从伤口里取出藏了三年的密信，展开时飘落几片桃花瓣——正是当年护送公主的信物。
"使团遇袭那天，我本该是你的盾牌。"他的匕首抵住自己心口，"可马贼的弯刀先刺穿了商队姑娘的喉咙她戴着和你一样的银镯。"
艾米颤抖着抚上他的疤痕，发现那道旧伤竟与自己胎记的脉络完全吻合。
（院外的马蹄声突然转为厮杀声。）
傅恒副将撞开门时，看见的是满地桃花瓣拼成的太极图。
班杰明握着艾米的手，将匕首刺入桃树王的心脏——树汁喷涌如血，在月光下显露出地下迷宫的入口。
"带公主走。"班杰明将虎符塞进副将手中，"启动火器阵需要皇室血脉。"
他转身时，艾米突然扯下他的领巾——那上面绣着的缅甸图腾，正是三年前马贼的标记。
"原来你早就知道"少女的泪落在他肩头，"为什么不杀我？"班杰明吻去她的泪水，舌尖尝到血腥的甜："因为你是我画本里，唯一会为桃花哭泣的战神。"
（晨光染红天际时，桃林深处传来第一声炮响。）
艾米站在树顶的瞭望台，将银镯内侧的刻字对准朝阳。
光束穿透"永和"二字，在峡谷投射出巨大的桃花图腾——正是班杰明教她的火器引爆暗号。
当第一颗炮弹炸开缅军的象群，她终于明白：灼灼纹不是诅咒，是桃林守护者的勋章。