七月流火，蝉鸣震耳。
艾米正在溪边清洗绢帕，忽闻村口传来骚动。
几个蒙着面的山匪挥舞着砍刀，正追赶着抱头鼠窜的村民——原来是邻近山头的绺子下山劫掠。
艾米攥紧竹篮正要躲进芦苇丛，却见为首的虬髯匪首盯上了她腕间的银镯，狞笑着扑来："小娘子细皮嫩肉的，跟咱回寨当压寨夫人！"
正在桃林作画的班杰明听见惊呼，颜料盘摔落在地。
他抽出腰间防身的鎏金匕首（宫廷侍卫所赐），踩着桃枝几个腾跃翻上土墙。
只见艾米被拽住发辫拖向溪边，竹篮里的桂花糕散落一地。
班杰明脚尖点地掠过溪水，匕首寒光闪过匪首手腕，血珠溅在艾米雪白的裙摆上。
"保护艾米！"班杰明将吓呆的少女护在身后，匕首与砍刀碰撞出火星。
他自幼随宫廷侍卫学过西洋击剑，此刻步法灵动如蝶，几招"白蛇吐信""苏秦背剑"竟逼得众山匪连连后退。
匪首恼羞成怒，从靴中摸出淬毒短刀偷袭，班杰明左臂顿时绽开血口。
"班杰明！"艾米撕下半幅衣袖给他包扎，指尖触到他滚烫的皮肤。
班杰明反手扣住匪首脉门，匕首抵住咽喉："滚！下次再犯，定叫你们血染桃林！"众山匪丢盔弃甲逃窜时，艾米突然指着他肩头惊呼："有毒！"
暮色中的桃林染成血红色。班杰明倚着桃树渐渐失力，艾米颤抖着掏出银簪："娘亲说过，桃树皮能解百毒"她咬破指尖将血珠滴在树皮伤口，忽然想起什么，扯开颈间香囊——正是上次雨夜里班杰明送她的宫廷伤药。
"冒犯了。"班杰明哑着嗓子扯开衣襟，露出精瘦的胸膛。
艾米的手在药瓶上发抖，温热的指尖触到他结实的肌肉，药膏抹过伤口时，两人同时颤栗。
月光透过桃叶洒在交叠的身影上，班杰明忽然抓住她的手腕："知道我为何总带匕首？"他扯下领巾，露出锁骨处的旧疤，"三年前随使团出使西域，我曾眼睁睁看着商队姑娘被马贼掳走"
艾米轻轻抚过那道疤痕："所以你今天才会像战神一样出现？"班杰明握住她的手按在胸口："从桃林初见那天起，我就在画本里写满了誓言——要做你的骑士，永远守护这片桃花。"
说着掏出染血的速写本，泛黄的纸页上，每幅艾米的画像旁都写着：my lady of the peach blossoms
晨曦染红天际时，村民举着火把寻来。班杰明臂缠绷带，正用桃树嫩枝为艾米编花环。
看见赶来的人群，他忽然单膝跪地，将花环戴在她发间："艾米姑娘，可愿让在下的匕首，永远为你而战？"溪水倒映着两人交叠的影子，远处山寺的钟声与枝头的鸟鸣，共同见证了这个比桃花更烂漫的约定。
三日后，皇宫侍卫来桃林寻人。
领头的傅恒副将看着班杰明臂上的伤，低声道："缅甸使团下月进京，皇上要你准备西洋火器演练。"
班杰明握紧艾米的手，忽然看见她腕间银镯内侧的刻字——正是三年前失踪的和亲公主的闺名。
当夜，艾米在窗边修补班杰明的衬衫，针脚细密如桃瓣。
月光下，案头的风筝忽然飘落，露出夹层里的信笺——是班杰明未写完的求婚诗："当桃花第三次染红溪水，我将用骑士的剑，为你摘下整片星空"