“燕儿是有些胆小，但她很喜欢你，总偷偷在窗边看你干活。”慧娘到井边打水，和孟晚搭了句话。
孟晚对小孩感观一般，他只喜欢听话的，不是自己家的都只是客套客套罢了。
没接慧娘的话，他随口问了句：“嫂子早起不是打过水了吗？怎么午间还要打？”
慧娘费力的从井口往上提水，“我婆母爱干净，屋子里每日都要擦洗，一天三次洁手净面，是有些废水的。”
吕家两个男人各自在镇上做零工，皆是早出晚归，孟晚还没见过，倒是吕氏这位儿媳妇一直在院里做活，片刻不得清闲。
孟晚没操心人家的事，只是随意招呼一声，见宋亭舟背着书箱从门口进来，便同他一起进屋了。
慧娘提着水桶往自家正房走，她婆母正在门槛里冷眼看她，“少与隔壁的小哥儿攀谈，仗着能挣得几文钱，竟然将未来婆母欺负成那样了，还没成婚呢就天天等着吃现成饭，真成婚了还了得。”
慧娘嘴上应着她婆母，心里想的却是：孟小哥儿原就是有本事的人，吃食铺子说开，几天便开起来了，生意还不错，既是一家子仗着人家挣钱，给几分体面不是应该的吗？
且孟小哥儿也不是不做活，只是宋婶心疼他才让他得空歇了会儿罢了。
慧娘看着面软，任吕氏圆搓扁捏，肚子里却什么事都明镜一般，只是不与婆母争辩罢了。
泉水镇百姓构造简单，地主、秀才、和盐行三大势力，剩下便是普通老百姓。
不像县城有县衙管制，穷人是真穷，但百姓也是真的自由，不论是摆摊还是开铺面都没人管，不用像布庄那样正经铺子一样需要去县城里办理从商手续，盈利千两以下，便是去了人家也不理你。
孟晚的小铺子渐渐打出去了名声，收入稳定下来，孟晚和常金花也越做越顺手。
年前便传来的消息说县老爷要修大坝，如今终于传来征收徭役的消息，宋亭舟向私塾告了假，要回村去打点一番。
早食铺子离不开人，常金花和孟晚便没回去，这日又是近午时，三十岁上下的女子又是姗姗来迟，孟晚已经知道她叫什么了。
“崔姐，还是五根油果子五勺豆腐脑吗？”
崔姐今日穿的是水绿色的袄裙，脸上涂了层薄薄的脂粉，嘴上却没用口脂，她撩了撩额前垂落的发丝，“照旧装吧。”
她篮子里带了个装油果子用的布袋子，和一个精巧的小食桶，孟晚给她装好了递给她。
“你每次出来买怪冷的，不如明日我给你送过去吧？”
崔姐笑盈盈的说：“多谢孟小哥儿，倒是不必了，我正好出来走动走动。”
孟晚也没勉强，卖完崔姐这份他便关了铺子收拾东西往后头院子走。
常金花正坐在院子里拿手里做衣裳，是孟晚年前给她买的那块绛紫色布料。
见孟晚过来她欲言又止的看着他，“又是那个姓崔的？她怎么日日这么晚来？”
孟晚从井边打水上来，又在厨房锅里舀了一桶热水，兑在一起洗刷盆子碗，他也没多想，随口说了句：“谁知道呢？”
吕家的小孙女燕儿又凑到孟晚身边看他，孟晚也习惯这个不爱说话的小姑娘时不时往他身边凑了，见左右没人，他问燕儿，“小燕儿，你怎么从来不和我说话？”
燕儿站起身，腾得一下又跑了。
孟晚笑着甩了甩手上的水珠——
有意思。
宋亭舟不在，孟晚和常金花炖了锅酸菜，就着糙米干饭吃，饭后常金花又继续白天的话题，“那个姓崔的……”
孟晚琢磨过不对味来，“姨，你是不是想告诉我什么？还是谁和你说什么了？”
常金花似乎有些难以启齿，“是有人和我说了，说姓崔的是……是那种人。”
“那种人？”孟晚跟着她重复了一句，突然明白过来，“你说她是暗娼？”
泉水镇这么个小破镇子是没有妓院的，不过古时活不起的人太多了，别说皮肉买卖，只要能活下去儿女都卖，所以明妓暗娼简直不要太常见了。
本来孟晚是没将崔姐往暗娼上想的，如今常金花提到了，孟晚再一对比发现确实可能如此。
崔姐衣着艳丽但料子却都是粗布，每日都在外头买吃食，可见家里是不开火的。每次买五份，再对比她年纪，这个崔姐可能不光是暗娼，还是领头的老鸨，手底下起码有四五个娼妓。
孟晚抿唇，“是隔壁吕伯娘和你说的吧。”
常金花在镇上这些日子一直围着铺子打转，孟晚还给方家送过几次油果子，她却基本没出过门，那也只能是同一个院的吕氏了。
常金花也不好意思和晚辈谈论这些，略有羞恼，“总之你少和她打些交道，不是啥正经人。”
孟晚哼笑了声，“放心吧，我只是用嘴打打交道，怎么会傻了吧唧见谁就与谁交心呢？”
若说常金花是外冷内热心肠柔软，孟晚便正好与常金花相反，他表面情商极高，与人相处温和，实际只看重自己在意的人，想走进这种人心里并不容易，若不是沾了常金花的光，宋亭舟只怕会被孟晚当个普通的踏脚板对待，何谈之后的逐渐倾心。
常金花知道孟晚心里有数，安心了许多。
之后孟晚依旧如常对崔姐，倒是没再提送油果子的事了，暗娼可能整条巷子都是做这门买卖的，巷子里可不安全，当日孟晚提议她会拒绝，可能便是这个原因。
没有谁心肠一生下来就是黑的，只是因为后来种种不公，形形色色不怀好意的人恶意涂抹，才会让本来纯净的心染的面目全非。
第二日吃早食的人突然变多，孟晚便知道宋亭舟该回来了，果然晌午时，宋亭舟便风尘仆仆的进了院门。
“如何了？”孟晚将手里的家伙事儿都放到井边，迫不及待的问。
“不是强征，每个村子出十五名壮丁即可，我先找村长说明了今年要去府城参加院试，他答应了不会报我名号，我怕出意外，又在村子里等了几天，事情落定才回来。”
宋亭舟这几日自己在村里，只会煮粥吃，走时孟晚给他烙了几块饼子，他便就着饼子喝粥，这么糊弄了好几天，人都好像瘦了一圈。