与此同时，太子府。
冬风吹拂，府中各处灯影摇曳，唯有书房烛火通明，在冷肃的夜里，撑开一片暖黄的光晕。
房中弥漫着浓郁的酒香，被十足的炭火一烘，更是弥散到各个角落，仿佛拂袖说话都要被这浮动的酒气熏醉。
玄衣的男人坐靠在灵芝纹楠木宝椅上，脸上带着薄薄的醉红，怀中抱着的美人正娇滴滴地靠在他的颈侧，媚眼如丝。
“殿下醉了，奴婢扶殿下去房中歇息。”侍女罥烟一双细嫩的手掌在男人胸口撑着，温婉清秀的眉眼间带着隐约的担忧。
女人正要起身，却又被赵玄一把揽住细腰给拽了回来。
赵玄睁开眼，狭长的眼眸水光潋滟，像是月下的湖面，浮光跃金的湖面下隐藏着的是危险无底的深渊。“本宫没醉，再替本宫倒一杯来。”
太子发话，罥烟不敢违抗，只得顺从地伸手取来桌上的酒壶，倒满一杯递到男人唇边。
赵玄就着罥烟的手饮下，辛辣的酒液顺着喉咙淌下，将肠胃心腹都烧得发烫，明明屋子里炭火正旺，他额前已经渗出了汗，可赵玄仍觉得心口发凉。
柳尚书称病将信州府盐税交由给他，但凡是个有心人都不会看不出其中的猫腻，可枕榻边一贵妃一句话，他的父皇允了。
他九死一生前去信州，不惜用多年积蓄的钱财填补亏空，以为终于能让父皇看见他的功绩，可以得知贵妃怀有龙裔，父皇便将他功绩一笔勾销。
如今是嘉庆十八年，他二十岁，父皇登基十八载，他便在太子的位置上坐了十八载。
帝王之术，他并非不明白。
凡人臣者，成功易守功难，守功易忠功难。
肃定大将军手握重兵又是三朝元老，女儿贵为中宫皇后，在登记之初便联络群臣请封他为太子，他身为人君的父皇如何能不忌惮？
可嘉庆十年，母后去世，嘉庆十二年，外祖父也在崖城意外身亡，他以为这么多年，他谨守本分、勤政好学，父皇或许会喜欢自己，即便不像宠爱赵容那样宠爱自己，也能尽一尽父子之情，可事实又一次在他心头捅了一刀。
他从信州府风尘仆仆的回来，父皇没有问他一路有无遇险，没有问他这一月是否辛苦，高大的男人坐在龙椅上，轻轻一抬手，他在信州府做的一切便被转交给了他人。
父皇神色分明严肃，可当内官来报淑贵妃在未央宫邀他用膳时，男人的眉眼却又那样温柔。
想到这里，赵玄揽在罥烟腰间的手掌骤然收紧，瞳孔中猛地迸发出寒芒。
罥烟被男人捏得发痛，却还是温柔地靠在他的胸口，宽慰道。“殿下始终是殿下，谁也更改不得。”
赵玄闻言，眼底的恨意隐匿了大半，他是太子，是大庆独一无二的太子。
至少现在。
他身子向前倾，长臂一揽，便将书桌上的一只长形锦匣取到近前，西番莲花纹云锦作匣面，纯金的锁扣，在屋内明亮的烛光下更显富贵无极。拨开锁扣，一轴画卷在明黄的绒布内衬中静静躺着。
“殿下今儿怎么将它取出来了？”罥烟见到这锦匣讶然地张了张嘴。
自从跟了太子殿下，太子府上上下下多半都是由她在打理，这锦匣她自然见过，她记得这幅画卷是先皇后的画像，多年前还是挂在书房里，后来因为有了破损，殿下便亲自将画收了起来，搁在书房书架最高处。
平日擦洗掸灰时，其余放在高处的书本锦匣或多或少都会积灰，唯有这只锦匣没有任何灰尘，光彩如旧。
赵玄取出画卷，伸手展开，画像上是一个戴着凤冠的女子，正红柿蒂纹折枝花洒缎面通袖袄，藏蓝四君子织金底襕马面裙，手中一把荔枝暗纹的杭绸芭蕉团扇，郑重的装扮配上女人英气的眉眼，那把团扇仿佛成了一把所向披靡的利剑，叫人无法忽视。
因为存放时间久，除了画卷边缘破损的一处，正红的上衣边缘也略有褪色。
赵玄伸手轻轻触抚着画像上的人儿，在他的印象中，母后不爱笑，只有在见到他时脸上才会挂起笑容，母后教他识字读书、陪他温习功课，有时还会去明武场看他骑马习武，刀枪剑戟用的比他的外祖父还厉害。
那时的赵玄就在想，明明母后什么都会，为什么父皇不喜欢？
现在的赵玄已然明白，他的父皇将一颗心就交托于贵妃，哪里能再容得下旁人。
“听说最近京城中有一位画师，唤作将晚。”赵玄收回思绪。
罥烟点了点头，柔声回应。“是，原没什么名气，画都是贱卖进福膳楼的，可阴差阳错的，得了内官一句夸奖，一时声名鹊起，现下京中多是贵人想抢着要这位画师的画，连汝南候府都花这个数求购呢。”
看着罥烟伸出的三根手指，赵玄伸手将水葱似的手指握在掌心摩挲，语调上扬。“可有打听过这画师的来历？”
罥烟摇摇头。“奴婢吩咐人打听过，这画师行踪不定，卖画买画都是通过福膳楼的东家，旁人连她的面儿都没见上。”
闻言，赵玄眼底浮现出一丝兴味，入京卖画，却又隐匿行踪，明明声名鹊起却不肯露面见人，实在耐人寻味。
思及此处，男人朗声朝外唤了一声。“飞鹮。”
贴身侍卫飞鹮应声而入，恭敬地朝太子行礼，头却没有抬起分毫。“殿下有何吩咐。”
“你明日将这幅画送到福膳楼东家手中，便说本宫请那位将晚画师重画此像，封五百两银子去，交付之期会再付五百两作酬金，若能当面与画师相谈，酬金再添一倍。”赵玄吩咐完，罥烟也已将画卷收好，放回锦匣。
飞鹮应了一声是，便俯身双手将桌上的锦匣捧走。
看着飞鹮离去的背影，赵玄沉思了片刻，又将手握成拳在桌上叩了三声，即刻便有暗卫从书房的窗外翻进，悄无声息地跪在书桌前。
“去查一查将晚画师。”赵玄连眼都没抬，伸手丢出一枚腰牌。
那跪在地上暗卫接过腰牌，又悄无声息地从窗户翻走，不留一丝痕迹。