此刻，我至少得试着缓和局势。
“呃，对此我很抱歉！” 我回喊道，“说实话，主要是因为我们都真的非常非常害怕你！实际上我们真的只是想谈谈！”
他似乎有点惊讶，愣了一下，然后从鼻子里轻轻哼出一声，觉得好笑。在他头盔般的下颚后面，露出一个出人意料的人类般的笑容。
“…… 嗯，我想我不能为此责怪你们。” 他说，“不过话说回来，这反而让你们提出谈判更加出乎意料。我从来没遇到过你们这类人主动来找我，通常都是反过来。”
“我是说…… 为什么不试着把事情谈开呢，你懂的？” 我紧张地轻笑，“我们都想阻止末日危机，所以……”
他盯着我，目光的强烈让我在他的注视下不自在地动了动。
“我们，呃。我们确实都想阻止末日危机，对吧？”
他只是继续盯着我，我完全不知道该怎么办。他不会正在施展什么法术吧？我不安地扭动着，但就在我又要开口时，他终于说话了。
“…… 你还是个孩子，不是吗？”
“呃，” 我结结巴巴地说，“我是说，我其实刚满十八岁，但我不…… 我是说，我猜在你的文化里这可能有不同的含义，或者 ——”
“她是个孩子。” 塞拉在我旁边回答。
“女神。” 他直接骂道，这词显然是对她的斥责。女神听到这话，反而更加得意，她那扭曲、无声的笑声因他的愤怒而愈发高涨，同时也助长着他的愤怒。她这短暂的关注，仅仅持续了一秒，却仍让我不寒而栗。这一瞬间过去后，创始者迅速将注意力转向塞拉。
“是你吗，埃斯？” 他问。
“那不是我的名字。” 它回答，“我是 5 - 3 - 1 - 4，这你很清楚。”
“抱歉。” 他皱起眉头，“不过，我以为你们这类对此保持中立。”
“被造物可以改变主意，阿米利奥斯。” 塞拉回答，“这不是你促成的吗？”
“呃，我在我们那儿算是成年人了。” 我小声说道，“就提一下。”
“我猜也就勉强算吧。” 创始者哼了一声，“抱歉，孩子。尽管我也希望不是这样，但这场谈话毫无意义。你的死是唯一能延缓这场大灾难的办法。”
“好吧，行，我是说…… 我知道你这么认为。” 我紧张地说，“但你为什么会这么想呢？你懂的，我不明白为什么每个人都这么说。我被你的邪教袭击了好多次，他们从来都不跟我解释原因！”
他盯着我，又沉默地审视了我好一会儿，然后叹了口气，双臂垂到身体两侧。
“好吧。” 他应道，“至少这一点你该知道。”
他像做任何事一样，慢悠悠地朝我走来，我们之间的距离逐渐拉近。
“归根结底，问题在于，我们所知的世界末日并非取决于你的意愿。” 他解释道，“如果你知道怎么做，可能会让末日来得更快。但我能看出来你不知道，因为你还觉得自己能阻止它。孩子，这个世界就像一颗等待引爆的炸弹，而你的死是剪断导火索的唯一办法。我不想杀你，但这是拯救数十亿其他生命的唯一途径。女神不会给你选择的余地。”
“好吧，那为什么不帮我找到一个选择的办法呢？” 我问。
“一个什么办法？” 他皱起眉头。
“一个选择的办法！” 我坚持道，“肯定有办法打败她，对吧？不然这场游戏还有什么意义？”
他叹了口气，摇了摇头。他一步步靠近。
“没有意义，孩子。” 他坚持说，“对我们来说没有。”
“有意义！” 我坚持，“你不能就这么放弃！”
“我不是这个意思。” 他说着，摇了摇头，“我不是在宣扬宿命论，我是在告诉你：在她的游戏里，你不可能获胜。你不是玩家，你只是一枚棋子。而你做出的真正有意义的举动，唯有那些让你更接近棋盘边缘的。”
“那你又算什么呢？” 我怒视着他，“她真正的对手？我和世界末日之间正义的最后堡垒？”
“不。” 他摇了摇头，“恐怕也只是另一枚棋子。或许是个阻碍，甚至可能是她最大的阻碍，但依然只是游戏中的一枚棋子。孩子，我不想杀你，但我更不愿看到你害死数十亿人。”
他在我正前方停住，比我高出三英尺多。不过，我从小到大一直和瓦莱丽是朋友，这点身高差吓不倒我。我回瞪着他，仰起脖子直视他的眼睛。
“如果你真像自己认为的那么善良。” 我对他说，“你就会帮我找到一个既不用我死，也不会害死数十亿人的办法。”
我很紧张，也很害怕。任何一个错误的举动都可能引发一场战斗。但我得让他继续说下去，继续解释，这样我们或许能找到一点线索，找到一条他不愿看到的出路。我本应该安抚他，但我忍不住怒目而视。我受够了人们理所当然地认为我必须死。
他皱着眉头回视我，过了一会儿，叹了口气。接着，出乎我意料的是，他缓缓单膝跪地，和我平视，这姿势有点居高临下，但让我的脖子舒服多了。
“你叫什么名字？” 他问。
“…… 我叫汉娜。” 我回答，“汉娜柊。”
“汉娜。” 他严肃地说，“没有别的办法了。等你明白这一点的时候，可能已经太晚了。我知道这不公平。我知道你没办法信任我。但在过去的两个世纪里，我并非无所事事。大多数像我这样的人…… 都是怪物。渴望力量，乐于把世界当作祭品。你和他们不一样，对吧？”
“当然不一样。” 我咬着牙说。
“那么让我向你保证。” 他轻声说，“如果你活到最后，你不会有一天希望自己没活下来。求你了，汉娜。让我杀了你。”
我盯着他，失望透顶。不过，很不幸，我并不意外。
“我…… 不。” 我告诉他，“我当然不会答应。”
“那你最好仔细想好遗言。” 他说，“因为我不会给你太多时间。”
我深吸一口气。我已经想好给你的遗言了，伙计。
“空间撕裂。” 我低声念道，瞬间，一切陷入混乱。