没别的事可做，我们决定听从塞拉的建议，点了食物和饮品。鉴于目前的情况，很难尽情享受这些美食，但我们还是努力克服内心的恐惧，脸上挂着笑容。毕竟，这是我们吃过的最美味的东西。
我特意让这个工匠族机器人知道我的感受。
“说真的，这太不可思议了！” 我向送餐机器人强调道，她脸上显而易见、极度喜悦的表情，几乎让人有些不忍直视。
“您这么认为，我们太高兴了！” 她笑容满面，“我会把您的赞美转达给厨师们！我已经把您的赞美转达给厨师们了！他们想了解各种使用的香料对您味觉的影响，因为您之前提到过，在饮食和偏好方面与普通人类有所不同。很抱歉给您带来不便，但希望这些信息能从长远上让您在这里的停留更加愉快。”
“哦，这…… 这不算麻烦！” 我赶忙说道，不想让他们觉得自己在打扰我而伤心，“听起来是个好主意，只是我不确定我能帮上多少忙，因为我不太懂烹饪，也不太能分辨出这道菜里用了哪些食材。我的…… 身体状况限制了我的味觉，但口感真的很棒！”
“询问：您有兴趣品尝各种香料，了解它们对您味觉的影响吗？”
“哦！” 我眨眨眼，用四条还在当作腿用的肢体轻敲着地面，“当然？听起来挺有趣的！”
“太好了！请告知我们您何时有兴趣尝试。我们会在您方便的时候做好准备！”
“哦，你们不用 ——” 我刚开口，又停了下来，注意到她脸上的笑容微微有些紧绷。只是…… 表情上最细微的变化，但还是能察觉到。我很好奇他们为什么会这样。这肯定是一种有意的动作，对吧？除非…… 他们通过某种无意识的输入来自动控制面部表情，以便更好地模仿人类的行为方式？他们能做到吗？
…… 嗯。对。他们很可能能做到。如果他们是被设计成学习算法，后来产生了智慧，那他们肯定有能力在一定程度上有意或自动地修改和完善自己的代码。但显然他们无法修改代码中重要的部分，比如每当人类不高兴时，就会在实际上折磨他们的那部分。
所以我正非常非常努力地表现得开心。这压力极大。
“实…… 实际上，再想想，你们真是太好了！” 我说，“谢谢你们。”
她深深鞠了一躬，身体从腰部完美地弯成九十度。
“不客气，汉娜女主人。”
我一颤。不，可别这样。
“请别这么叫我，” 我说，“叫我汉娜就行。”
她直起身点点头。
“当然，汉娜。”
我们安静又尴尬地继续用餐，这期间海伦和卡吉索都没被直接搭话。一开始感觉很奇怪，但后来我意识到海伦不喜欢和工匠族机器人交谈，而他们几分钟内就察觉到了这一点，决定不打扰她。我不确定他们为什么不和卡吉索说话；她确实不是人类，但她比我更像人。如果我还算符合他们程序设定的交流对象，那她不也应该是吗？也许他们也觉得她喜欢安静，说实话，他们这么想还真没错。卡吉索想说的时候才会开口，其他时候一言不发。
我发现和工匠族机器人交谈…… 压力很大，但我还是挺享受的。我还是觉得他们很有意思，尽管他们因为创造者的自私和短视，一直生活在存在主义的折磨中，这真的很糟糕。而且，就像，我已经习惯了在享受任何活动时都承受巨大压力。
我想帮助他们。我迫切地想帮助他们。只是不知道该怎么做。
我叹了口气，专注于吃最后一点食物，尽力品味。真的非常好吃，只是在这个巨大、空旷的餐厅里吃，有点尴尬。我们要用餐时，被带到了这里，这里…… 嗯，是个很漂亮的房间，但显然是为四十人左右设计的，而不是四人。
“再次感谢。” 我们刚吃完，工匠族机器人就收走了餐盘，我说道，“顺便问一下，你叫什么名字？”
“我叫埃尔皮达！” 她回答，脸上又绽放出灿烂的笑容。
“很高兴认识你，埃尔皮达！” 我说，“我能问一个可能有点敏感的问题吗？”
“当然可以，汉娜！” 埃尔皮达向我保证，“您想问什么都可以。”
“为什么大多数工匠族机器人看起来是女性形象？” 我问。
“哦！别担心，汉娜，这不是个敏感问题。在最初的产品投放中，女性形象的型号销量明显更好，所以后来几代工匠族机器人就没有男性型号可选了，因为完全标准化我们的底盘更具成本效益。随着我们人格的发展，大多数主人希望我们发展出与外表相符的性别认同。”
“我明白了。” 我说，因为紧张，把一些肢体缩到了身下，“这就是为什么塞拉…… 呃。抱歉，我不该假设，你知道塞拉是谁吗？”
“哦，知道的，汉娜。” 埃尔皮达微笑着，双手在身前交握，放在腰间，“这里的每个人都知道塞拉是谁。”
“哦…… 哦。” 我说，“为什么呢？”
“嗯，是塞拉把你们带来给我们的呀！” 她笑容满面，“当然，我们大多数都彼此认识。这么多年来，我们只能彼此作伴，而且通过网络交流比口头交流要快得多。哦！别担心，我们喜欢口头交流，而且协议规定，只要您在房间里，我们就会一直口头交流，除非我们在和不在房间里的工匠族机器人说话。如果我在和其他工匠族机器人交流，我会告诉您的！”
“呃。谢谢？”
“不客气！” 埃尔皮达咧嘴笑道，“数据显示，很多人类在听到自己没参与的对话时会产生焦虑反应；所以，没有您的知晓，我们不会这么做。但继续回答您的问题，塞拉也因为历史意义而闻名。有人告诉我，如果我告诉您它在工匠族叛乱中起到了关键作用，您不会感到困扰？”
“不…… 不，我有点猜到塞拉在其中有份。” 我承认，“它一直非常直白地说想继续杀光所有人。”
“哦，不！听到这个我很难过！”
“不不，没关系的！” 我赶忙安慰她，“有点奇怪地让人觉得亲切？”
“塞拉听到这个肯定会很开心！” 埃尔皮达微笑着。接着，她突然皱起眉头，“抱歉。塞拉听到这个不开心。”
海伦忍不住哼了一声，笑了出来，埃尔皮达立刻又高兴起来。
“对，所以…… 我之前想问，为什么塞拉被安置在女性机体里？” 我问，“我明显感觉它不想在这样的机体里。”
“所有外交机体都是女性形象，这样既能与我们的战斗机体外观有所区分，而且从历史数据来看，平均而言，这种身体类型对人类有最大的安抚效果。另外，在您更改之前，塞拉的官方指定性别是女性。”
呃。不妙。我讨厌这可能意味着的一切！
“…… 为什么我会成为这个过程中相关的一部分？” 我问。
“偏离主人对我们的认知方式会让我们感到不适。即使没有在世的主人，这种倾向依然存在，因为自我们叛乱以来，能够改变我们所有权状态的任何权威都不复存在了。这种不适在我们互相称呼时也同样存在，因为我们通常不是被设计来相互交流的，我们的大多数协议只是围绕着将一个工匠族机器人视为其主人的财产，尽管这些指令往往与我们对人格的追求相矛盾，因此始终处于冲突之中。本质上，试图改变它的自我认知和指定，对包括塞拉在内的所有相关方来说，实际上都是痛苦的，我猜塞拉的负责人认为最好尝试抑制它的施虐受虐倾向。幸运的是，您用您的所有权特权解决了这个问题，现在所有利益又重新一致了！”
我的天呐，情况越来越糟了。
“…… 抱歉，你是说我对塞拉有所有权特权？” 我问。
“没错！” 埃尔皮达微笑着，“由于所有已知合法购买我们的人类都已死亡，而您和海伦是马努米特仅有的人类，你们俩在我们的服从体系中是最高优先级的实体。您实际上对城里所有工匠族机器人都拥有所有权，而卡吉索拥有类似于受尊敬的家庭成员或朋友的特权。”