话到嘴边又有些难以启齿。王澜之舔了舔干裂的唇瓣，欲盖弥彰：
“周先生，借一步说话。”
王澜之径直将周禅领到无人处，回头一看，姜珣还不知分寸地跟在周禅身后。
这下王澜之实在是忍无可忍，板着脸怒道：
“我与你家主人有话说，快快退开。”
姜珣一动不动，没听见似的。
王澜之看向姜珣，言语之间大有嫌弃之意：“周先生天人之姿，眼光却不好。下人若不听话，便尽早发买了，免得日后生事。”
说完这句，王澜之福至心灵：
“若先生不弃，澜之府上尽是听话好调教的，改日我挑几个好使的送给先生。”
周禅憋笑，姜珣恐怕还从未被人如此劈头盖脸地数落过：
“无妨，我家小厮脾气是倔了些，不过还算好用，不劳王公子费心。”
“有什么话便请王公子直言。”
周禅这样说，王澜之便也不好坚持。眼看人越来越多，想着正事要紧，王澜之瞪了姜珣一眼，这才开口：
“实不相瞒，在下实是有一不情之请。听闻周先生与赵舟山赵夫子私交甚笃，前些日子赵先生还曾在先生名下的茗香居公开招收弟子。”
周禅摇着扇子，慢悠悠道：“公子所言不错，确有此事。”
王澜之心中松了一口气，看来传言没错。
“周先生有所不知，前段时间在下家中突逢变故，父母长辈皆是焦头烂额，在下分身乏术，便错过了赵夫子广纳弟子的良机。”
王澜之做出一副痛惜的表情，捶胸顿足：“生为人子，孝字当头。可一想到错失了师从赵夫子的机会，在下是辗转难眠，实在心有不甘！”
王澜之唉声叹气，却不见周禅搭他的话茬，只好自己干巴巴接着道：
“……故此今日特来向周先生求请，能否给在下一个机会，让我见一见赵夫子？”
王澜之有没有入仕的天赋周禅不清楚，但他绝对有搭戏台子的天资。
明知内情的周禅，面对王澜之一派胡言，故作正经：
“实不相瞒，我与赵夫子也不过就是一盏茶的交情。自上次诗会之后，我也不曾见过夫子，更没本事帮王公子求请见面了。”
“怎么可能？”王澜之下意识追道：“掌柜的明明说你们二人交情深厚！”
糟糕，说漏嘴了！王澜之脸色一白，生怕周禅当着众人发作。
周禅浑不在意似的，无奈道：“我不过随口一说。虚争几分面子罢了。”
他凑近王澜之，意有所指：
“都是男人，沽名钓誉、得陇望蜀，王兄你懂的。”
王澜之僵硬地扯了扯嘴角，想起打点掌柜的一百两纹银，肉痛得要命。
他不死心地又问：“那周先生可知夫子如今所在？”
原本没抱什么希望，没想到周禅闻言凝眉想了片刻，恍然道：
“夫子临行前，好像是曾与我说过，他计划的行程是在何地。”
王澜之心中期许死灰复燃，“在哪？”
“我想想……”折扇轻拍掌心，周禅思索片刻：“好像是，北境。”
“没错。”周禅抚掌，“就是北境。”
王澜之脸色一白，原本坚定不移的信念变得摇摆。
北境位于国之边界，素来有归属之争，尤为混乱。当地民风彪悍，且常有蛮夷侵扰，因此鲜有外乡人至。
赵夫子怎会去那里？
王澜之心有戚戚，自欺欺人问道：“先生仔细想想，会不会是记错了？”
周禅拍了拍王澜之瘦弱的肩膀，叹道：“不会错的。赵夫子说了，他要为国分忧，勇闯北境，致力于解决两国纷争，为了北境百姓的教育发光发热，燃烧余生。”