“王老夫人怎么来了？”
虞夫人喃喃，不露痕迹地瞥了一眼徐苓芷，挂上笑容迎了出去。
这下姚珞珞想走也走不了了。
徐苓芷站在她身边耳语：
“长姐，走什么？好玩的还在后面呢。”
一行数人进了院子。
虞夫人站在一位老妇人身侧回头说笑，佯作嗔怪：
“芝淞你也真是，怎么不早些跟我说老夫人今日要来。害我只备薄宴待客。若是公爷知道，必定要怪我了。”
芝淞是王夫人的闺名，本名姓赵，原是禁军将领家的庶女。高嫁王家后，因出身一般，与各家贵门夫人难以亲近。唯独虞夫人，赵芝淞素来喜爱与之往来。
当初徐湘祈那门亲事，两位夫人各怀心思，殊途同归，从中一同使了不少气力。
赵芝淞打趣：“我才不信，国公爷哪里舍得怪你。”
王老夫人闻言笑骂，“多大年纪也没个正型，在孩子面前说这些。”
跟在后面的王澜之规规矩矩行礼：“见过国公夫人。”
“好孩子。”虞夫人虚扶一下，关切道：“今年的考试准备的如何了？”
“回夫人的话。”王澜之芝兰玉树，君子端方，“学海无涯，小侄终日不敢懈怠，知新温故，无有疏漏。请夫人放心，澜之今年必能榜上有名。”
这话听来有些奇怪。虞夫人称赞几句，岔开话题，引众人入席。
“徐湘祈？你怎么在这？”
赵芝淞被王澜之一声诘问吸引目光，回头便看到站在门口的默不作声的女子。
与这位被退婚的前儿媳见面，赵芝淞多少有些尴尬，她轻咳一声掩饰失态，“祈儿也在啊。”
见众人纷纷看向自己，姚珞珞见礼：“湘祈见过老夫人、赵姨娘，见过表哥。”
王老夫人对徐湘祈素来不喜，视若罔闻入了座；赵芝淞想起今天来的目的，实在不方便表现出与徐湘祈亲近，也讪讪坐下了。
只有王澜之意识到自己方才态度不大好，拱手回礼，才不至于场面太难看。
刚刚见面便如此剑拔弩张，姚珞珞抹了一把虚汗，跟在众人身后入席。
姚珞珞偷偷打量众人。
“湘祈，王家老太太会不会就是徐苓芷找来为难你的帮手？”
“应该不是。”
徐湘祈摇头，否定了这种可能。
虽然当初婚约尚在时，王老夫人便时常找借口免她前去请安，向来是不喜她的。
徐湘祈不受宠，在王澜之的仕途上便难以有所助益。王老夫人自然不满意这个孙媳。
不过如今婚约已解，她多半不会自降身价，来为难一个小辈。
“好吧。”
姚珞珞尽可能降低自己的存在感，眼观鼻鼻观心，食不知味地吃了几片菜叶，便搁下筷子。
几人推杯换盏，席间气氛愈发融洽。
赵芝淞说起自己娘舅醉酒后的趣事，竟是个话痨的性子。王老夫人眉眼舒展，虞夫人配合着笑得恬静娴婉。
一顿午膳用得宾主尽欢。众人移步偏厅，侍女鱼贯而入，摆上香醇的清茶与精致的糕点。
王老夫人与虞夫人并坐首位，聊着聊着，不知怎么扯到了徐苓芷身上。
“阿虞真是好福气，夫君宠爱，京中无人不知，亲手养大的芷儿，才情也是名满京城。连我这老太太也羡慕不已啊。”
王老夫人自诩长辈，就算藏着些其他心思，说这么一句夸赞小辈的话，原本也无伤大雅。
谁知此话一出，四座皆静。
“老夫人谬赞。”沉默片刻，虞夫人端起茶盏，吹去浮沫，脸上的笑容淡了几分。
她原本不解，一场寻常宴请，何至于赵芝淞一张拜帖，声势浩荡来了王家祖孙三代。
现下她有些想明白了，想通之后，复又惊诧。
这王家，当真有这么厚的脸皮？
虞夫人没有戳破，未雨绸缪道：