过了一会儿，他背后才传来一道年轻的女声，听上去极其诧异：“你会说话？？”
左镇潮是真没想到。
她看着眼前这个熟悉又陌生的身影，回想起两次都不算愉快的见面，他都没有开过口——她还以为这是什么千年怨灵的后遗症来着，还只会说古语，不会讲现代话。
然而如今看来，不仅讲得很标准，声音甚至称得上好听。
“……”身影因为这句话沉默了好一会儿，“我生前也是人。”
言下之意，会说话很正常。
“是吗。”左镇潮不为所动，“那你死后，怎么就做了这么多不是人的事？有人宁可牺牲自己的亲孙子，都非要我来杀了你。”
身影摆弄树枝的动作停住了。
他直起身，就这么慢慢转过了头。
这是左镇潮第一回看见“谢桐怀”的正脸。
他满头青丝被束成发髻，生得很端正，剑眉英挺，眼型却柔美，眼尾与眉心有着因多思多愁而生出的细纹，带着几分古人特有的郁色。
眉眼之间瞧不出谢如晦的影子，倒是和谢灼今看着有几分相似。
“‘牺牲’……？”他在唇间将那个词含了一遍，摇了摇头，“不论他们承诺了你什么，你大抵是被骗了。那孩子命中注定活不过20岁，如今只剩下一年，即使被你所杀，也算不得什么牺牲。”
他的声音很低很缓，像是在同一个孩子交流一样，带了些微不可察的温煦和耐心。
「他怎么也觉得您被骗了？」兰达姆在左镇潮脑海中道，「难道您是长了一张很容易被骗的脸吗？」
左镇潮懒得理它：“既然你知道他活不过20岁，为什么还要阻止我杀他？如果我没猜错，你已经把谢如晦送出去了，是吧？”
谢桐怀垂下了眼，没有反驳：“我没法……眼睁睁看着谢家人死在我面前。”
左镇潮向前踏了一步。
「把那么多谢家人献祭给邪魔，现在却说看不得他们死在面前？」兰达姆冷笑一声，「我看您还是让他省点力气，最后关头没必要这么装模作样的。」
它一副狗仗人势的模样，好像左镇潮随便挥挥手就能把谢桐怀打个落花流水，这让她颇为不耻。
左镇潮紧紧盯着眼前那道身影，灵视将他周身不断向外逸散的红色气息一览无遗。
「你先别狐假虎威，我有个问题——谢桐怀·邪魔pro版，等级是多少？」
「……」兰达姆沉默了一下，「lv7。」
左镇潮：“？”
夺少？？
「等等，上回遇到莫衍真的时候不是还有高危敌对个体警报吗？！这个lv7怎么一点反应没有？！你让我拿头打啊？！ 」
「对方对您没有敌意，自然检测不到。」兰达姆说，「您是他一直在等的『天君』，他为什么要害您？」
左镇潮倒是没想到这个可能，对兰达姆的解释不置可否。
“从始至终你都很矛盾。”她对谢桐怀说，“你想镇压邪魔，却逼迫子孙为其献祭；你想找到‘天君’，却引导谢如晦杀我；你想护住谢家的千年气运与血脉，却做了所有能斩断谢家风骨的脏事——”
“谢桐怀，你还知道自己到底是谁吗？”
“……”谢桐怀轻轻抬起了头，一双如潭水般平静的眼眸，泛起了些许波纹。
“他们告诉你，我被邪魔同化了，是吗？”
“是。”
“这样……”他微微移开了目光，显得有些失神，“或许吧，或许他们说的也没错。千年的时间太长，记忆太多又太乱，除了生前的一些事还历历在目，死后的大多数事……我都记不太清了。”
他的嗓音像是被风刮起的落叶，飘忽不定，连同身躯也变得模糊不清。
“谢如晦那一刀若是不落下，秘宝便不会认主。至于其他问题……那场大火烧起来前，李梅清曾领着祠堂里的众魂灵质问过我——为什么要做出那种决定，背弃谢家的祖训，将所有人至于不义之地。”
他轻声说道，“梅清是个好孩子，她到死都不愿意献祭，让谢家的‘风骨’苟延残喘了二十年……可二十年后，她还是死在了族人的刺杀中。有人能挺起脊梁直面那些灾厄，可总有更多的人，宁愿卑微苟活。”
谢桐怀笑了一声：“谢家起初又何尝没有试过硬抗？可该试的都试了，该做的都做了……若不献祭，秘宝早在数百年前便碎裂，苍生已然倒悬。想要延续血脉，直至等来‘天君’，我别无他法。”
说到这里，他看向左镇潮，直视她那张融入了秘宝碎片的漆黑面具，眼底平静的湖面如同被投入一颗石子，泛起了带着绝望的茫然和希冀。
“‘天君’，如今你来了，我且问你——”
“我究竟要走哪一条路，才能不沾半点人命与血污……清清白白地来见你？”