就在武三思与狄仁杰在朝堂上激烈交锋之时，一封加急文书从边塞传来，称军粮在运输途中再次大量失窃，守边将士面临断粮之危。而这军粮失窃一案，狄仁杰此前就曾调查过，却因种种阻碍未有结果。
武则天闻此消息，龙颜大怒：“边境军粮屡次失窃，究竟是何人所为？”
狄仁杰再次主动请缨：“陛下，臣愿再赴边塞，定要查明真相。”
武则天准奏，狄仁杰即刻启程。
在前往边塞的途中，狄仁杰回想起上次调查的种种艰难，深知此事绝不简单。尤其是这军粮失窃之事与边关将领魏元忠被诬陷一案有着极大的关联。
原来，魏元忠为人正直，曾拒绝与一些不法官员同流合污，因而遭人嫉恨。军粮失窃案发后，有人趁机诬陷魏元忠监守自盗，导致他被关押。
狄仁杰抵达边塞后，首先去探望了被囚禁的魏元忠。
“魏将军，狄某此次前来，定要还你清白。”狄仁杰说道。
魏元忠眼中含泪：“狄大人，多谢您相信末将。”
狄仁杰从魏元忠处了解到一些未曾被发现的线索，开始重新梳理案情。
他发现，每次军粮失窃的时间和地点都看似随机，实则有迹可循。而且，失窃现场总有一些奇怪的标记，似乎是某种暗号。
狄仁杰深入调查，发现负责军粮运输的队伍中，有几人的身份十分可疑。在暗中调查这些人的背景时，狄仁杰发现他们与暗影会有着千丝万缕的联系。
与此同时，武三思在京城也没闲着。他得知狄仁杰再次调查军粮失窃案，担心阴谋败露，便派亲信阻止。
狄仁杰发现失窃现场的奇怪标记后，决定从这一关键线索入手展开深入调查。他将标记仔细临摹下来，日夜研究，试图破解其中的秘密。
狄仁杰在营帐内，对着烛光，眉头紧锁，手中拿着标记的临摹图，反复比对。他时而起身踱步，时而陷入沉思。
“这标记究竟代表着什么？为何会出现在军粮失窃之地？”狄仁杰喃喃自语。
此时，魏元忠也在努力回忆着与军粮相关的细节，希望能为狄仁杰提供更多帮助。
“狄大人，我曾听闻一些关于边塞走私的传闻，但不知与此事是否有关。”魏元忠说道。
狄仁杰眼睛一亮：“魏将军，快细细说来。”
魏元忠接着道：“据说，边塞有一伙不法商人，暗中与外敌勾结，从事非法交易。但具体情况，我也知之甚少。”
狄仁杰心中暗自琢磨：“莫非这军粮失窃与走私有关？”
另一边，慕容雪在京城也没有闲着。她凭借着自己的聪明才智和广泛的人脉，四处打听消息。
慕容雪在一家茶馆中，与一位神秘的老者交谈。
“老人家，您可听说过边塞军粮之事？”慕容雪轻声问道。
老者看了她一眼，压低声音道：“姑娘，此事可不简单。我听说与朝中某位权贵有关。”
慕容雪心中一惊，继续追问：“不知是哪位权贵？”
老者摇摇头：“姑娘，我也只是道听途说，不敢妄言啊。”
慕容雪谢过老者，带着这一丝线索匆匆返回。
狄仁杰这边，经过数日的研究，终于发现这些标记似乎是按照一种特定的规律排列，可能与地理位置有关。
“若能找到对应的地图，或许能有所突破。”狄仁杰心想。
他立即派人四处寻找边塞的详细地图。
不久，地图被找来。狄仁杰将标记与地图相对照，发现标记出现的地点连成了一条奇特的线路。
“这线路通向何处？”狄仁杰疑惑不已。
就在这时，魏元忠忽然想起：“狄大人，此线路似乎通往一处废弃的关隘，那里地势险要，鲜有人至。”
狄仁杰决定亲自前往查看。