明月清风戏班内，堂内烛光摇曳，映照得几张桌案上的茶盏泛着幽幽光泽。掌事王景之与管事李康正襟危坐，脸上却带着几分焦虑与思忖。
王景之皱眉叹道：“李康啊，你说这孙大人为何执意要与明华园争个高下？咱这明月清风虽说也在京城立了些根基，可到底论起名声与实力，还不及人家明华园半分。与其如此苦争，倒不如另辟蹊径，岂不省事？”
李康沉思片刻，端起茶盏抿了一口，低声道：“掌事莫非真以为孙大人仅仅是为了个高下？说到底，还不是个‘利’字当头。如今这京城，权贵如云，那些达官显贵的钱财，可比咱平常人家一年的入账还多出好几十倍，甚至百倍千倍。明华园近些日子赚得盆满钵满，听闻吏部、户部的人都去那儿花了不少银子，哪怕只是图个乐，赏银也是毫不吝啬。孙大人眼红这财路，自然想着分上一杯羹，咱不过是替他跑腿罢了。”
王景之闻言一愣，随即露出几分苦笑：“这般说来，孙大人当真是见财眼开，连这戏班子的银子也要算计。不过，咱可不能小看了明华园，听说那掌事顾明书可不是省油的灯。他长袖善舞，连萧长瑜这等人物都对他倾心而动，何况是咱这些小辈？”
李康冷笑一声，语气里带着几分讥讽：“掌事言重了。什么倾心动情，我看不过是个幌子。若真动了真情，那明华园的银子还能全进自己腰包？权贵圈子里传得明明白白，顾明书除了这张脸，也不过就是个戏子，谁信他真的能让萧长瑜弃天下权谋于不顾？不过是逢场作戏罢了。”
王景之点点头，眼神渐渐变得狡黠起来：“你这一说，倒让我想起了点什么。若是将明华园的风头压一压，咱可不能用平常伎俩。须得想个法子，能一击而中，叫他们再也翻不起浪来。”
李康挑眉，似有所悟：“掌事的意思是……？”
王景之凑近了些，压低了声音：“咱可以从他们的根本入手。戏班最重要的是艺人。若能挑拨其内部关系，叫他们自乱阵脚，再以舆论为刃，引权贵厌弃，自然不攻自破。你且想，若能让顾明书身败名裂，便是断了明华园的命脉。”
李康一拍掌，眼中闪过一丝狠色：“好主意！但这等事不能操之过急，咱得徐徐图之，得叫他们明白，京城的水，不是那么容易淌的。”
二人计议了许久，李康忽而笑问：“那顾明书若是有了麻烦，萧长瑜会不会出手相救？毕竟，他们之间似乎还存着几分情分。”
王景之冷哼一声：“情分？不过是看着顾明书尚有些价值罢了。若真到了关键时候，萧长瑜要的是军功权势，岂会因一个戏子折了根基？况且，咱若布置得当，便是让萧长瑜也插不进手。”
李康点头称是，随即压低声音道：“如此，便请掌事再派人盯紧些，特别是那明华园出入的人。还有，孙大人那边得提前知会，叫他安排人手配合咱。”
王景之笑着点头：“这事，我早已安排妥当。你只需照章行事，咱们看着便是。过不了多久，这京城里，就再不会有明华园这块招牌。”
此时，烛火已燃至尾端，烛泪滴落，映照得二人面色愈加阴沉。王景之起身拂了拂衣袖，淡然道：“好了，时辰不早了。咱们暂且收了这计谋，静待明华园自乱阵脚。”
李康亦站起身来，轻声答道：“掌事放心，咱们这一步棋，一定会叫那顾明书尝尝苦头。届时，明月清风必然独占京城之名。”
两人相视一笑，随即各自退去。明月清风堂内归于寂静，唯有风过残灯，隐隐有未熄的火光微微摇曳。
夜深人静，顾明书一身青衫，倚在案前，眉头紧锁，暗线送来的消息让他不由得感到一阵头痛。
“明月清风，还真是阴魂不散。”他低声自语，手中的折扇轻轻敲击桌案，眼底透出几分冷意。
这时，一道暗影闪过，顾明书淡淡地开口：“你们继续盯着他们，尤其是那些与他们有关联的铺子和人，一有异动，立刻来报。”
暗线的人低声应下，转瞬便消失在夜色中。顾明书深吸一口气，揉了揉眉心，转身回到寝室。他本想洗漱片刻，稍稍歇息一会，但心中却像压了一块巨石，迟迟未能松懈下来。
顾明书刚刚躺下，正欲闭目养神，忽然门外传来急促的敲门声。
“班主，我是庭轩，有要事禀报！”
顾明书听闻熟悉的声音，立刻起身开门。门外，陆庭轩满头大汗，显然是一路小跑过来的。他手里捧着一封信件，神色焦急：“班主，这是萧将军的信！”
顾明书闻言，心头一紧，接过信件快速展开查看。然而，他还未来得及细读，陆庭轩便急切地说道：“班主，孙大人正在打压各个戏班，我们明华园首当其冲。今日，老管事去采购布料，发现价格被抬高了两倍！”
“什么？”顾明书眉头一皱，抬头看向陆庭轩，“所有的布料都涨价了？”
陆庭轩喘着气，连连点头：“是的！我们在布行守了几个时辰，发现只有与孙大人关系密切的戏班能以正常价格采购，其他如我们这样的都被抬高了价格！若是这样下去，我们的戏服制作将大受影响。”
顾明书眸光一沉，将信件放在案上，语气冷静但透着隐隐的怒意：“看来，他们是早有预谋，想要借此逼我们就范。”
陆庭轩眼里满是担忧：“班主，这些布料是下次演出的必需品，若无法及时备齐，恐怕……”
顾明书抬手止住他的话：“庭轩，我知道了，你先下去歇息。我会想办法解决此事。”
陆庭轩犹豫了一下，但见顾明书神色坚定，只得低声说道：“是，班主，那我先退下了。”
送走陆庭轩后，顾明书独自回到桌前，望着案上的信件沉思。他的手轻轻敲击着桌面，眼中流露出一抹无奈，却很快被决然取代。
“孙大人……这场棋局，看来你是有意让我明华园陷入困境。”他低声喃喃，拿起笔在纸上写下几行字，又将信件仔细折好，递给守在外面的随从，“将这信送往萧府，务必尽快送到。”
随从领命离去，顾明书端起茶杯，目光微微晃动。他知道，这次并不仅仅是针对明华园，而是针对他本人。
“明月清风，孙大人……既然你们步步紧逼，那便来试试吧。我倒要看看，究竟是谁技高一筹。”