这次又来了这么多，让他有些后悔当初没听姨娘的话买一个更大的宅子。
老夫人忙前忙后，迎接队伍中的管事，并指挥着人们将一件件礼品搬到院子里。
然而，由于苏府的大门较窄，大部分礼品都堵在门外进不来。眼见后面的人快到了，老夫人焦急地催促道：
“哎呀，你还愣在那里干什么？赶紧把丫鬟们的房间腾出来暂时存放礼品啊！难道要堆在大街上不成？”
蔡父应了一声，但显然不知如何着手。
这时，云嬷嬷提出了建议：“老爷，现在府中除了您和老夫人，就只有三小姐一人掌事。
如果将粗使丫鬟们安排到大通铺，就可以空出十几间厢房来。我这就带人去整理，用来堆放这些礼品吧。”
蔡父听了连连点头，立即吩咐下去：“就这样办，怀景，你也去帮忙整理几间外院小厮的房间，尽可能多地腾出空间。”
整个苏府上下齐心协力，在黄昏来临之前终于将所有的礼品都安置好了。
尽管如此，小小的宅院里到处都是坚硬的箱子，显得十分拥挤。
但至少，他们成功地完成了这个艰巨的任务。
方姨娘独自坐在侧院的佛堂里，这里意外地安静。平时看守她的婆子也被调去帮忙，此刻佛堂中只有她和一尊静静的菩萨相伴。
白天尽管周围一片喧嚣，方姨娘念诵经文时心中却异常平静。
然而，当夜幕降临，四周归于寂静，孤独感悄然袭来，心底那抹难以言喻的失落与自责也慢慢浮现。
这场热闹非凡的婚礼，如此隆重的聘礼，竟是为了一个二女儿。
这种安排带来的苦涩让她感到既不是嫉妒，也不是不甘，而是一种荒诞的讽刺。
她一直用心栽培嫡女，可结果呢？
嫡女目光短浅，反倒是那个被忽视、如同野草般生长的女子赢得了这样的荣耀。
一生争强好胜，到头来却一无所有，这难道不令人苦笑吗？
外面传来婆子粗重的脚步声，门被推开，一碗鸡汤面出现在她面前。
“今日府上有喜事，大家都吃了天香楼的好菜，这是给你的，趁热吃吧。”
面条看起来简单却鲜美，是方姨娘很久没尝过的滋味了。
失去了姨娘身份后的她，早已不再在意婆子的冷嘲热讽，默默地接过碗筷。
婆子一边随意地按摩着自己的脚，一边不停地说着今日的盛况：“裴府送来的聘礼比去年公主大婚还要丰厚，云嬷嬷这个丫鬟生了个好女儿，整天跟在老爷身边耀武扬威。”
方姨娘静静地听着，没有回应。
对于苏瑾瑶，她心里除了些许厌恶其软弱外，已没有太多感觉。
曾经对付苏瑾瑶，只是为了给苏悦宁扫清道路；现在，连苏悦宁也不再重要，对苏瑾瑶自然也就没了敌意。
婆子继续唠叨，嘲笑方姨娘如今在佛堂里的处境，说她失去了姨娘的风光。
但方姨娘只是默默吃面，对外界的声音充耳不闻。
起初，她还会对婆子的言语作出反应，但现在，她已经懒得理会这些闲言碎语，就像那尊菩萨一样，沉浸在自己的世界里。
夜深人静，整个苏府都沉浸在这场婚礼带来的兴奋之中，唯有佛堂里的方姨娘，无声地面对着这一切。
第二天，蔡父决定要尽量保持冷静，不想让人看出他的不安。然而，踏入府衙不到一炷香的时间，他就听到了一个让他手臂发抖的消息。
原来，关于裴？远尘挪用军饷的调查有了结果。
事情发生在八年前的韶阳之战，当时大燕军队遭受重创，幸存者寥寥无几。
面对犬戎的强大攻势，裴？远尘为了激励士气，承诺任何参战的人都会得到升迁，而阵亡者的家属则会获得千两白银作为抚恤。
由于他的威望和诚意，士兵们深受鼓舞，最终成功击退了敌人，并迎来了梁烽的援兵。
然而，事后统计发现抚恤金总额高达百万两，但兵部只愿意按常规标准支付五十两银子，导致裴？远尘不得不动用军饷来兑现自己的承诺。
当时的他只有十六岁，虽然军事才能出众，但在处理朝廷事务上还不够老练，无法与那些官场老手周旋。
景和帝了解整个事件的始末，还曾暗中保护裴？远尘免受其他老将的打压。
如今，旧事重提，显然是有人想借此陷害裴？远尘。
于是，裴？远尘和景和帝决定合作，设下圈套找出幕后黑手。
在金銮殿上，许久未露面的裴？远尘突然现身，揭露了真相。
朝臣们对此表示质疑，认为裴？远尘的话不可全信。
裴？远尘则指出，当年的大皇子萧匀兆一直随军行动，可以为他作证。
提到大皇子时，在场的靖远侯显得尤为紧张。他想要反驳说，九岁的大皇子不可能理解这些复杂的军务，更不会因为心软而不愿指控裴？远尘。
大皇子是先皇后所生，同时也是靖远侯的亲外孙，理论上应该是与景和帝关系最为亲密的人之一。
先皇后命薄，多年在潼关的辛劳使她的健康每况愈下，生下皇子后更是虚弱不堪。她去世不久，景和帝便即位，却很快追随而去，留下了年幼的大皇子。
景和帝初登大宝时，曾有意照顾萧匀兆，封其母家为靖远侯，以示恩宠。
然而，靖远侯行事鲁莽，总是鼓动萧匀兆与皇帝争宠，企图将景和帝从后宫事务中隔离出来。
景和帝虽知这些行为不应归咎于一个孩子，但萧匀兆显得太过天真，任由靖远侯利用自己达到目的。
随着时间推移，景和帝对长子的失望日益加深。
为了让萧匀兆摆脱侯府的影响，他安排萧匀兆跟随裴？远尘出征，希望借此锻炼他的能力。
可惜，一切努力都未见成效。
此刻，萧匀兆站在一群皇子之中，面对质疑不敢直视景和帝，显得格外畏缩。景和帝心中满是失望，问道：“昭儿，你是否知晓宫振林指控裴？远尘贪污军饷之事？”
萧匀兆急忙摇头否认，但殿内众人无不信以为真。
毕竟，宫振林是靖远侯的女婿，而萧匀兆竟声称对此一无所知，实在难以令人信服。