他今天来其实是为了报答之前对苏悦宁的救命之恩，并希望借此机会获得进入麓山书院的机会。
为了这个目标，他已经费尽心思策划。看到苏家的马车出现在山脚下时，他故意放出了那条蛇，以制造英雄救美的场景。
无论救的是苏瑾瑶还是苏悦宁，他都需要她们的帮助来实现自己的计划。
然而，当提及那次遇蛇事件时，苏悦宁的态度却令他困惑，她似乎完全忘记了当时的感激之情。
这让他开始怀疑，面前的这位女子到底是天真还是心机深沉。
察觉到他的疑虑，苏悦宁内心更加不是滋味，眼底涌动着更多的酸涩。
她向来在意在男人面前保持风度，不想让人觉得她吝啬或小气，因此勉强笑着安慰道：
“不是我有意阻拦，只是这事我真的无能为力。不如你考虑下别的事，只要你说，我必定全力支持。”
宁元舜的脸色这才缓和了一些，但显然没有抱太大的希望。“既然大姑娘这么说，那我就厚着脸皮请求大姑娘帮忙，能否为我说句话，让我有机会进入麓山书院学习？”
苏悦宁的脸上再次浮现出难色，但这次她没有直接拒绝。
“我会试着帮你说项的。”
听到这话，宁元舜的眼睛瞬间亮了起来。他心里暗暗奇怪，之前请她安排见妹妹一面这么简单的事她都显得很为难，现在要她帮忙进书院这种大事，她反而答应得如此痛快。这个女子的行为真是难以捉摸。
不过，宁元舜并没有深究她的动机，目的达成后，他继续恭维了几句，直到看到苏悦宁的笑容绽放如花，才行礼离开。苏悦宁目送他的背影许久，才转身朝书院走去。
回到府中，苏悦宁向方姨娘提及此事，但她给出的理由听起来正大光明。
“且不说宁公子曾经救过我一命，单凭他的才华，就是不可多得的人才。
父亲现在受到陛下的重用，正是需要拉拢人才的时候。如果我们此时对他施以援手，将来在朝廷上也能有个可靠的盟友。”
方姨娘对这件事并不感兴趣，她自己已经忙得不可开交，哪有心思去管一个毫不相干的人。
苏悦宁急忙补充道：“如果姨娘不帮我，苏瑾瑶可能会得到这个机会，这对咱们可不是好事。”
“他和苏瑾瑶有什么联系？”方姨娘抓住了问题的关键。
于是，苏悦宁讲述了苏瑾瑶过去如何痴情于宁元舜的故事，言语间带着些许轻蔑与自得，说：看，那个总是追着她跑的男人，却为了自己挺身而出。
方姨娘没有注意到女儿的微妙情绪，而是追问：“他真的是个贫寒的书生吗？”
“是的，姨娘，寒门出贵子，我们若在此时助他一臂之力，将来他定会感恩戴德。”苏悦宁答道。
方姨娘沉思良久，对于苏悦宁口中的这位书生，她并不觉得有何特别之处，毕竟这样的读书人遍地都是。
倒是苏瑾瑶对宁元舜的感情引起了她的注意。如果这件事被揭穿，肯定会让蔡父感到丢脸。
蔡父对她的做法早已不满，揭发女儿的秘密这种事，他不愿让她来做。
苏悦宁还在不停地请求她帮忙，方姨娘被她说得头都疼了，干脆直接打断她：
“我让你多和宁家的小姐亲近些，你听了吗？现在不一样了，你父亲已经偏向了苏瑾瑶。如果你还像以前那样高傲，怕是风头全被苏瑾瑶抢走了。”
苏悦宁一听这话，脸色立刻沉了下来。她觉得姨娘将她与苏瑾瑶比较，简直是在贬低她。她冷眼一看：
“苏瑾瑶总是阿谀奉承，姨娘怎能拿她跟我比，这不是让我难堪吗？今天表妹在玉璇面前甜言蜜语，求她去积卢寺上香，我几乎都看不下去了。”
方姨娘一时无言以对。她从未想过自己的女儿会变得如此固执，完全不顾及她的处境和苦衷。看来，苏悦宁帮不上忙了。
确认宁衣溪会陪她去上香后，方姨娘不再追问，随便说了几句打发走她，然后叫来紫烟。苏悦宁气呼呼地离开，心中满是不满。
回想起往日她是府里的佼佼者，要什么有什么。而现在，别人求她这么一件小事，姨娘都不肯支持，让她觉得颜面尽失。
尽管心有不甘，但她不敢去找蔡父，毕竟她知道谁好说话，谁不好惹。
可她也不想轻易放弃宁元舜的事。好不容易这个优秀的男子向她开口求助，如果办不成，宁元舜的心又回到苏瑾瑶身上，那该怎么办？
经过深思熟虑，她想到了一个人宁元武。
优秀男人总是围绕着她转，若他们能互相帮助，倒也是一件美事。
苏悦宁微微一笑，回到房间提笔写了一封信。
信中没有直接提到需要宁元武帮忙的事，因为她担心提及别的男人会让宁元武吃醋。
她只是含蓄地问他是否会一起去积卢寺上香。
她确信宁元武不会错过与她见面的机会。
信送出后，她心满意足地睡了个好觉。
那晚，云嬷嬷怀着忐忑不安的心情踏入明华堂，不久后又带着满腹的忧虑离开了。而这一切，她都毫不知情。
转眼间到了书院休沐前一天，方姨娘在老夫人院中请安时，随口提起了几位小姐打算去庙里上香的事。
“说起来，我们家已经好久没去菩萨面前敬香了。”
这些天，她努力让自己平静下来，原本的焦躁也渐渐消散。
面对老夫人时，她显得更加恭敬谦和，这让老夫人对她也多了几分好感。
毕竟，方姨娘来苏府是为了帮助管理家务，而不是制造麻烦。
“这些年家里虽然不算大富大贵，但平安健康，这已是上天的恩赐。更何况现在几个女儿都有出息，老爷也有了新任命。”
方姨娘继续说道：“我觉得既然受到了上天的眷顾，就应该常常怀有感恩之心，给孩子们做个榜样。只有心存敬畏，才能走得更远。”
老夫人频频点头，觉得方姨娘的话说得很有道理，并没有因为不喜欢她而反驳。
方姨娘见状，笑容更加真诚：“所以我想，如果只让女儿们去上香，可能不足以表达诚意。母亲若愿意，不如全家一起去积卢寺，您德高望重，菩萨见了一定会感受到我们苏家的诚心。”