若再不采取行动，未来可能会面临更大的挑战。
晚餐时各怀心思，结束后，夜幕降临时，方梦怜前来找苏瑾瑶。但苏瑾瑶不想应付她，便借口作业未完成，让人送走了方梦怜。
第二天，方梦怜显然还在生气，没有与苏瑾瑶同乘一辆马车去书院，而是选择了苏悦宁的马车。
到达书院后，方梦怜紧紧挽住苏悦宁的手臂，亲密无间地交谈，还不忘给苏瑾瑶投来一个得意的眼神。
但苏瑾瑶对此并不在意。
不久后，董茴拿着纸笔来到她身边：“瑾瑶，昨天老师留的作业有一题我不明白，你能帮我解释一下吗？”
苏瑾瑶大方地拿出自己的作业，耐心地为董茴讲解起来。她并没有如方梦怜预期的那样感到孤单和失落。相反，她身边很快就有朋友相伴。
麓山书院开设了经义、算数、书法和诗画等课程，这些都是苏瑾瑶原本一窍不通的领域。然而，在前世中，她有幸学习多年。
相比之下，她的姐妹方梦怜和苏悦宁却被冷落了，两人虽然还在装作亲密交谈，但目光却不自觉地落在苏瑾瑶身上。
当她们看到宁衣溪也准备加入苏瑾瑶的时候，方梦怜立刻起身邀请宁衣溪到家里做客，提到了为她特意准备的红豆枣泥糕。
宁衣溪停下了脚步，然后转向她们走来。苏悦宁的态度虽然比以前温和了许多，但笑容中仍带着一丝不易察觉的得意。
尽管曾经与苏瑾瑶关系密切，但最近两人的关系因为种种矛盾而变得紧张。
宁衣溪本不想再理会苏家姐妹，但因父亲宁元武的叮嘱，她还是选择了回应。
苏悦宁没有意识到宁衣溪言语中的距离感，反而认为这是对她的一种尊重，并以一种居高临下的姿态表示会多关照宁衣溪。
这种态度让宁衣溪略显不悦，但她并没有表现出来。
而方梦怜则借机表达了女子之间友谊的珍贵，暗指自己受了不少委屈。
宁衣溪心地单纯，听到这些话后对她展现了同情。方梦怜接着提到立秋将至，书院计划在大魏使臣来访之前举行一次重要的考试。
方梦怜入学较晚，很多课程跟不上，成绩不太理想。她打算在大考前去积卢寺祈福，不奢望能名列前茅，只希望别考得太差，不让家里人失望。于是她邀请宁姐姐一同前往。
宁衣溪听了，心中颇为意动。像她们这样的大家闺秀，虽然生活优渥，但日复一日的封闭生活实在乏味。
平时除了书院和家里的四方院落，几乎无处可去，一举一动都受限于规矩，就像笼中的鸟儿。
一个可以光明正大地外出的机会，无论是上香还是其他活动，对她们来说都是难得的乐趣。
方梦怜见状，亲昵地挽住她的手摇晃，“宁姐姐，你身份尊贵，只要你愿意陪我，父亲肯定答应。”
宁衣溪被她说得心花怒放，半推半就地回应：“那我回去问问父母，若他们同意，我便告诉你。”
方梦怜兴奋地点点头，又回头看向妹妹悦宁。悦宁表面上装作平静，内心却激动不已。
不久后，季云青宣布了麓山书院即将举行的重要考试。
由于学生们背景都不简单，这个消息并没有引起太大的波澜，但大家都开始更加认真地准备，生怕考砸了丢脸。
当天上午课后，彩云带来了一个令人振奋的消息。苏悦宁的眼睛立刻亮了起来，向彩云无声地确认：“真的吗？”
得到肯定的回答后，苏悦宁的笑容灿烂无比，几乎掩饰不住内心的喜悦。她迫不及待地起身，轻快地跑出书院。
在书院门口的大树后面，宁书远已经在那里等着她。
“宁公子，你怎么会在这里？”苏悦宁假装不解，嘴角带着笑意。
宁元舜微笑拱手，“路过此地，想起姑娘在此读书，顺便来看看。”
“顺便来看看？”苏悦宁抬眼打趣道，“不是特意等我？”
此时的苏悦宁显得格外俏皮，完全没有平日在姐妹面前的那份高傲。
宁元舜有些不知所措，脸色微微发红。
“好了，既然你特意来找我，有什么事直说吧，只要能帮的，我一定尽力。”苏悦宁温柔地说，完全没注意到宁元舜的不适。
宁元舜强压着内心的不适，轻声说道：“我已经很久没有见到二姑娘了，这几天她总是躲着我。小生想请大姑娘帮忙，能否安排我和瑾瑶见上一面？哪怕只是一会儿也行。”
听到他是为了找苏瑾瑶而来，苏悦宁脸上的笑意瞬间消失无踪。
“她那样对你，你还在乎？”苏悦宁语气中带着一丝不解和酸涩。
宁元舜留意到她的神情变化，不动声色地回答：“那天在山林里遇到蛇，虽然瑾瑶没受伤，但肯定受到了惊吓。我一直放心不下，想知道她现在怎么样了。”
苏悦宁的脸上泛起了几分醋意。仅仅是被吓了一跳，他就如此紧张；而自己明明被蛇咬了，却连一句问候都没有。
尽管心中满是嫉妒，但她还是勉强挤出一个礼貌的笑容，嘴角不自然地弯曲。
“你这么关心她，可自从进了麓山书院后，她一次也没提起过你。”苏悦宁略带嘲讽地说。
宁元舜适时地露出些许忧伤：“我家境不好，瑾瑶对我有所不满也是情理之中。但我实在舍不得她受苦。”
苏悦宁心中的嫉妒愈发强烈。她不明白为什么苏瑾瑶总是那么幸运，拥有美貌、运气，还有父亲的宠爱，现在就连这样一个正直深情的男人也对她倾心。
“一个女子她凭什么。”苏悦宁在心里暗暗抱怨。
深吸一口气，她努力让自己的神情显得不那么僵硬，然后装作友好地说：
“你有这份心意，二妹妹应该感到荣幸。按照道理，我不该拒绝你的请求。但是，父亲最近忙于朝廷事务，我们也不便过于张扬。不如这样吧，等大魏使臣的事情结束后，我会安排你们见面。”
宁元舜差点没能掩饰住自己的失望。等到那时，黄花菜都凉了。