苏瑾瑶眨眨眼，回答得很直接：“那是姨娘要罚她的。”
苏悦宁微微一笑，但笑容并未触及眼底：“姨娘有权处罚她，但这不妨碍你作为主人去保护她。你如此冷漠，简直辜负了我对你的教导。”
面对这样的指责，苏瑾瑶一时不知如何回应。
事实上，无论是前世还是今生，她在言辞上总是比不过苏悦宁。
无论发生什么事，苏悦宁总能找到自己的理由来辩解。
因此，苏瑾瑶选择了沉默。
见此情景，苏悦宁收起了笑容，眼神中流露出一丝怜悯，“再说，春桃确实是犯了错误，但她可能有不得已的苦衷。现在她已经受到了应有的惩罚，你还想继续追究吗？”
苏瑾瑶心中暗自冷笑，心想这一切都不是因为她的丫鬟对她不好。
不，她也有自己的丫鬟彩霞，只是因为替她说了一句话，就被惩罚得那么惨。
苏悦宁对待他人是一套标准，对待自己则是另一套，苏瑾瑶不禁好奇，她说话时不觉得脸疼吗？
眼看苏悦宁开始皱眉显露出不耐烦，苏瑾瑶才小心翼翼地开口回应：
“大姐姐说得没错，但春桃已经被姨娘责罚，还不准她在府中继续做事。我虽然心疼春桃的遭遇，却不敢违抗姨娘的命令。”
苏悦宁皱眉不满道：“这太不合理了，姨娘虽是长辈，但她的话也不是绝对的真理。作为大小姐，我们不能只是盲目服从。你跟我来，我们一起去找姨娘，争取让春桃回来。”
面对姐姐的提议，苏瑾瑶感到一阵无奈。她不知道姐姐是真的天真还是故意在玩弄手段。身为二姑娘，去与姨娘对抗，这不是找死是什么？
无论如何解释，姐姐都不会理解她的处境，苏瑾瑶便换了个角度说道：“大姐姐的想法确实有道理，不过现在春桃被打伤了，治疗至少需要二十多两银子。
如果我违背姨娘的意愿将她接回来，恐怕姨娘不会给我这笔钱。我每个月只有二两银子，根本负担不起。不如大姐姐能提供这些费用，这也算是做了一件善事。”
苏悦宁显然没料到妹妹会这么说，一时语塞。
她虽然是嫡女，月银也只有三两，平时还有方姨娘的帮助，但她习惯了追求高品质的生活，手头并不宽裕。
见姐姐沉默不语，苏瑾瑶露出一丝苦笑：“如果没有足够的银子给春桃治病，把她接回来也只是等死。大姐姐能不能指点一二，到底该怎么做才好？我会照您的意思行事。”
苏悦宁犹豫着，不知该如何回应。
这时，她身边的侍女蓉芸忍不住插话：“春桃本就是二姑娘的丫鬟，二姑娘应该负责照顾她，怎么能都指望大姑娘呢？”
面对蓉芸的指责，苏瑾瑶的眼神变得冷冽：“既然春桃的事由我说了算，那么我现在决定尊重姨娘的处理方式。请问蓉芸姑姑，您又凭什么在这里教训我？”
屋内的气氛顿时紧张起来，如同针尖对麦芒一般。
实际上，苏瑾瑶并非天生强硬。今天，她先是被侯小公子宁元舜和端亲王的事情刺激，接着又被苏悦宁纠缠，已经到了忍耐的极限。
她对姐姐的伪善实在是厌恶，但还是要克制自己，因为她目前还不是反击的时候。
“二妹妹，蓉芸只是……”苏悦宁试图缓和局势。
“大姐姐，请听我说完。”苏瑾瑶打断道：“我一直敬仰姐姐，所以关于春桃的问题，我希望你能给我一个明确的答案：是接受姨娘的安排，还是冒险将她带回太初院等死？一切都听从姐姐的安排。”
苏悦宁愣住了，过了一会儿，她摇头叹息：“二妹妹，你确实变了。宁公子提到你的变化时，我还半信半疑，没想到……”
苏瑾瑶听到这里，不禁冷笑。原来，所谓的关心春桃不过是借口，真正的原因是为了迎合宁元舜的心意。
从前，她就注意到这位嫡亲姐姐对女子要求严格，而对男子则表现出过分的讨好和喜爱。苏悦宁见到男人时的笑容，就像寒冬中的菊花突然绽放，灿烂却显得不合时宜。
每当男人遇到麻烦，她的反应就像是自己失去了至亲一样悲痛。
像宁元舜这样的懦弱男子，根本不值得她如此费心。
当明白了苏悦宁此行的目的后，苏瑾瑶反而感到一阵轻松。
她微微侧头，带着一抹笑意说：“大姐姐，我是你的妹妹啊，而所谓的宁公子、宁小姐，不过是外人罢了。你为什么总是更愿意相信他们的话，而不是我呢？”
苏悦宁睁大了眼睛，“宁公子不仅才华出众，而且前途无量。他关心你，提醒我要多关注你，怕你一时冲动做出不理智的事情。你怎么能这么想我呢？”
苏瑾瑶面对这番话，只是轻巧地耸了耸肩，这个略带顽皮的动作竟让她显得格外动人。
苏悦宁心中不禁泛起一丝嫉妒，声音也不自觉地加重了几分：“你在公众场合指责他私吞你的东西，这对他的名誉造成了极大的损害。
读书人最看重的就是名声，你这样做几乎毁了他的未来。二妹，你究竟怎么了？感觉你一夜间变了个人，变得让我认不出，甚至有些害怕。”
苏瑾瑶在心里暗暗叹了口气，决定不再让姐姐继续下去，“大姐姐，你说得对，宁公子确实才思敏捷，书院里的先生们都认为他将来必定有所作为。今天我的行为确实不太恰当。”
听到这话，苏悦宁的神情放松了些，对妹妹的认错感到满意。
“但毕竟我们是女子，随着年龄增长，我们应该更加注意自己的言行。如果人们开始将我和他联想在一起，那岂不是玷污了宁公子的清白？”
这句话虽然看似有理，但实际上，在这个时代，人们的目光往往只会影响女子的声誉，对于男子来说，不过是一段风花雪月的故事而已。
然而，苏悦宁似乎并没有意识到这一点，反而认真地皱起了眉头，担心宁元舜的名声会因此受损。
苏瑾瑶心中暗自冷笑，姐姐的心思完全放在了男人身上，仿佛男人的一切都比自己的幸福更重要。