看着那些沉重得几乎压垮搬运工人的麻袋，她加快脚步，不想让他们等待太久。
李璟曾经也在这样的环境下做过苦力吧。
突然，“轰”的一声巨响打破了平静，一个麻袋从苦力手中滑落，散落在地上。那麻袋虽然坚固，封口却被破坏，流出一些白色的颗粒，原来是大米，而非她起初以为的盐。
林桃心想，徐大当家的生意越来越多样化了，甚至涉足漕帮的领地。
毕竟，盐帮与漕帮各自有明确的经营范围：前者专注于盐，后者则处理其他商品。
“小心点！洒了你赔不起！”一位看似管事的人怒骂道，而那名苦力只能卑躬屈膝地道歉。
徐夫人对此早已见怪不怪，继续引领林桃前行。
然而，在接近徐大当家办公的地方时，她们被一群守卫拦住了。
徐夫人愤怒地拔刀，准备强行进入，嘴里抱怨不断。但林桃注意到门前的严密防御，意识到里面正在进行重要的会谈，于是建议去后院的凉亭欣赏风景。
“不用劝我，今天非进去不可！”徐夫人毫不退缩地说，显然对帮派内部的秘密不满。
就在两人争论之时，一个人从内走出，是熟面孔，盐帮三当家狄子丘。
他出身渔民家庭，因父亲失踪、母亲病重而被迫加入私盐买卖。
尽管外表粗犷，内心却温柔，尤其对孩子满是喜爱。
“嫂子。”狄子丘走近，低声在徐夫人耳边说了几句严肃的话。
林桃无意中退后几步，避免卷入即将爆发的争执。
狄子丘刚说完话，徐夫人便冷哼一声，快速扫视了一眼室内，语气尖锐地说：“他一天到晚脑袋里装的都是什么？那些官员，用金银贿赂就好了。
他想当官都想疯了，也不看看自己有没有那本事！我父亲辛辛苦苦建立的基业，迟早毁在他手上。当初就应该让我来领导帮派，绝对会比现在繁荣得多。”
林桃心中暗叹，心想姐姐啊，你这样当着外人的面说夫君的不是，多不合适啊！
狄子丘尴尬地笑了笑，转而对林桃礼貌地说：“林娘子，好久不见。”
林桃微笑着回应：“三当家，好久不见。”
然而，徐夫人并未停止她的抱怨，开始指责起狄子丘：“当初你不提亲，是因为林妹妹没答应做你大哥的小妾。现在人家都嫁人了，还有了孩子！”
狄子丘的眼神中闪过一丝失落，但很快又恢复了笑容，“我这样的粗人，确实配不上林娘子。改日请林娘子和你的相公来家里坐坐。”
“你怎么就配不上了？至少不像老二那样家里一堆女人……算了，说这些也没用了。”徐夫人摇摇头，带着遗憾说道。
为了转移话题，林桃急忙提议道：“听说大娘最近身体不适，我去看看吧。”同时轻轻拉了拉徐夫人的衣袖，“姐姐，带我去吧。”
“麻烦你了，林娘子。”狄子丘礼貌地表示感谢。
徐夫人嘱咐了句：“看着你大哥，可别祸害了大家伙。”
狄子丘点点头，答道：“大哥心里有分寸。”
随后，徐夫人带着林桃离开了，留下狄子丘独自站在原地，望着林桃离去的身影，轻声叹息，摇了摇头，然后转身回屋。
接下来的日子里，林桃忙着为帮里的成员看病，甚至将后山凉亭设为临时诊所，希望尽快完成诊疗工作，以便回去照顾自己的孩子景荣。
幸运的是，病情都不严重，两天半后，第三日下午，已经没有病人前来就诊。
林桃在闲暇时沿着河岸漫步，欣赏着繁忙的水上交通。
堤坝上，绿柳依依，迎春花开，春风拂面，温暖宜人。
这时，她看到马桓正在指挥船工们工作，原本打算避开，但被眼尖的小七发现了。上次马桓拜访她家时，小七随行。
想到林桃会在徐夫人面前提到柳子，小七突然觉得失去了一个机会，内心懊悔。
林桃来到徐府后，看到徐夫人与她亲密无间，心中泛起了阵阵波澜。今天，当她独自一人漫步时，小七急忙跑来，脸上带着热情的笑容说：“林娘子，您终于忙完了？还记得我吗？”
“当然记得，你是小七吧。”林桃微笑着回应。
“没错，没错，您的记忆力真好！”小七高兴地说，接着提议道：“让我带您四处看看吧，这样可以避免您被不熟悉环境的人不小心撞到。”
林桃感激地点头称谢。两人之间的距离似乎因此拉近了，但很快小七就发现自己陷入了困境，不知道该和林桃聊些什么。周围只有水、船和人群，他觉得自己表现得不够出色，内心十分尴尬。
见小七满脸通红，努力寻找话题的样子，林桃觉得既同情又觉得有趣。
她轻轻一笑，用纤细的手指指着过往的船只说：“小七，你有空的话，可以给我讲讲这些不同形状的船有什么特别之处吗？”
这不经意的一句话点燃了小七的热情，他兴奋地开始讲解：
“林娘子，您看那边，那种船头尖锐、尾部宽阔且两头上翘的叫福船，它吃水深、双舵设计，非常适合作战；而那边的长身窄梁的就是广船，通常使用铁梨木建造……”
林桃听得津津有味，好奇地问起眼前排列整齐的船只。
“这些又是哪一种呢？”她问道，眼中闪烁着求知欲。
“那些是鸟船。”小七解释，“它们的速度最快，适合快速运输。”
“看来这批货物很急迫啊。”林桃推测道。
“确实如此。”小七低声补充，“这是为官家运送的物资，必须尽快送达！因为滇州那边正在打仗，镇南王的军队包围了城市，只能通过水路提供援助。”
听到这里，林桃的思绪飘到了李璟和他的军队上，脸色微微一变。
小七误以为她害怕，连忙安慰道：“林娘子，关于战事的话题我不该提起，女子一般对这类事情比较敏感……”
林桃勉强挤出一丝微笑，说道：“没关系，我其实喜欢听这些故事。只是想到帮里的兄弟们可能因此受伤，心里实在不好受。”