翌日。
闻颜在书房忙完手头上的事，肚子就饿得咕咕叫。
佩儿提着食盒，正要去工棚里打菜。
自从建房的工棚开起来后，家里就没怎么开火。
中、晚饭都从工棚拿回来吃的。
闻颜几步走上去：“佩儿，我去吧。”
她伏案做事一上午，腰酸背痛的，现在出去走走，活动活动筋骨。
佩儿笑着说：“我现在也没事，我们一起去吧。”
两人一路来到工棚。
今天果然有韭菜炒蛋，村民都高兴得不得了。
正好轮到刘婶家的大虎哥打饭。
他端了一个大海碗，里面装满了菜。
他又一口气拿了六个大馒头。
闻颜就在旁边，刘婶臊得老脸通红，使劲眨眼睛，让儿子不要吃这么多。
闻颜朝大虎哥笑笑，没有半点责怪的意思，刘婶这才松了口气。
佩儿打好菜就回去了。
姚婆婆则拉着闻颜的手，到一旁去说话。
“咱们给工匠吃的菜，比他们过年吃得还好。我觉得中午有个荤菜就好，晚上也定量给，炒个菜，煮个骨头汤，荤菜就省了。”
姚婆婆说得语重心长。
每天工匠的工钱，买粮食的钱，银子像流水一样花出去。
她都替闻颜肉痛。
闻颜知道她是为自己好，想为自己省银子。
闻颜微笑着拉起她的手，安抚道：“姚婆婆，只是吃饭，花不了多少钱。”
“每天都要花将近一两银子，不少了。攒起来送知海去念书也好啊！”
“小海读书的事，知林自有安排。”闻颜道，“况且，这样的伙食，咱们都开十几天了，突然断掉，岂不是惹得别人说嘴？再说了，应知林马上就要考举人了，跟名声相比，这些散碎银子就不算什么了。”
姚婆婆见闻颜说不通，叹了口气，就不再劝。
她打算回去跟老头子说说，让老头子来劝劝闻颜。
其他人也都打完饭，灶台边空了下来。
闻颜跟刘婶和李婶打了声招呼，正准备离开。
却见一个五六岁的小女孩，瘦瘦弱弱的，光着脚丫子，局促地站在棚子外面。
她身上的衣服补丁摞补丁，却很干净。
她巴巴地看着盛菜的盆，不停地咽着口水。
察觉到别人的注视，她回过头来，发现是闻颜看着自己。
她顿时吓得缩了缩脖子，转身就想跑。
“你站住。”闻颜叫了一声。
小女孩立刻停了下来，缩着脖子，低着头，不敢看她。
闻颜朝她招招手：“你过来。”
小女孩犹豫着不敢上前。
还是姚婆婆出声：“秀才娘子叫你过来，你过来便是。”
小女孩这才受惊的小兔子似的，一步一步地挪过来。
闻颜坐在摘菜用的凳子上，问她：“你叫什么名字？来这边为了何事？”
小女孩咬着嘴唇，脸涨得通红却没说出一个字。
姚婆婆忙在一旁道：“她是个哑巴，不会说话。”
闻颜惊讶：“是生病的原因吗？”
“是天生的。唉……也是个苦命的孩子。”姚婆婆拿出一只空碗，把自己的饭菜拨出来一半，“喏，拿回去吃和你奶奶一起吃吧。”
小女孩看着碗里的食物，顿时高兴起来，高兴地朝姚婆婆鞠了个躬，抱着碗就跑了。