将白雨笙安置妥当后，谢淮钦又把多余的一万五千两银子留给她购置铺子。
白雨笙满心感激，谢淮钦叮嘱道：“这铺子开起来后，只招女工，不要男工。”
白雨笙面露疑惑之色，不禁问道：“公子，这是为何？”
谢淮钦目光深邃，神色间透着几分谨慎，缓缓开口道：“雨笙姑娘，你初获自由，那些曾在飘香楼得罪过的人，未必会善罢甘休。”
“男工之中难保没有他们的眼线，若混入铺子，恐会给你招来祸端。”
“再者，我寻思着，这些女工可都得练练功夫。”
白雨笙闻言，眼中满是诧异，不禁追问道：“练功夫？这是为何呀？”
谢淮钦微微皱眉，目光中透露出一丝忧虑，解释道：“人心难测，防人之心不可无。”
“若是她们都有了些功夫傍身，一来能在关键时候保护自己，二来也能让那些心怀不轨之人有所忌惮。”
“平日里，你也能跟着一同练习，强身健体之余，也多一份自保之力。”
白雨笙若有所思，轻轻点了点头，说道：“公子考虑得如此周全，雨笙受教了。”
“只是，这练功夫之事，说起来容易，做起来恐怕困难重重。”
谢淮钦神色坚定，语气中带着几分鼓励：“万事开头难，但只要有决心，便没有办不成的事。”
“我会寻来可靠的女师傅，专门教导你们。”
“往后，这铺子不光是营生的地方，也得成为你们安身立命的坚固堡垒。”
白雨笙心中涌起一股暖流，眼眶微微泛红，轻声说道：“多谢公子为雨笙想得如此长远，雨笙定不负公子所望。”
此后，在谢淮钦的安排下，一位武艺高强的女师傅来到了吃食铺子。
每天，女工们在完成绣活之余，便跟着师傅刻苦练习功夫。
起初，大家腰酸背痛，动作也总是不得要领，但在白雨笙的带头坚持下，没有一个人轻言放弃。
随着时间的推移，女工们的功夫日益精进。
不仅掌握了基本的防身技巧，还学会了如何在危险来临时相互配合。
谢淮钦看着一切逐渐步入正轨，也稍感欣慰。
然而，心中一直记挂着即将到来的科考。
身为此次科考的主考官，肩负着为朝廷选拔人才的重任。
但她深知此事关系重大，稍有不慎便可能引发诸多麻烦，再加上不想让白雨笙卷入官场的复杂纷争之中，所以并未言明自己的身份。
这天，她神色匆匆地找到白雨笙，眼中满是歉意：“雨笙姑娘，我有事需离开一段时间。”
“倘若日后你遇到难处，可去寻一个叫舒月的，她会帮你。”
白雨笙心中虽满是疑惑与不舍，但见谢淮钦行色匆匆，也不好多问，只能默默点头。
待白雨笙离开后，谢淮钦便偷偷回到自己的住所。
小心翼翼地翻墙而入，避开众人的耳目，开始全身心投入到科考的准备工作中。
几日后，科考当日，考场外人山人海，众多学子怀揣着梦想与抱负汇聚于此。
内院则是一片嘈杂，气氛紧张又压抑。
一名官兵扯着嗓子喊道：“磨蹭什么呢！叫你脱就赶紧脱，是不是头一回参加科举啊？”
“这是规矩，每个人入座前都得验明正身，衣服也得仔细检查！”
声音在院子里回荡，惊得几只飞鸟扑腾着翅膀匆匆逃离。
队伍里，胡允站在那儿，心里七上八下的，像揣了只不安分的兔子。
他下意识地攥紧了拳头，手臂微微颤抖，那涂了药水的地方仿佛有千万只蚂蚁在爬，痒得他心焦。
不远处的年志远情况也好不到哪儿去，眼神飘忽不定，时不时地用余光瞟向胡允，两人对视时，都能从对方眼中看到深深的忧虑。
虽说他们自认为准备得万无一失，可真到了这节骨眼，谁能不心虚呢？
时间无情地流逝，很快就轮到胡允和年志远脱衣检查了。
动作僵硬又迟缓，每一个抬手、转身都透着小心翼翼。
检查的官兵目光如炬，上上下下仔细打量，不放过任何一个细节。
胡允大气都不敢出，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要冲破胸膛。
年志远则面色煞白，额头上布满了细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。
万幸的是，检查的人并未发现他们手臂上的秘密。
当官兵挥挥手示意可以通过时，两人同时长舒了一口气，紧绷的身体瞬间松弛下来，眼神中闪过一丝劫后余生的庆幸。
在考官席上，白士绅坐在右下方，身姿笔挺，目光如鹰隼般锐利。
他的左边是谢淮钦，神色冷峻，不怒自威。
主坐中间的杨峰，神色沉稳，透着上位者的威严。
三人静静地看着场内的一切，掌控着这场科考的节奏。