另一边，沈慧照得到消息，立马带了人风驰电掣地奔向延月庵。
阴暗处，埋伏好的杀手一声令下：“杀！”
绊马索陡然绷紧，马队受惊嘶鸣不已，黑暗里无数暗箭齐发，直逼沈慧照而去。
谯度立刻策马逼近沈慧照：“保护大人！”
沈慧照眼看一根利箭向谯度射来，想也不想，将他扑倒马下，堪堪避开了这一箭。
两人翻滚马下，沈慧照的头重重撞上地面，猛然嗡地一下，眼前一片黑暗，身边喊杀声起，两方人混战在一起。
青石扑上来：“大人？”
又有杀手来袭，青石转身投入战斗，独留谯度守住受伤的沈慧照，沈慧照捂住剧痛的头部，几乎痛得站不起来。
衙役们纷纷倒下，局势陷入危难，谯度袖中滑落一柄短匕，正要趁机对沈慧照下手，此时，杨羡带着大队护院赶到：“沈大人！”
一杀手趁乱一刀扑向沈慧照，青石喊：“大人小心！”
谯度心念一转，竟扑上来以身相护，后背被砍了一刀。杨羡急忙拉弓，一箭射翻了偷袭的杀手。
今夜，沈家颇不安宁。
青石一个劲擦眼泪，哽咽不已，谯度愧色满满，向沈融讲述了今天的遭遇。
“我们在郊外遇袭，碰到的都是训练有素的杀手，个个出手狠辣， 蓄意要取大人性命。幸有杨郎君带人赶到，杀手见事不能成，才仓促退去。卑职无能，令大人受伤……”
沈融抬手止住：“他们在延月庵设局，诱三郎出城救人，既是有备而来，便是防不胜防。这次仰赖杨家仗义相助，改日我必亲自登门拜谢。”
杨羡难得收敛傲气，恭敬道：“伯父客气，我祖母在世时与沈太夫人素来相得，太夫人遇险，杨羡断无袖手之理，所幸围猎时带的护院众多，才能救下太夫人。可惜再折回去向沈大人示警，终究晚了一步，杨羡愧惭难当，不敢承谢！”
沈融勉强振作精神：“这里不是说话处，还请花厅里叙话。谯郎君，你的伤也不轻，先去治伤要紧。”
此时乐善拎了食盒，正要入房去探望，目光与杨羡撞在一道，她恶狠狠地瞪了他一眼，扭头入内。
沈融示意：“请。”
杨羡若无其事地收回眼神，跟着沈融离去。
谯度离开前，目光极度复杂地望了沈慧照房间一眼，这才快步离开。
房间里，好德守在昏迷的沈慧照身边，一刻也不肯离开。
乐善端了粥来，轻声说：“太夫人服了压惊的汤药，刚刚睡下。四姐姐，你从回来起就水米不进，喝点清粥吧，好不好？”
好德望着沈慧照的面容，轻轻摇了摇头。
乐善蹙眉，看了一眼桌上冷掉的饭菜，示意女使们撤走。
好德握住沈慧照的手，轻轻贴在自己的面颊上。
“三哥，你不知道，我杀死了一个活人。手一直在抖，可我又好骄傲，因为我保护的那个人，对你很要紧。你快点儿醒来，夸一夸我，好不好？其实……我很怕，我真的很怕。”
深夜草屋，薛光一人独坐在棋盘前复盘。
谯度现身：“大人，卑职无能……”
薛光叹息一声：“我都知道了，你是个义气干宵的侠士，让你潜伏在开封府，屈了你啦！”
谯度忙跪下道：“大人，那时我不谙世情、一腔义愤，常替人打抱不平，为都指挥使所忌，丢官弃职也无法保命，全仗大人援手，性命得以苟全。后来囊中空乏，母丧无力敛葬，又是大人助我回归原籍，安顿骸骨。大人厚德，万死难报，但有差遣，谯度岂敢推脱……”
薛光一笑，起身将他扶起：“好啦，不过顺口一说，你倒当真了！起来！经此一役，你成了沈慧照身边最信重的人，还愁将来没有机会吗？”
谯度点头：“大人宽宏。”
薛光回身注视着棋盘，轻轻落下一子：“我自请解役归农，官家却赞我大义灭亲，竭力留用，我还有很多时日再待良机。终有一天，我要他身败名裂、众叛亲离，回首望时，只怕他会懊悔，不曾死在昨夜！”
谯度心情极为复杂，沈慧照在危急时将他扑倒马下的画面在眼前一闪而过，他只是垂下眸子，长久沉默。
另一边，沈慧照仍在昏睡，乐善已困得趴在桌上睡着了。
燕儿端着水盆，好德拧了帕子，亲自替沈慧照擦脸、擦手。
沈慧照昏睡之中，过往纠缠多年的梦靥再次突破记忆的封锁，妹妹在怀里断气的场景，母亲痛斥的画面，四娘灿烂明媚的笑颜，支离破碎的片段，搅得他肝肠寸断。
他竭力从噩梦里挣扎出来，猛地伏在床畔，剧烈地咳嗽起来，像是溺水的人终于死里逃生。
好德惊喜地喊了一声：“官人！”
乐善揉揉眼，定睛向床上望去。