潘楼街两边，积雪正在缓慢消融。
今日是冬至，沿街店铺纷纷挂上了“冬至大吉，歇业三日”或“贺冬歇业”的牌子，商贩挑着馄饨摊子沿街叫卖，“大担馄饨，一口一个”的声音不绝于耳。
大街上车马川流不息，行人穿上新衣满脸喜气，妇人们大多提着进香的竹篮，孩子们则绕着馄饨摊子打转，气氛欢快得犹如新年。
德庆将步履匆匆的范良翰引入潘楼，范良翰一进门，就被里面场景惊住了。
厅内鼓乐齐鸣，乐伎飞袖轻转，堂上郎君推杯换盏，欢笑不断。柴安手持酒盏，意态闲适地坐在正中，笑着看众人饮酒取乐。
一乐伎眼见范良翰傻愣愣站在原地，故意一个旋身没有站稳，巧巧跌进他怀里。
范良翰下意识伸手一搂对方细软腰肢，好意免她当场跌倒出丑，谁料乐伎娇柔一 笑，顺势搂住他的脖子：“袅袅多谢郎君！”
范良翰吃了一惊，一把将人推了出去。乐伎跌倒在地，哎呦惊呼一声，引得众人哄堂大笑。
柴安笑道：“表弟，美人投怀的好事，为何拒而不纳呀？”
旁人插话：“范郎君是怕你家那只母大虫大发雌威么，不怕，午后连大虫也要打个盹儿啊！”
众人更是大笑，范良翰一看主座，柴安笑得最畅快，连旁边乐伎送来的酒也毫不避讳地笑纳了。
范良翰咬牙道：“出去！”
众人还没反应过来，范良翰突然暴跳如雷地喊：“滚！都给我滚！滚！”
他快步冲过去，推推搡搡地把人往外赶：“走，你们也走！走！”
眼看着一屋子人散尽了，范良翰砰地一声甩上门，难得满脸怒容：“柴安！”
柴安不以为意：“难得听个曲，你这是做什么！”
范良翰怒吼：“我丈母把三娘许给那杜仰熙啦！你听清楚了吗，三娘要嫁人啦！”
闻言，柴安轻轻搁下了酒盏，面上不见半点异样，冷淡道：“郦三娘要嫁人，又与我何干呢！”
范良翰愣了一下：“好，算我多管闲事——我不管你啦！”
范良翰扭头就走，刚走到门口，突然听到一声巨响，柴安将那酒坛狠狠砸向屏风，屏风轰然倒了下去。
范良翰陡然止步，仓皇地回过头来。
郦家人正在花厅里庆贺冬至，女儿们挨个给郦娘子献上亲手做的礼物。
福慧说：“娘，今儿是冬至，女儿为您做了新鞋，不知合不合脚，您试一试。”
其他人不甘示弱，也捧了各自缝制的新衣袜子过来。琼奴和康宁端着一碗碗热腾腾的染色馄饨过来，其他人赶紧去帮忙，很快，一碟碟粢糕也端上了桌。
众人围坐一桌，高高兴兴地吃馄饨和粢糕庆冬至。席间，福慧试探：“娘，您真的应下了杜家的提亲？”
郦娘子笑意满满：“应！未来的进士呢，刘家都求不来的好婚事，怎么能不应！”
寿华说：“娘已和杜家议定了，只待二月放榜后就成婚！”
福慧望向康宁，迟疑地问：“三娘也乐意嫁去杜家么？”
所有人都看向康宁，琼奴眼底忧虑犹甚，却不敢多言一句。
康宁轻轻搅动着碗里五颜六色的馄饨，闻声抬头，一笑：“我都听娘的！”
郦娘子欢喜：“哎，这才对嘛！快吃吧！”
那边好德叫嚷着：“我吃到了黄鱼馅儿的，好吃！”
乐善直接上勺子去抢，好德护食不给，两个人差点把碗都打翻了，气得郦娘子抬筷子一人脑袋上一下，大娘连忙去拦，闹得鸡飞狗跳。
福慧望着康宁欲言又止，终究叹了口气，咽下了未尽之言。
另一边，范良翰听了柴安的叙述，一番捶胸顿足。
“表哥呀表哥，要娶人家的女儿，怎么还吐出这番刺心之言！三娘原有个回转之意，只待你温言软语两句，便好应下这亲事的，听了你这混账话，还不又添怨怒，一发不肯回头了！哎呀！表哥那么聪明一个人，怎么也办下糊涂事呢！”
柴安言不由衷道：“我说的哪一句不是实话？这些日子以来，我为她做下多少事，她自觉伤了颜面，就要与我恩断义绝。冷情冷性至此，还要我再去求她？绝无可能！”
范良翰叹息一声，在柴安身畔坐了下来：“郦家……同旁人都是不一样的。”
柴安冷笑：“有何不同？我娘不也是寡母含辛茹苦地养儿子，总还记着礼义廉耻四字，未必人人都像她家，时刻把算盘别在腰间，只教会女儿们市侩算计，桩桩婚事都成了交易！”
“哥哥，这回可是你错了！”
柴安怔住。