吴复生深知，要想挖到李文远的黑料，得从那些藏在市井深处的小人物入手。
他换上一身破旧的粗布衣衫，头发随意地挽起，脸上还故意抹了些灰尘，乍一看，就是个整日在街头巷尾晃悠的落魄汉子。
这日，他晃进了一家不起眼的小茶馆。
茶馆里弥漫着一股陈旧的气息，桌椅摆放得杂乱无章，茶客们大多是附近的平头百姓，或低声闲聊，或埋头喝茶。
吴复生找了个角落坐下，眼睛却在人群中扫视着，寻找着可能的突破口。
很快，他注意到了一位坐在角落里的老人。老人身形佝偻，穿着一件洗得发白的布衫，正默默地喝着茶，眼神中透着几分沧桑。
吴复生心中一动，觉得这老人或许能知道些什么。
他端起自己的茶碗，走到老人身边，笑着说道：“老人家，我能在这儿坐会儿吗？”
老人抬起头，看了他一眼，微微点了点头，算是应允。
吴复生坐下后，先是和老人闲聊了几句家常，从天气聊到物价，慢慢地，老人的神情放松了下来。
吴复生见时机差不多了，便话锋一转，轻声说道：“老人家，我听说您在这蓟县生活了大半辈子，对这县里的事儿肯定门儿清。我最近在找些活儿干，听说李文远李侍郎府上待遇不错，您知道那儿还招人不？”
老人听到李文远的名字，脸色微微一变，眼中闪过一丝警惕，沉默了片刻，才低声说道：“别去那府上，事儿多，还不自在。”
吴复生心中一喜，知道自己找对人了，脸上却装作好奇地问道：“怎么会呢？我还听说李侍郎出手大方，对下人也好。”
老人冷哼了一声，“哼，那都是表面功夫。”说完，便不再言语，端起茶碗，闷头喝了一口。
吴复生见状，从怀里掏出几两碎银，不动声色地放在桌上，轻轻推到老人面前，说道：“老人家，我也就是好奇，您要是知道啥，就跟我讲讲，就当是给我这后生提个醒。”
老人看着桌上的碎银，眼中闪过一丝犹豫，手不自觉地摸了摸衣角。
过了好一会儿，他才左右看了看，见没人注意他们，才压低声音说道：“几年前，有个深夜，我起来上茅房，路过老爷书房的时候，瞧见里头亮着灯。我就好奇，这么晚了，老爷还在干啥。结果，我看到老爷正和一个人说话，那人的衣着打扮，一看就不是咱中原人，像是北狄那边的。”
说到这儿，老人的声音更低了，脸上还露出一丝害怕的神情。
吴复生连忙追问：“然后呢？他们说了啥？”
老人摇了摇头，“我哪敢凑近听啊，就赶紧回屋了。可从那以后，府里就开始有些奇怪的事儿。有些下人被吩咐去处理一些密封得严严实实的信件，问也不让问，那些信件的来路和去处，都神秘得很。有一回，我不小心撞见过一个下人抱着一堆信件匆匆走过，我就问了一句，结果那下人吓得脸色惨白，让我别多管闲事。”
吴复生皱着眉头，继续问道：“那您后来还见过那个北狄人吗？或者听到过什么关于那些信件的消息？”
老人又喝了一口茶，定了定神，说道：“后来就没再见过那个北狄人了。不过，有一次我听几个年轻的下人在背地里议论，说那些信件好像和一些见不得人的交易有关，可具体是啥交易，他们也不清楚。”
吴复生还想再问些什么，老人却摆了摆手，“后生，我能说的就这些了，你也别再问了。这事儿要是传出去，我这把老骨头可就交代了。”
说着，老人迅速地将桌上的碎银收了起来，塞进怀里，站起身来，匆匆离开了茶馆。
吴复生望着老人离去的背影，陷入了沉思。他知道，自己已经挖到了一些关键的线索，李文远与北狄之间的关系，恐怕远比他想象的还要复杂。而那些神秘的信件，说不定就是扳倒李文远的关键证据。
吴复生先是找到了一个名叫阿福的年轻下人，此人曾在李文远府中负责跑腿送信。
他在阿福常去的酒馆里守株待兔，待阿福酒兴正酣之时，吴复生满脸笑意地凑了过去，将一锭银子轻轻放在桌上，“兄弟，看你喝酒豪爽，我就想交你这个朋友。”
阿福看着银子，眼中闪过一丝贪婪，但很快又警惕起来，“你是谁？平白无故给我银子，有啥事儿？”
吴复生叹了口气，“实不相瞒，我和那李文远有仇，他害得我家破人亡，我就想搜集他的把柄，好出口恶气。听说你在他府上干过，想必知道些什么。”
阿福的脸色瞬间变得煞白，手不自觉地颤抖起来，“你别害我，我可不敢说。”
吴复生见状，又添了一锭银子，“兄弟，只要你透露点消息，这些银子就是你的，而且我保证，绝不会牵连到你。”
阿福犹豫了许久，最终还是敌不过金钱的诱惑，他左右张望了一番，压低声音说：“我确实送过一些奇怪的信件，上面的字弯弯绕绕，我也看不懂，像是北狄的文字。每次送完信，老爷都会给我一大笔赏钱。”
从阿福那里得到线索后，吴复生又马不停蹄地找到了另一个关键人物——老陈。
老陈是李文远府上的管家，知道的事情想必更多。吴复生打听到老陈有个嗜好，就是喜欢收集古玩字画。
齐风得知，立刻拿出一万两白银，让吴复生买了一幅珍贵的字画，登门拜访。
老陈看到字画的那一刻，眼睛都直了，“这……这可是真迹？”
吴复生笑着说：“自然是真迹，只要陈管家愿意帮我一个忙，这幅画就是您的了。”
老陈咽了咽口水，“你说，只要我能做到，绝不推辞。”
吴复生将自己的来意说明后，老陈面露难色，“这事儿可不好办，老爷吩咐过，要是谁敢透露信件的事儿，就会有杀身之祸。”
吴复生拍了拍老陈的肩膀，“陈管家，您想想，要是李文远哪天倒台了，您觉得他还能顾得上您吗？倒不如现在帮我，以后也好有个退路。”
老陈沉思良久，最终点了点头，“我这儿有几封被老爷销毁后残留的信件残片，我一直留着，想着或许能派上用场。”说着，老陈从一个隐秘的箱子里拿出了那些残片。