转眼间，次日清晨的阳光洒在了大地上。胡花婵紧紧地拽着那许月娥，急匆匆地朝着县城集市走去。一路上，她心里暗自思忖着，原本买下许月娥，是因为自家儿子身体孱弱，指望能有个后代延续香火。谁曾想到，命运如此弄人，儿子竟突然离世，这让胡花婵的计划瞬间化为泡影。
更令她意想不到的是，家中的老头子居然也对这个年轻貌美的丫头动起了心思。一想到这里，胡花婵便下定决心，无论如何都不能将许月娥留在家里了。
两人一路疾行，不多时便来到了裁缝铺子前。只见那铺子门口挂着一块色彩鲜艳的招牌，上面绣着精美的图案和“薛记裁缝铺”几个大字。此时，铺子的主人薛大娘正坐在屋内忙碌地裁剪着布料。听到脚步声渐近，她抬起头，脸上露出惊喜的笑容，连忙起身迎了出来。
“哎哟，真是好久不见了，今儿个怎么有空光临我这小店啊？是不是想来做件新衣裳啦？”薛大娘热情地招呼道。
胡花婵一脸尴尬，赶忙拉过薛大娘的手，将她拉到一旁，压低声音说道：“薛大娘啊，实不相瞒，这事儿有点难开口。您还记得之前卖给我的那个丫头许月娥吧？唉，她才刚进我们家门，我那苦命的儿子就走了。所以我寻思着……能不能把当时的钱退还给我，这个人嘛，我再给您送回来。”说着，胡花婵不禁叹了口气，眼中满是无奈与忧愁。
薛大娘一听到胡花婵说出这番话，立刻瞪大了眼睛，提高声音说道：“你这话说得可真是不中听啊！想当初，明明是你苦苦哀求我帮忙给你找一个身家清白的好姑娘。我费了好大一番功夫，还特意去央求那曹婶子，好不容易才把人给寻来。如今，怎么能娶进门就要退货呢？天下间哪有这样的道理！”
胡花婵脸上露出一丝尴尬的笑容，连忙解释道：“哎呀，薛大娘，您误会我的意思啦。其实吧，主要是这孩子到现在都还是清清白白的身子，年纪轻轻的就在我家守寡，实在是太可怜了。我寻思着，也不能耽误了人家姑娘一辈子嘛。”
薛大娘皱起眉头，摆了摆手说道：“哼，不管她是不是清白之身，总归是已经嫁过人的了。这事儿要是传出去，名声多难听啊！正常的人家，谁会愿意娶一个这样的女子？”
胡花婵见薛大娘态度坚决，便不依不饶地继续与她争辩起来。两人正争得面红耳赤的时候，却不曾想，她们的争吵声引起了正在附近裁缝店里挑选布料的王妈妈的注意。
这位王妈妈好奇地凑过来，竖着耳朵仔细聆听了一会儿，大致弄清楚了事情的经过。待她看到胡花婵身旁站着的那位女子时，不禁眼前一亮，赞不绝口道：“哟呵，这是哪家的姑娘啊？长得可真是俊俏迷人呐！”
薛大娘指着胡花婵的方向说道：“这呀，就是那位胡大嫂家里的孩子。”
王妈妈眼睛一亮，满脸笑容地回应道：“哎哟哟，我这个人呐，一直以来就特别喜欢那些长得俊俏的女娃娃们，总想着能收几个当我的干闺女。我瞧着今儿个这位小姑娘和我挺有缘分的，要不干脆就让她也做我的干女儿得了。”
薛大娘心中跟明镜儿似的，清楚这王妈妈究竟是怎样一号人物。然而，毕竟这王妈妈是自家裁缝店里的常客兼老主顾，那可算得上是一尊不能轻易得罪的财神爷。
所以，她只得转头对着胡花婵劝说道：“那位王妈妈既然看中了你家这姑娘，倘若你没啥意见，把她卖给王妈妈倒也算有个去处，免得你还要退给我。而且啊，这价钱方面人家肯定亏待不了你。”
胡花婵一时间有些发懵，完全不了解眼前这位王妈妈到底是干啥营生的，满是疑惑地开口询问：“她真愿意买下月娥吗？”
薛大娘微微一笑，语气轻松地回答道：“可不是嘛！别说只是区区一个月娥了，就算再来十个这样的丫头片子，估计她都照单全收，绝对不会嫌多！”
尽管胡花婵到现在还是没能彻底弄明白这番话里所包含的深意，但一听到有人居然愿意花钱购买许月娥，她心里头那个乐呵劲儿呀，简直快要溢出来啦！
那王妈妈见到胡花婵并未流露出任何反对之意后，脸上顿时堆满笑容，忙不迭地说道：“既然如此，我这出来时候钱带的不多，你若是愿意，那就随我一同前往如意馆取钱吧。”
胡花婵连想都未曾多想一下，毫不犹豫地拉起身旁的许月娥，快步走出了裁缝铺。她紧紧握住许月娥的手，语重心长地安慰道：“月娥啊，你可千万别责怪我呀！说实话，我着实不忍心看到你就这样在姚家村孤苦伶仃地守活寡一辈子。而且依我看呐，这位大妹子对你似乎颇有好感呢，想必日后定会与你好好待你的。”
此时的许月娥眼眶里早已噙满泪水，面对这样一个身不由己的世道，她深知自己的命运根本无法掌控在自己手中。
不多时，两人便来到了如意馆门前。她们抬眼望去，只见这座建筑雕梁画栋、装饰华丽，但即便是再愚钝无知之人，仅从其外观和周围环境便能轻易判断出这里究竟是何所在——原来竟是一处烟花之地，也就是人们口中常说的窑子。
许月娥看到眼前这幅场景，她“噗通”一声跪倒在地，膝盖重重地磕在坚硬的地面上，扬起一小片尘土。她紧紧抓住胡花婵的衣角，苦苦哀求道：“娘，我知道错了，以后一定会好好孝顺您，求您看在我们情分一场，千万不要把我卖进这里啊！”
此时，周围已经围拢过来许多看热闹的人。他们交头接耳，议论纷纷。有人面露愤慨之色，指责胡花婵这个做母亲的心肠太狠，竟然要将自己的亲生女儿卖到如此腌臜之地；还有人色眯眯地盯着许月娥，评头论足道：“啧啧啧，这小娘子模样倒是生得俊俏，若是真被如意馆买了去，老子定要第一个进去光顾她的生意。”
就在众人七嘴八舌之时，只见那如意馆的老鸨王妈妈扭动着腰肢从门里走了出来。她满脸堆笑，手中还拿着一个鼓鼓囊囊的钱袋子，径直走到胡花婵面前，二话不说便将钱袋递到了胡花婵手中。
胡花婵望着手中沉甸甸的钱袋子，心中不禁有些动摇。然而，当她看到月娥那充满恐惧和绝望的眼神时，瞬间又清醒了过来。
她猛地一甩手，将钱袋子扔回到王妈妈怀中，大声喊道：“我不卖了，这孩子我不卖给你！”
王妈妈见状，脸色微微一变，但很快就恢复了常态。她皮笑肉不笑地说道：“哟呵，我说大妹子，你可要想清楚了哦。我给的价钱可是比市面上足足高出了一倍呢！有了这笔钱，你能过上多少舒坦日子呀？再说了，你家这丫头到了我们如意馆，保准吃香的喝辣的，不比跟着你受苦强得多？”围观的人群越来越多，这时候人群中居然有两个人，原来是秀兰和李云亭，因为秀兰害喜没有食欲，所以云亭带他来县城集市里散散心，母亲还特意交代了买点秀兰想吃的东西回去。
秀兰不经意间瞥见那跪在地上苦苦哀求、祈求别将自己卖掉的女子时，心头猛地一颤。或许是因为回想起曾经同样面临被贩卖命运的自己，一时间各种复杂的情绪涌上心头，令她心中愁肠百结，思绪纷乱如麻。
一直关注着秀兰的云亭很快就察觉到了她的异样，关切地询问道：“你这是怎么了？为何突然间闷闷不乐？”
秀兰没有立刻回答他的问题，只是默默地将目光投向了仍在哭泣求饶的许月娥，嘴唇微微动了动，仿佛有话要说，但最终还是欲言又止。
云亭何等聪明伶俐之人，仅仅通过秀兰的神情和举动便已大致猜到了她的心思，试探性地问道：“难道……你是想要买下这个姑娘吗？”
秀兰犹豫片刻后，轻轻地点了点头，表示默认。然而，云亭无奈地叹了口气，伸手摸了摸自己的口袋，面露难色地说道：“可是……我的钱恐怕远远不够啊。”
就在两人为此感到束手无策之际，突然间一个汉子风风火火地冲了进来。只见那汉子满脸惊喜之色，径直朝着云亭奔去，并高声喊道：“哎呀，恩人呐！真没想到竟会在此处与您相遇，我之前一直寻思着要找个合适的时机登门道谢呢！”
面对这突如其来的状况，云亭和秀兰皆是一脸茫然，异口同声地问道：“恩人？？”显然他们对眼前这位陌生汉子的称呼感到十分诧异，完全不清楚对方口中所谓的“恩”从何而来。
那汉子满脸感激之色地说道：“恩人您可真是贵人多忘事啊！就在前段日子，我那可怜的老母亲遭遇到了那恶贼张大雷的毒手……若不是有幸得到您们三位恩人的出手相助，恐怕后果真的不堪设想啊！这份大恩大德，我方金柱永生永世都难以忘怀！”
听到这话，云亭稍稍思索片刻，突然恍然大悟道：“哦，我说看着你怎么有些面熟呢，原来是方兄弟你呀！”
方金柱连忙应道：“可不是嘛，恩人总算是记起我来了！自从经历了上次那件可怕的事情之后啊，我这心里一直都不踏实。每天都会到我老娘的坟前看上好几遍，生怕再出现什么意外状况。正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳呐！”
李云亭微笑着摆了摆手，宽慰道：“方兄弟，你实在是太客气啦！咱们之间不必这么生分，叫什么恩人啊，直接唤我云亭就行。”