给几位主子请了安，说了些新年的吉祥话，拿了赏钱，准备退下时，夫人谢氏忽然开口。
“夫君你瞧，这就是母亲替祈儿挑选的通房丫鬟，乖巧懂事得很，今早郡主派来的人都在问，怎么不见竹心姑娘呢。”
国公爷上下打量了竹心一番，林苑的事他也了解了，颇为赞赏的点头：“母亲调教的人，自是不错，这才舍不得放她走，郡主自然也想留她。”
竹心听得心里咯噔一下，难道夫人察觉到珊瑚的事和她有关？
“既然这般……”
谢氏的话还未说完，国公爷又道：“咱们府上的规矩也得遵守，也是给淮阳王府和太后面子。”
此事便这般轻巧揭过，竹心长长松了口气。
梁沐祈静静望着竹心的侧脸，把她的反应尽收眼底。
从进门开始，竹心一眼都没有看过自己，脸上也没什么表情，听到母亲想留下她才开始紧张，直到父亲开口定论，她才彻底放心。
原来……她真的想离开梁家，离开他。
后面便是梁家族人陆续来拜年，竹心忙到中午的筵席散去，才找到机会回屋休息。
门推开时，屋里的两人僵持了会。
许久未见的真儿立刻放开白氏的手，捧着锦盒来到竹心面前。
“竹心姐姐，这是我特意买给你的——”
话音未落，竹心一把推开她，来到白氏面前，看到她手里的信，呼吸有些急促：“这是谁的信？”
白氏还未回话，身后的真儿便邀功似的上前来：“姐姐，这是你爹的信呀，旁人不愿意帮忙，我刚好来给姐姐送礼物，便特意带了进来。”
竹心深深吸了口气，她交代了苍官支离，也收买了二门的守门婆子，到最后竟然被真儿坏了事。
“信我收下，东西就不必了。”竹心从娘亲手里拿过信件，半请半推把真儿送出了门。
真儿拍了拍门，见竹心始终没有回答，她也不能久留，便只能咬牙先走了。
“竹儿，你爹说——”
白氏的话还没说完，竹心看也没看，直接把信扔进了炭盆里。
确定信封化为灰烬后，她才转身走到母亲面前：“娘，咱们再等等，太夫人答应我的，会解决好他的。”
担心再出意外，整个正月里，竹心带着娘亲守在小厨房里。
转眼间进入二月，春闱成了家家户户讨论最多的话题。
定国公府自然也不例外，国公爷每天都会去梁沐敬的静心斋半日。
好不容易熬过了正月，夫人谢氏还得筹备儿子的婚事，三书六礼，已过两礼，第三礼纳吉得挑个好日子。
看了所有的黄道吉日，谢氏属意初八，偏偏梁沐敬初八要进贡院，丈夫初二便说要亲自去送。
谢氏心情不好，常嫂子送茶点来时，提了府外的动静。
“你说竹心的爹摔断了腿，又被送回庄子去了？”
常嫂子点头称是：“说来也奇怪，刚好是真儿她爹捎沈大田来的，转个头买药的功夫，他就从马车上跌落，断了腿，真儿爹只好送他回去。”
“女儿攀上枝头，接了母亲回来，却不曾见一面亲爹。”谢氏斟酌着，叫来珍珠，交代了几件事让她去办。