安置好娘亲睡下，竹心起身去烧炭。
房门被推开，又匆匆被人合上。
竹心知道是菊心回来，没有回头，指了指身后的桌上：“给你留的汤和粥，趁热赶紧吃了，明日我们可有的忙。”
菊心看了眼门口，没去吃粥喝汤，而是过来帮竹心加炭。
“我回来的时候碰到了世子爷，他来找你的吗？”
竹心手一顿，侧目望去：“是从我们寝屋这个方向回去的？”
菊心点头，竹心忍不住笑了，并没有很在意：“或许是来找我的吧。”
要是之前梁沐祈在门外，竹心肯定会发现，但一想到自己和娘马上就要离开梁家，她就不想装深情了。
“姐姐真的打算回房州吗？”
菊心知道竹心去意已决，但近来她打听过，房州在荆州以北的大山里，环境困苦，许多人食不果腹。
当年竹心的外婆便是饿得受不了，逃难来的京城，因会做菜被买进梁家的庄子里。
“当然，房州距离京城车程加脚程便有两个月，不像洛城，坐马车一天一夜便能到。叶妈妈夫亡家散，就是因为洛城离京城太近。”
竹心边说边扇着扇子，见火势起来，转身拉着菊心去桌边吃宵夜。
“琉璃去了丹若院伺候世子爷，珊瑚这次又出了事，夫人身边伺候的人肯定不够，肯定要提两个人上来。
锦芳是个稳重的，锦葵一出事，她就顶了上来，剩下的锦瑟和锦琴，谁会被提上来呢？”
菊心喝完汤回道：“我感觉夫人没有要提锦瑟和锦琴的意思，这不是临近年关吗？兰心姐日日去夫人院里，南枝雪枝就不说了，玉枝都被夫人叫去了两趟。”
竹心点点头，心里大概明白，珊瑚伤势养好便会回来。
除夕傍晚，竹心给太夫人送完汤，出屋发现娘亲白氏在和梁沐祈说话，吓得连忙上前去请安。
梁沐祈望着低头垂目的竹心，总是忍不住想起竹心说的那些话。
到嘴边的话，愣是咽了回去。
“世子爷慢走。”
白氏的话拉回了竹心的思绪，竹心抬起头来，望着梁沐祈的身影渐渐远去。
如墨的天际炸开第一道烟花，和梁沐祈锦袍交相辉映，叫人挪不开眼。
“娘，你先去歇息，今晚我要替太夫人守夜，明早国公爷夫人他们来拜年，到时候还需要你在小厨房盯着呢。”
原本想说一说沈大田送来的信，白氏知道女儿不喜，到底还是闭了嘴。
大过年的，还是别让她烦心的好。
新年的清早，国公爷带着妻妾儿子来了松鹤堂。
竹心熬了一整晚，精神有些疲惫，好在兰心回来，替了她的位置。
躲在太夫人的卧室小憩不到半个时辰，玉枝悄悄进来，喊醒了竹心。
“太夫人叫你出去。”
“嗯。”竹心立刻打起精神来，到了明间里去。