沈清欢站起身，走到窗边。初夏的夜风吹进来，带着后厨飘来的阵阵香气。
“陈世安急了，就该出错。”林修摇着扇子，“他现在拿不到新鲜食材，美食擂台赛怎么比？”
“把酒拿来。”沈清欢吩咐道。
周三从外面端进来一壶酒，放在桌上。
沈清欢倒了两杯，递给林修一杯：“明天就是美食擂台赛，我要让他输得心服口服。”
“砰”的一声响从后厨传来。沈清欢放下酒杯：“去看看。”
后厨里，一个年轻厨子正跪在地上，面前摔碎了一个盘子。
王伯站在旁边，指着他骂：“你这是在干什么？
这么大的动静，吓到沈掌柜怎么办？”
“王师傅，对不起。”年轻厨子抖着声音，“我、我手滑了。”
“手滑？”王伯拍着桌子，“你是不是困了？
要是困了就回去睡觉，别在这添乱！”
“我不困。”年轻厨子低着头，“我就是、就是太紧张了。
明天就是擂台赛，我”
“怕什么？”沈清欢的声音从门口传来。
年轻厨子抬起头，见沈清欢站在门口，吓得脸都白了：“沈掌柜，对不起，我”
“叫什么名字？”
“张小五。”
“张小五。”沈清欢走到他面前，“你是怕输给福满楼？”
张小五点点头：“我以前在福满楼当过学徒，他们的厨子都很厉害”
“你在福满楼待过？”沈清欢挑了挑眉。
“是、是的。”张小五说道，“我在那当了三年学徒，后来陈世安嫌我手艺不够好，就把我赶出来了。”
“所以你是来报复的？”
“不是！”张小五跪着往前爬了两步，“我是真心想在醉仙楼学手艺。
王师傅教得认真，比福满楼的师傅们都好。”
沈清欢看向王伯：“这孩子手艺怎么样？”
“还行。”王伯捋着胡子，“就是太毛躁，总爱急着出活。”
“起来吧。”沈清欢对张小五说，“去把你最拿手的菜做一道来我尝尝。”
张小五爬起来，擦了擦眼泪：“我、我马上去做。”
半个时辰后，张小五端着一盘菜走到前厅。这是一道红烧肉，色泽金黄，闻着就让人食欲大开。
“这是我改良的红烧肉。”张小五说道，“我在福满楼学会的配方，又加了些自己的想法。”
沈清欢夹起一块，放入口中。入口即化的肉质，微甜中带着醇香，确实有独到之处。
“不错。”沈清欢放下筷子，“明天这道菜就由你来做。”
“啊？”张小五愣住了，“可是、可是明天是美食擂台赛”
“就是因为明天是擂台赛，才要你来做。”沈清欢说道，“你在福满楼学过手艺，知道他们的弱点在哪。
现在你有机会证明自己，要不要把握住？”
张小五咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“给我这个机会，我一定不会让沈掌柜失望。”
“去吧。”沈清欢挥挥手，“回去好好休息，养足精神。”
等张小五出去后，林修笑道：“你这是故意的？”
“陈世安不是最看不起这些小学徒吗？”沈清欢冷笑，“明天就让他的老学徒，在擂台上打他的脸。”
“说起擂台赛。”林修放下扇子，“我听说评委请了三个人。
一个是京城最大的酒楼老板孙富贵，一个是御膳房的退休厨师长赵百味，还有一个是从南方来的美食家钱多多。”
“都是行家。”沈清欢点点头，“尤其是赵百味，他在御膳房待了三十年，据说连皇上都说他的手艺一绝。”
正说着，周三从外面跑进来：“掌柜的，福满楼那边又出事了！”
“又怎么了？”
“陈世安让厨子们练习参赛菜品，结果因为食材不新鲜，味道都不对。
他气得把厨房砸了，还打了两个厨子。”
沈清欢笑了：“看来他是真的急了。”
“不止这些。”周三压低声音，“我听说他们的主厨赵大力，刚才偷偷跑来打听，问咱们这还招不招厨子。”
“哦？”沈清欢眯起眼睛，“赵大力可是福满楼的招牌。
他要是跳槽，陈世安不得气死？”
“要我去跟他谈谈吗？”王伯问道。
“不急。”沈清欢摆摆手，“等明天擂台赛结束再说。
我倒要看看，陈世安拿什么跟我斗。”
第二天一早，沈清欢就来到了美食擂台赛的现场。