“姜姐姐做的排骨真好吃！”周谨一连夹了好几块。
“这排骨是姜丫头送过来的？”周光远刚刚也吃了一块，还以为是李婶新学的手艺，正要夸赞几句，没成想是姜斓送的。
周光远在店里见过几次姜斓，对她有印象，前几日还来店里买了宣纸。
“那丫头瞧着倒不像是会做饭的，没想到手艺这么好！”周光远说着，也跟着周谨又夹了一块排骨，“连排骨都能做出这样的味道。”
“你不是老说什么海水不能量，人不能看嘛！怎么自己都做不到。”李婶瞪了一眼周光远，继续道：“人家姜姑娘看着就是个好的。”
“虽说院子里的这些青梅不值钱，但今日我在这周边送了一圈，也没见其他人像姜姑娘一样回些东西给我。”
“她不过是瞧见小谨爱吃，就送了这一大碗过来，足够我们一家四口吃个饱了！”
“娘，是人不可貌相，海水不可斗量。”周谨的嘴从百忙之中空出来，还不忘纠正李婶。
“对！就是人不可貌相！姜姑娘就是这样的！”李婶没读过什么书，只是听周光远平常说了一嘴，也没记全。
周淮吃着碗里的排骨，又忍不住想起刚刚在院子里见到的人。
原来就是她……
姜鹤年紧赶慢赶才到姜家村，一进家门就瞧见瘦了一大圈的李氏独自坐在院子里。
“娘！”姜鹤年喊了声。
“年儿！你可算回来了！”李氏看见姜鹤年仿佛看见了救星一般，眼眶里一下盈满眼泪。
“你妹妹走了，一直没消息，你爹去京城找人的时候也将腿摔断，给你寄信你又没有消息……娘真的不知道该怎么办了……好好一个家都要散了……”
李氏说话间几度哽咽，紧紧拉着姜鹤年的手还止不住发颤。
这短短两个月，家里发生了太多的事情，她就快要扛不住了。
“娘，我回来了，没事了！”姜鹤年揽住李氏，轻声安慰：“您不用担心，都交给我处理。”
“是鹤年回来了吗？”屋里传来一声询问，姜鹤年扶着李氏坐下后才进去。
“爹，儿子回来晚了。”
“不晚，回来就好。”姜致远示意姜鹤年把自己扶起来，“你看过信了吗？”
“爹，我都知道了。”姜鹤年听完院长的话就将信看完了，“秀兰被接走之后您去京城找她可见到了？您的腿是不是因为她？”
姜鹤年不是李氏，他不好糊弄。
“没有见到，被赶出来了。”姜致远轻叹一声，他没想到秀兰走得这么决绝。
“她和您相处十多年，难道还不了解您，以为您会阻止她回去不成！”姜鹤年确定心中所想，脸色也不好看。
“先不说这个，你快去打听一下你妹妹的下落，那丫头被宋府赶了出来，也没人去接她回家，她定然不知道我们的住处，现在还不知在何处！”
姜致远一直牵挂着姜斓，他被拦在宋府门外时还未听说姜斓被赶出来，是后来腿断了不得已回来，在路上听人闲聊时才知道。
“她也要愿意回来。”姜鹤年得知宋秀兰的做法，心情并不好。
“你这是什么话！你都没去找，怎么知道她不愿意回！”姜致远被气得剧烈咳嗽起来。
“爹，我去打听就是了！只是她愿不愿意回来，儿子不能保证！”
已经过去两个多月了，既没人带消息，也不见人回来，多半是不愿意。
“你先去找。”
姜致远坚持，姜鹤年也只得给在京城的同窗写信。
他怎么都得去一趟京城，不只是为了去打听姜斓的下落，他还得搞清楚一些事情。
“怎么刚回来又急着要走啊？”李氏听说姜鹤年明天就要走，满脸担忧。
“娘，我要去京城打听妹妹的下落，您不要担心。”姜鹤年安慰好李氏，就回房收拾行李，还去了一趟宋秀兰之前住的房间。
房间里什么都在，基本上除了衣服首饰其他的东西都没带走，该带走的东西收拾得很干净，可见走的并不匆忙。
但爹却说当时宋家人是突然上门将人带走的，当时又只有娘一个人在家，只能任由宋家人把人带走。
“看来她早就和宋家人商量好了……”姜鹤年眸中闪过一丝怒火。
不恨她独自离开，但恨她一直瞒着，原来他们把她当家人，她却一直提防着。
真是可笑！
姜家的家底在姜家村不算丰厚，但也足够吃饱穿暖，姜致远寻常做些木工完全够养家糊口，再加上李氏的绣工也出众，卖出去的绣品多，家中又没有老人要养，完全够生活的不错。
姜鹤年也早就能抄书赚钱，除了前几年要家中出束脩之外，基本上不动家里的钱，姜父姜母这些年赚的钱都是为了给宋秀兰攒嫁妆，好让她出嫁时体面些。
而且姜鹤年前年就考上秀才，沉淀一两年绝对能在秋闱中拿名次。
明眼人都知道姜家的日子会越过越好，也不是那等纠缠不清的人，只可惜养在家中十多年的人还看不清楚，不免叫人心寒。
次日，姜鹤年带着李氏准备的干粮往京城赶。
而芳竹这边也托人打听到了姜鹤年的下落，“小姐，他到书院之后没待多久就又回姜家村了。”
“找人看紧他，若是他要来京城，找人拦住他，千万不能让他来京城，一定要给我拦住！”宋秀兰警告芳竹，“若是祖母问起来，你知道怎么回答的。”
“小姐放心，既然老夫人将我送过来，那往后您才是奴婢的主子。”芳竹没有忘记彩儿的下场，只有恭顺才能好好待在淑丽院。
“你明白就好。”
宋秀兰能明显感觉到现在宋母的态度已经偏向自己了，只要再等一段时间，等到老夫人也偏向自己，到时候她就不怕姜鹤年找上门了。
“对了，你去给她喂点东西，不要真的把人饿死了，死了就不好玩了。”宋秀兰说完，对着镜子将新买的发簪插进发髻间，欣赏着自己满头朱钗的样子。