更有人暗中观望，伺机而动。
\"够了！\"他突然开口，殿内顿时肃静。
\"传旨，\"良久，崇祯帝缓缓开口，\"命兵部侍郎周延儒为钦差，南下视察水师。\"
这道旨意一出，满朝哗然。周延儒是出了名的铁面御史，曾多次参劾权贵，毫不留情。此去南方，显然不只是简单视察。
张鹤鸣暗自得意，而陈名夏则面露忧色。
五洋城，书房。
李修然正在查看最新的军需清单，忽见贴身侍卫小六匆匆进来。
\"大人，京城来信。\"
李修然展开密信，嘴角露出一丝苦笑：\"来得真快啊。\"
卡洛琳娜给他倒了杯热茶：\"朝廷这是要\"
\"试探，\"李修然接过茶杯，轻啜一口，\"也是警告。不过\"他看向窗外繁忙的港口，\"来得正是时候。\"
初春时节，周延儒的船队抵达明州港。
港口张灯结彩，水师将士整齐列队。旌旗猎猎，军容壮盛。
李修然亲自率领众将相迎，态度恭敬有加：\"下官恭迎钦差大人。\"
周延儒目光如炬，仔细打量着这位年轻的水师统领。他注意到李修然虽一身戎装，举止间却带着几分文人气质。
\"免礼。\"周延儒淡淡道，\"陛下甚是关心南方军务，特命本官来查看。\"
接下来的日子，一场无声的较量悄然展开。
周延儒四处视察，事无巨细，都要过问：
查看军饷来源去向
盘查兵器采办渠道
核对将士编制名册
探访商路往来情况
李修然则是应对得滴水不漏，既保持恭敬，又不露破绽。每一份文书都准备妥当，每一个细节都无可挑剔。
一个深夜，周延儒独自在书房翻查文书，忽见一份异常记录。
那是一份秘密军需调配单，显示有大批火器、粮草运往台湾。数量之大，远超正常防务所需。
\"有意思\"他眯起眼睛，若有所思。
次日，他单独召见李修然。
\"李大人，\"他开门见山，\"你觉得，当今之计，该如何是好？\"
李修然不卑不亢：\"下官以为，当务之急是固守海疆，抗击满清。\"
\"只是如此么？\"周延儒意味深长地问，\"本官看这些军需调配\"
李修然心中了然，面上却不动声色：\"下官愚钝，不知大人指的是\"
\"罢了，\"周延儒突然摆摆手，\"本官会如实禀报陛下，至于其他\"他意味深长地看了李修然一眼，\"大人自己斟酌。\"
言下之意，你的举动我都看在眼里，如何上奏，就看你的表现了。
周延儒回京复命，他的奏折在朝堂上引起轩然大波。
\"此子不除，必成大患！\"张鹤鸣斩钉截铁地说，\"其囤积军需，明显有不臣之心！\"
\"现在动他，岂非自毁长城？\"陈名夏据理力争，\"满清虎视眈眈，李修然正是用人之际！\"
崇祯帝听着两边争论，陷入深思。
深夜，崇祯帝在御书房写下密旨：
\"着令李修然统领南方水师，赐尚方宝剑，可先斩后奏。\"
范志完见了大惊：\"陛下，这\"
\"朕已别无选择，\"崇祯帝苦笑，\"与其防他作乱，不如给他个名分。至少现在，他还是为我大明效力。\"
密旨送到时，李修然正在港口视察。
回到书房，他仔细研读着密旨，眼神渐渐坚定。
\"这是信任，还是控制？\"卡洛琳娜问。
\"都是，\"李修然叹息，\"更是无奈。朝廷现在需要我们，但又怕我们坐大。这道密旨，看似是尚方宝剑，实则是紧箍咒啊。\"
夜深了，他独自站在窗前，望着港口的灯火。
\"既然朝廷如此，那就让我们走着瞧吧，\"他自语道，\"到底是他们控制得住我们，还是\"
远处潮声阵阵，似乎在印证着什么。