第七十回
林黛玉重建桃花社，史湘云偶填柳絮词宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，闲愁胡恨，一重不了又添一重，情色若痴，语言常乱。宝琴故意说黛玉写的“桃花诗”是他作的。
宝玉说宝琴虽有此才，宝钗决不会让他作此伤悼之诗。比不得林妹妹几经离丧，作此哀音。众人改海棠社为桃花社，推黛玉为社主。湘云填柳絮词，黛玉邀众填柳絮词。探春写半首，宝玉续了半首。
众人看了黛玉的唐多令后认为太作悲了。宝钗说宝琴的过于丧败。宝钗诗中有“送我上青云”之句。众人放风筝，黛玉欲放走晦气。
第七十一回
嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯八月初三日贾母八旬之庆，贾母只叫史、薛、琴、林、探会见南安太妃。
尤氏肚饿，先到凤姐房中，凤姐不在，未吃饭，平儿给点心未吃，又到园里，见园正门、角门未关，传管家婆子，两个分菜果的婆子听见是东府里奶奶，便不大在心上，不去传。
周瑞家的素日因与这向个人不睦，告诉凤姐，传人捆起两个婆子，交马圈看守。
邢夫人当众问凤姐为两个被捆的婆子求情，尤氏说凤姐多事，王夫人命放了婆子，凤姐灰心落泪。鸳鸯于湖山石后遇见司棋与其姑舅幽会。司棋求其超生，鸳鸯保证不外传。
第七十二回
王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲司棋因姑舅兄弟私弟私逃而病倒，鸳鸯望候司棋，发誓不告外人，司棋感谢不尽。
鸳鸯望候凤姐，说凤姐患的是“血山崩”。贾琏请求鸳鸯暂把老太太查不阗的金银家伙偷着运出一箱子，暂押千数两银子支腾过去。林之孝来说雨村降了，贾琏说远着他好。
林之孝说旺儿的小子吃酒赌钱，无所不至；凤姐已给彩霞母亲说准了把彩霞配给旺儿小子，贾琏不同意，凤姐说贾琏“我们王家的人连我还不中你的意，何况奴才呢？”彩霞怕旺儿媳妇倚仗凤姐之势一时作成，去求赵姨娘，赵又去求贾政，贾政说他已瞅准了两个丫头，一给宝玉，一给环儿。
第七十三回
痴丫头误拾绣春囊 懦小姐不问累金凤邢夫人见傻大姐拾到绣春囊，塞在袖内，十分罕异，揣摩此物从何而至，且不形于色。
邢夫人训斥迎春不说其乳母，赌博被捉，外人共知。邢夫人骂琏、凤赫赫扬扬，不瞻顾他的妹妹迎春；凤姐要来侍候，邢夫人拒绝了。
绣桔批评迎春不问累金凤被乳母偷去赌博之事。迎春乳母儿媳王住儿媳妇求迎春讨情被拒绝。探春责备住儿媳妇，叫来平儿责备凤姐。迎春看“太上感应篇”。
第七十四回
惑奸谗抄检大观园，矢孤介杜绝宁国府王夫人认为绣春囊是凤姐所遗，凤姐跪着哭辩。王夫人只好说自己气急了，拿话激凤姐建议派周瑞媳妇、旺儿媳妇等以查赌为名。
把年纪大的、咬牙难缠的拿个错儿撵出去配人，并暗私访相事，王善保家的告睛雯黑状，王夫人唤来睛雯，晴雯知道有人暗算自己。王善保家的建议晚上来个猛不防的抄检大观园。
第七十五回
开夜宴异兆发悲音，赏中秋新词得佳谶贾母听说甄家被抄而不自在。贾母吃饭，听了鸳鸯话，把贾赦送来的两碗菜退了回去。贾母让给凤姐、宝黛、兰小子送汤送菜。
尤氏发现赌博，贾珍、邢夫人胞弟邢德全、薛蟠亦在内。邢大舅论钱势，发泄对邢夫人之不满。贾珍于会芳园丛绿堂赏月作乐。三更时墙那边祠堂附近有长叹之声。贾珍疑惧。八月十五日。贾母夸贾珍送的月饼好，西瓜不怎样。贾母扶着宝玉进园赏月，众人簇拥贾母上山到凸碧山庄。
贾母感叹人少。击鼓传花：贾政说怕老婆的笑话；宝玉不说笑话，作诗受赏；贾赦说父母偏心的笑话。贾赦赞赏贾政，论及后事前程。
第七十六回
凸碧堂品笛感凄清，凹晶馆联诗悲寂寞宝钗姊妹家去圆月，李纨、凤姐病着，贾母感叹人少冷清．贾赦歪脚，贾母叫邢夫人回去，尤氏因公公孝服未满未回，蓉妻相送邢夫人回家。贾母吃酒闻笛。
看贾赦的婆子说贾赦不要紧，贾母对贾赦父母偏心的笑话耿耿于怀，王夫人从中解释。笛声又起，比先凄凉，笛音悲怨，贾母随泪。黛玉因贾母叹人少，而少景感怀，湘云劝她，并责怪宝钗自食其言。
二人到凹晶馆。黛玉作“冷月葬花魂”，湘云说她“诗固新奇，只是太颓丧了些。”不该作此“过于清奇诡谲之语。”妙玉亦说“太悲凉了。”
第七十七回
俏丫环抱屈夭风流 美优伶斩情归水月王夫人问周瑞家搜检之事，周瑞家和凤姐已商量妥了，如实相回，王夫人叫周瑞家的逐司棋，迎春似有不舍之意，宝玉阻拦不住，骂嫁了汉子的女人“混帐”，“比男人更可杀”。
王夫人新自清查怡红院及别处，睛雯、四儿、芳官被撵。宝玉见王夫人所揭皆平日之语，倒床痛哭。宝玉稳住众人，去看晴雯。从睛雯家回来，哄袭人说到薛姨妈家去了。睡至五更梦见睛雯死了。
王夫人差人替贾政传宝玉，有人请贾政寻秋赏桂作诗。贾政十分喜悦，赞宝玉诗做得好。芳、藕、蕊官要出家，王夫人先不答应，听智通、园心一番骗词，又同意了。
第七十八回
老学士闲征词，痴公子杜撰芙蓉诔芳官等去后，王夫人去贾母处省晨，见贾母喜欢，回明晴雯之事，贾母说诸丫头模样爽利言谈针线不及晴雯。
王夫人说晴雯不大沉重，美妾也要性情和顺举止沉重的才行，故选中袭人。宝玉回来，说这次去会客作诗不但未丢丑，还得了许多东西。宝玉从小丫头口中得晴雯已死。
宝玉见园中去了司棋等五个，又去了宝钗一处……大观园不久要散，悲痛不已，只想与黛玉、袭人可能会同死同归。宝玉作《芙蓉女儿诔》祭睛雯。
第七十九回
薛文龙悔娶河东狮， 贾迎春误嫁中山狼黛玉赞祭文可与曹娥碑并传，宝玉请黛玉改削。
宝玉改“红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命”为“茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命”，黛玉听了，忡然变色，心中虽有无限的狐疑乱拟，外面却不露出。贾赦把迎春许与孙绍祖，贾政相劝不听，贾母亦不多管。
宝玉因世界上又少了五个清净女儿（陪嫁丫头四个）而感慨作诗。香菱告诉宝玉薛蟠要娶桂花夏家的夏金桂，宝玉冷笑，为香菱耽心虑后，香菱反不悦而别。
宝玉因抄检大观园以来种种羞辱惊悲凄之所致，兼以风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。香菱盼金桂过门，夏女外具花柳之姿，内秉风雷之性。夏金桂见婆婆良善，制服了薛蟠。
第八十回
美香菱屈受贪夫棒 ，王道士胡诌妒妇方夏金桂改“香菱”为“秋菱”。金桂抻用宝蟾和薛蟠撵去香菱，香菱随宝钗，并酿成干血之症。金桂又作践宝蟾。薛蟠悔恨不该娶了这搅家星。
宝玉奉贾母之命往天齐庙还愿烧香。宝玉把李贵等打发出去了，只留茗烟。向王道士打问有贴女人的妒病的方子没有。王道士胡诌疗妒汤。迎春向王夫人诉说孙始祖不堪，王夫人归之天命。
迎春哭道：“我不信我的命就这么不好！从小儿没了娘，幸而在婶子这边过几年心净日子，如今偏又是这么个结果！”晚歇旧馆紫菱洲，后惧孙绍祖之恶而被接走。
●第八十一回
占旺相四美钓游鱼 ，奉严词两番入家塾贾政不叫宝玉作诗联对，叫念文章，亲自送宝玉到私塾，给代儒叮咛。
第八十二回
老学究讲义警顽心 病潇湘痴魂惊恶梦贾母说宝玉“野马上了笼头”；贾政叫宝玉学做人的道理。黛玉鼓励宝玉在功名上下功夫，宝玉对此诧异。
代儒叫宝玉讲“后生可畏”和“好色过于好德”袭人为晴雯“兔死狐悲”。怀疑宝玉要娶黛玉。黛玉做梦父亲来接；黛玉痰中带血，探春、湘云来看。
第八十三回
省宫闱贾元妃染恙 闹闺阃薛宝钗吞声黛玉听一老婆骂外孙女，惊叫“这里住不得了。”探春湘云劝黛玉。黛玉做梦宝玉为她掏心，袭人说宝玉昨夜嚷叫心疼。
凤姐说“人怕出名猪怕壮”；凤姐把自己银子送黛玉使。贾政为元妃健康操心。贾母等进宫向元春问病。金桂和定蟾闹事，薛氏母女劝说不住。
第八十四回
试文字宝玉始提亲 ，探惊风贾环重结怨贾母给宝玉提亲，不管贫富只求性格儿、模样儿，还说贾政过去不如宝玉。