城门。
申时，下午的阳光斜斜洒下，为城门外的喧嚣镀上了一层暖黄的光晕。
此时，城门的墙下处已经支起了摊子，几张陈旧但擦拭干净的桌子错落摆开。
最引人瞩目的，当属那口架在熊熊烈火之上的大锅，锅下干柴噼里啪啦地燃烧着，为这略显萧索的城门口添了几分烟火气。
锅里，清水与大米相互交融，随着温度的攀升，米粒在水中翻滚，逐渐变得软糯，粥香四溢飘散，悠悠钻进众人的鼻腔。
一旁，还放着一大盆炖好的香喷喷的猪肉。那肉炖得色泽红亮，油光发亮，浓郁的肉香弥漫开来，与清淡的粥香交织缠绕。
没过多久，就吸引了一群人围聚过来。
众人只见一个衣着朴素的少女站在摊子前，写着[免费施粥]四个大字的牌子摆开，在日光的映照下格外醒目。
而那一大锅热气腾腾尚在熬煮的粥，还有桌上那一大盆肉，让围过来的人眼睛都看直了，拼命咽下几大口口水。
姜洛薇看见这些百姓围了过来，心思却根本不在这些人身上。
她此时此刻，满心都是靖北王回京的车队究竟何时才能抵达。
有个拄着拐杖、后背佝偻的老人，艰难地在人群中挪动脚步。他双目浑浊，颤巍巍开口问道：“敢问这位姑娘，是来给我们施粥的吗？”
声音沙哑，带着几分小心翼翼。
听到声音，姜洛薇这才不情不愿地转过头去看。
当看见老人那破旧衣衫上满是脏污，污渍层层叠叠。头发也凌乱地黏在一起，似乎隔着这距离都能闻到一股刺鼻的恶臭。
她不由得嫌弃地用手挡了挡鼻子，眉头紧紧皱起，没什么好气地回道：“是啊。”
那语气，就好像回应这两个字已经是她极大的恩赐。
其他围过来的人却浑然不觉她的不耐，听闻此言，都面露喜色。
这些人大多是流离失所，从遥远的他乡一路漂泊赶来的流民。
每日在这城门外苦苦徘徊，居无定所，时常食不果腹，饥肠辘辘的感觉早已刻骨铭心。
此刻，看到有好心人来施粥，甚至还能有肉吃，仿若黑暗中乍现的曙光，自然满心欢喜。
有人迫不及待地举起手里那缺了口、满是划痕的碗来，高声喊道：“那姑娘，现在能给我们打粥和肉吗？”
姜洛薇一听，却忍不住蹙起眉，心中的不悦愈发浓烈。
她这么大老远赶到城门，煮了这一大锅粥，又花不少钱买了这么多肉，又不是真为了给这帮流民免费送饭吃。
要是粥都施完了，靖北王和王妃还没来，那她和她娘今天这一番忙活岂不是全都打了水漂。
于是，她不耐烦地提高了音量：“还没到时间呢，你们先排队，等着吧。”
这语气，多少有些颐指气使。仿佛她是高高在上的施恩者，而这些翘首以盼的百姓不过是卑微求食的蝼蚁。
但人家毕竟是免费来给他们送粥和肉的好心人，就算是态度不好，给的食物也是实打实的，能慰藉辘辘饥肠。
于是这些百姓闻言，也都连忙去排起队来。大家相互推搡着，总算挤出一个还算规整的队伍。
没过一会儿，就在城门外排起了一条蜿蜒曲折的长队，众人都等着赶快吃上这热乎的吃食。
但他们也没想到，这一等，就是在日光下等了半个时辰。