四九城最近的新鲜事不多。
一件是样式雷给老佛爷献上新的园林烫样，据说嵌了俄国人的翡翠，很是精巧美丽。
今年动工，老佛爷七十大寿大概赶得上。
一件是雷老爷子献上烫样第二天夜里就咽了气。死的特别快，完全没有预兆。
等他儿子发现时，人都凉了。
老爷子开始收拾身后事的第三天，样式雷新任传人上书，说要辞官回故里埋葬先人。
老爷子生前也念叨着落叶归根，因此要请辞。
也就是不任工部的差事了。
这事儿提出来的时候，几个英国夫人和贵族福晋都在周边。老佛爷和颜悦色的允了，象征性让李太监赏赐一些物件以示皇恩。
雷家甚至没等七天停灵结束，便匆匆举家出城。
一路披麻戴孝撒纸钱，还一边念叨老佛爷恩重如山。
张海桐听茶馆里的人说，边喝茶边笑。多损呐，临行前还要恶心人家一把。
人家都说你老佛爷恩重如山慈悲为怀了，他要是死了，哪怕没人说你的不是，面子上也难看。
原著说雷氏家族是一夜弃官而去，或许正是因为遇见自己的下场，才准备早做打算。
……
牧羊童是这附近的村民，因为年纪小做不得什么活计，又是家里辈分最小的。因此分到了放羊的事。
他赶着三只羊在山坡上走来走去，让它们能找到自己爱吃的草，这样才能吃饱。以后长了肉才能卖更多的钱。
母羊找到了一处好草，带着两个羊崽子吃的津津有味。牧羊童把母羊拴在山坡上，便趴在下坡的草坪休息。
天色渐晚，一队披麻戴孝的人从山里走来。那群人走的很安静，在晚霞中静谧的仿佛一队纸人。
牧羊童脑子里划过许多村中老人讲的志怪故事，一颗心脏在胸口砰砰砰直跳。
他立刻趴到旁边半人高的草丛里，不敢出声。
那队人马越来越近，山谷之中只有车轱辘声和马蹄声，根本听不见人行走的声音。
极度的恐慌会让人失去对当下环境的评判。他一个小孩子，更会如此。
那些人越来越近，人影对马车的遮掩度越来越小。在他们背后，那口架在板车上，用巨大白布遮盖的棺材就这样突兀的出现在眼前。
人说见棺发财。
但牧羊童完全高兴不起来，因为那队人马在他眼里实在是太诡异了。尤其这些人之后的行为，更让他无比恐惧。
那个骑在马上领着车队的人忽然做了个手势，示意身后的人停下来。
然后他翻身下马，姿态十分轻盈。
紧接着，他打开了棺材。
牧羊童亲眼看见那领头人推开棺材盖子，从里面扶起一具尸体。领头人往那尸体嘴里灌汤药，而后又把人放回去。
那模样，仿佛棺中之人还活着一般。
牧羊童感觉脑门发凉，手脚发麻，动弹不得。他以为自己是被鬼怪魇住了，更是吓得七荤八素。
正是吓得最厉害的时候，牧羊童感觉后脖颈子一冰一痛，立刻眼前发黑，失去意识。
睡过去前，他还在想：完蛋了，没想到我竟然是家里最先见爷爷的人。
……