四九城里的人都知道，当今天下第一手艺人，应是样式雷的当家雷廷昌。
雷大当家一把年纪，本来一直都好好的。竟不知如何不小心，一夜咽了气。
……
俄国人在历史上很喜欢侵犯周边国家，他们是出了名的好战民族。
但他们的文化也非常深厚，尤其是美学方面。从康熙年间起，爱新觉罗氏和俄国沙皇就有联系。
因而宫廷之中经常会有俄国人进献的宝石饰品。满人除了对东珠厚爱，也会喜欢来自北国的宝石。
张海桐出手的这些东西，不一定会引来多大的主儿，但和他们有联系的人必然明白这个暗号。
要知道俄国人不会大老远跑来四九城做生意，大清可还跟他们打着仗呢。
夜里。
张海桐一行人下榻的客栈已经准备关门歇业。
他这几天出了一批比较好的软玉，于是拿着钱下楼点些酒菜，犒劳“伙计们”。
看掌柜的写了单子，跑堂的正去外面拿门栓。
一个穿着黑布马褂的人进来，说主家的当家大太太馋了，要吃这店里的招牌菜。
那人穿的简朴，看着是寻常家仆的模样。实际细节之处皆有斟酌，应是奴才里的领头人。
那掌柜明显认识这人，脸上带着谄媚的笑，说：“既然是大太太的说法，小的自然莫不敢从。可这招牌菜已然让这位小哥点了，不然您二位交流交流？”
张海桐便从善如流跟这人交流，大度的让了菜品。
那人连连作揖，一边说多亏了兄弟，一边说可算应了大太太的令。
等菜品出来，张海桐借故看上一眼，便寒暄道：“兄弟主家是贵人，若是要买宝石，可先看看在下这里。如今富贵人家虽多，识货的却很少。还请兄弟看在今日方便，帮帮则个？”
这人听完，立刻说可行可行。而后付给掌柜的钱，更是一边道谢一边走了。
掌柜的说：“这雷家声名赫赫，要不是近几年老佛爷和万岁爷没什么需求，恐怕还要煊赫好几年。”
人说上有鲁班，下有长班。紫薇照命，金殿封官。
正是形容样式雷。
能得这样的称赞，可见雷家工艺之巧妙，技术之精湛。
掌柜边说边摇头，好像十分可惜似的。慈禧晚年，清朝财政赤字，早就支撑不起如圆明园和皇陵那样的大规模土木兴建。
样式雷也自然而然沉寂下来。
堪称美学巅峰的建筑艺术也不再拔地而起。
张海桐来四九城，就是为了雷家而来。老佛爷不用他们，那是没钱。但张家用得起。
光是西藏储存的那些金子，就足够样式雷挥霍许多年。
但这老妖婆从张家人身上尝到了甜头，又对下面的人把控严密。样式雷倘若脱出，也是一种国朝衰败的暗示。
何况雷氏家族历经百年，他们不仅参与本朝宫廷建筑建设，还参与设计和建造皇陵。
历朝历代负责建设皇陵的工匠没几个有好下场。眼见着大事不妙，样式雷的地位又因财政问题逐渐势微，那当然是另谋出路。
既然要另谋出路，又不想根基断绝，那就要找一个不错的下家。
张家正是一个很好的选择。
因为张家有一个大工程需要他们接手，这种作业一般的手艺人接不下。非当世之大家，绝无可能完成。