崇祯帝朱由检正与周延儒、吴甡等一众大臣开小会。
礼部官员仓惶禀报道：“陛下，平虏侯进京了……”
“朕知道，”朱由检不愉道：“何事让你如此惊慌？真是有失朝廷颜面！”
“陛下，平虏侯是穿孝服入的城，说是携辽东阵亡将士的万千阴灵来向陛下复命！”
“什么！”
朱由检心中大惊，只觉眼前一黑，身子一软……
王承恩见朱由检瘫软在龙椅上，大惊失色，不禁惊呼：“陛下！”
周延儒和吴甡等一众官员也都吓了一跳，焦急道：“快，传太医！”
王承恩一边掐着朱由检的人中穴，一边揉抚着朱由检的胸口，额头上大颗大颗的汗珠往下落。
很快，
朱由检便清醒了过来，拽着王承恩的衣袖，急切道：
“快，在皇极殿设祭台，朕……朕要与平虏侯一起，告慰这些年在辽东阵亡的将士和被清虏屠戮的百姓！”
……
队伍，行进于皇宫门口。
张侯爷翻身下马，身后护卫也一起下马。
皇宫外围两侧，站着不少禁军甲士，但却没有一人敢上前阻拦。
周围不远处，站着不少百姓和官员，还有五城兵马司的兵卒在紧张地维持秩序。
大明百年来首位军功侯，就藩于辽东，实打实的手握重兵和封疆大吏，这在行伍中人的心里，地位是超然的。
何况，
这位侯爷在辽东所获得的功绩，更是超然中的超然。
眼下，
平虏侯爷与朝廷之间的关系颇为微妙，稍有不慎，便是大明倾覆的局面。
也正是如此，京城里的这些官员、将士，在张侯爷面前，过于谨小慎微了。
宫门口，
站着两个人，一个身穿官服，一个身穿宦服。
“锦衣卫指挥使、掌印官骆养性，拜见平虏侯爷！”
“司礼监掌印太监王德化，见过侯爷！”
两人上前一起行礼。
然而，
较之骆养性的中规中矩，王德化的态度则更显亲近。
张璟川自然知道王德化和陈新甲已经被田弘遇拉拢，站在了自己这边，于是语气平和道：“王公公辛苦了。”
简简单单的一句话，就表明了自己与王德化之间耐人寻味的关系。
王德化本人的心里，可谓是欣喜万分，这就像是得到老板认可的牛马一般。
很快，
皇太子朱慈烺一路小跑过来，在张侯爷的身后，躬身行礼道：“学生，拜见先生。”
朱慈烺的态度，倒是让在场众人为之讶然。
没有称平虏侯爷，而是叫了一句老师。
虽说张侯爷的头上顶着一个太子太保的官职，但两人并无师生情谊，甚至这还是两人第一次相见。
不得不说，
大部分皇家子弟，在人情世故方面有着与生俱来的优势。
至少在他十四岁的年纪，已经显露出夙成之态。
而且，自己在入城之时，并没有去拜见朱慈烺，而是直奔城门，朱慈烺不仅没有动怒，反而乖乖的跟在队伍后面。
由此，也可见其之英睿。
“太子请吧，”张侯爷开口道。
既然你敬我，那我也不会驳了你的脸面。
“先生请！”
说着，
朱慈烺领着张侯爷往宫内走去。
过午门，
目之所及，皆是白幡素缟。
御道两侧，百官披麻戴孝，跪伏于地。
皇太子朱慈烺见到这一幕，先是一愣，随后高呼道：
“迎平虏侯，及辽东万千英灵！”
……